Konstrukcja jachtu jest mocno zorientowana na redukcję masy i sztywność strukturalną, wykorzystując laminat przekładkowy z włókna szklanego i pianki PVC, formowany metodą infuzji próżniowej. Zgodnie z regatowym rodowodem, we wnętrzu praktycznie nie ma żadnej zabudowy stolarskiej. Mała kabina to spartańska, niewykończona skorupa kompozytowa, służąca głównie jako suchy schowek na żagle i sprzęt bezpieczeństwa, choć może też zapewnić schronienie podczas noclegu w trakcie przybrzeżnych rejsów turystyczno-przygodowych typu „raid”. To minimalistyczne podejście sprawia, że jednostka jest niezwykle lekka, a cały budżet produkcyjny został skierowany bezpośrednio w strukturę kadłuba oraz wysokiej jakości osprzęt pokładowy.
Wersje i konfiguracje
W trakcie całego okresu produkcyjnego Speed Feet 18 był oferowany w dwóch głównych konfiguracjach, odpowiadających różnym stylom żeglowania. Wersja Regatta to wyczynowy wzorzec, wyposażony w głęboki, pionowo podnoszony miecz szybrowy (sabre keel), wysokosprawne podwójne stery oraz węglowy maszt i bom. Taka konfiguracja niesie bogate ożaglowanie z grotem o kwadratowym topie (square-top) i spinakerem asymetrycznym, stawianym na wysuwanym węglowym bukszprycie. (2)
Wersja z mieczem obrotowym (często oznaczana jako „CB” od Centerboard) lub „Raid” została opracowana jako bardziej przyjazna i wszechstronna platforma. W tej konfiguracji zastosowano obrotowy miecz zamiast pionowego miecza szybrowego, co znacznie zmniejsza ryzyko uszkodzeń strukturalnych przy przypadkowym wejściu na mieliznę. Wersja Raid zazwyczaj wyposażona jest w solidny maszt aluminiowy i nieco mniejszą powierzchnię żagli. Ta modyfikacja łagodzi agresywny charakter jachtu, czyniąc go znacznie łatwiejszym do opanowania w pojedynkę, podczas gdy małe minimalne zanurzenie pozwala żeglarzom bez trudu lądować na piaszczystych plażach lub żeglować po płytkich wodach przybrzeżnych. (2)
Osiągi i prowadzenie
Dynamika żeglugi Speed Feet 18 wynika bezpośrednio z jego radykalnych, ultralekkich parametrów projektowych. Przy wyjątkowo niskiej wyporności wynoszącej zaledwie 926 funtów (ok. 420 kg), kadłub dosłownie unosi się na wodzie. W połączeniu z potężnym takielunkiem jacht legitymuje się oszałamiającym stosunkiem powierzchni żagli do wyporności (SA/D) na poziomie 42,61, co oznacza stosunek mocy do masy porównywalny z wyczynowymi mieczówkami regatowymi. Pod żaglami przekłada się to na natychmiastowe przyspieszenie – jacht wchodzi w ślizg już przy zaledwie 8 węzłach wiatru rzeczywistego. Stosunek wyporności do długości (D/L) wynoszący 70,88 potwierdza status jednostki jako ultralekkiego kadłuba ślizgowego, który minimalizuje opór i maksymalizuje dynamiczną siłę nośną.
Podwójne stery zapewniają pełną kontrolę i niezwykle precyzyjne czucie na sterze, nawet gdy jacht płynie ostro dociśnięty pod dużym spinakerem asymetrycznym. Takie osiągi wymagają jednak aktywnej pracy załogi. Przy wskaźniku wywrotności wynoszącym 3,35, Speed Feet 18 ma szeroki, stabilny kadłub, ale mocno opiera się na balastowaniu załogi i szybkim luzowaniu szotów grota, aby utrzymać się w pionie przy szkwałach. Niezwykle niski wskaźnik komfortu wynoszący 4,85 oznacza, że jacht przenosi każdą falę i zmarszczkę wody bezpośrednio na załogę. To żywa, sportowa żegluga, która wymaga koncentracji, ale odpłaca za korekty steru i trymu natychmiastową, ekscytującą prędkością.
Sytuacja rynkowa i koszty eksploatacji
Na rynku wtórnym Speed Feet 18 jest modelem bardzo poszukiwanym przez amatorów ścigania klubowego i żeglarzy lubiących szybkie jednodniowe pływanie, szczególnie na wodach europejskich, gdzie stowarzyszenie klasy pozostaje bardzo aktywne. Jacht dobrze trzyma cenę dzięki swojej podwójnej naturze: konkurencyjnego monotypu regatowego oraz łatwego w transporcie jachtu dziennego. Ponieważ łódź może być przechowywana na przyczepie na podjeździe lub podwórku, właściciele unikają wysokich rocznych opłat za miejsce postojowe w marinie i zimowanie, co sprawia, że ogólne koszty utrzymania są niezwykle niskie. (2)
Koszty ewentualnego remontu używanego Speed Feet 18 są zazwyczaj umiarkowane z uwagi na prostotę konstrukcji. Głównymi wydatkami, przed którymi stają nabywcy starszych egzemplarzy, są wymiana żagli oraz serwis przyczepy. Ponieważ osiągi są kluczowym atutem tego jachtu, zużyte żagle dacronowe drastycznie pogorszą jego właściwości nautyczne, a inwestycja w wysokiej jakości żagle laminatowe jest powszechną i niezbędną modernizacją. Od strony mechanicznej nie ma tu skomplikowanych silników stacjonarnych ani instalacji hydraulicznych – napęd pomocniczy stanowi zazwyczaj mały, lekki silnik zaburtowy montowany na demontowalnym uchwycie na pawęży.
Znane problemy i konserwacja
Pomimo wysokiej jakości kadłubów budowanych metodą infuzji próżniowej, istnieją specyficzne obszary, które wymagają dokładnych oględzin. W modelach Regatta wyposażonych w pionowy miecz szybrowy, skrzynia mieczowa jest elementem poddawanym bardzo dużym obciążeniom. Z biegiem czasu ciasne pasowanie między płetwą mieczową a skrzynią może się zużywać, prowadząc do luzów, wibracji lub stukania podczas żeglugi. Właściciele muszą regularnie kontrolować i co jakiś czas wymieniać wewnętrzne podkładki regulacyjne (ślizgi) o niskim współczynniku tarcia wewnątrz skrzyni, aby utrzymać stabilność miecza.
Układ podwójnego steru również przenosi znaczne obciążenia, szczególnie podczas szybkiej żeglugi z wiatrem. Należy regularnie sprawdzać okucia steru na pawęży (sworznie i zawiasy) pod kątem mikropęknięć lub luzów na płytkach dociskowych. Wreszcie, ponieważ jachty te są często wodowane z przyczepy na slipach, dno kadłuba powinno być kontrolowane pod kątem uszkodzeń żelkotu lub zadrapań od rolek przyczepy, które – jeśli zostaną zignorowane – mogą prowadzić do osmozy.
Werdykt
Speed Feet 18 to mistrzowskie połączenie regatowej myśli technicznej z dostępnością małego jachtu. Nie jest to jacht turystyczny ani bezpieczna platforma dla początkujących żeglarzy na relaksujące, popołudniowe dryfowanie. To sportowy, niezwykle czuły jacht stworzony dla tych, dla których udany dzień na wodzie mierzy się w węzłach i czasie spędzonym w ślizgu. Dla żeglarza, który oczekuje maksymalnej prędkości z każdego metra linii wodnej, bez logistycznego koszmaru związanego z dużym jachtem regatowym, to dzieło Marca Lombarda pozostaje doskonałym wyborem.
Zalety:
- Niesamowite przyspieszenie w słabym wietrze i bezwysiłkowe wchodzenie w ślizg na kursach z wiatrem.
- Podwójne stery oferują wyjątkową skuteczność sterowania i kontrolę przy dużych kątach przechyłu.
- Łatwy w transporcie i wodowaniu z przyczepy, co drastycznie obniża roczne koszty przechowywania i konserwacji.
- Wysokiej jakości konstrukcja kadłuba metodą infuzji próżniowej zapewnia doskonałą sztywność i długowieczność.
- Aktywne stowarzyszenie klasy i silne wsparcie społeczności, zwłaszcza w Europie. (2)
Wady:
- Minimalistyczna kabina oferuje praktycznie zerowy komfort turystyczny i brak jakichkolwiek udogodnień.
- Niska stateczność kształtu wymaga aktywnej pracy szotami grota i wysiłku fizycznego załogi przy silniejszym wietrze.
- Obszary poddawane dużym obciążeniom, takie jak skrzynia mieczowa, wymagają okresowej wymiany ślizgów, aby zapobiec drganiom miecza.
