Design e Construção
Com um deslocamento de 1433 libras, um calado de 4 pés e 6 polegadas e uma boca de 7 pés e 3 polegadas levada bem para a popa, o RS 21 apresenta um casco compacto mas de grande boca. A sua proa chanfrada e quinas vivas maximizam a linha de água e transmitem uma estética profundamente contemporânea; o bordo livre baixo, a proa invertida e a quina de popa conferem-lhe a assinatura visual de um design moderno. A disposição em "barco aberto" é a escolha definidora: não existe cabine ou capota de qualquer tipo, sendo o poço, efetivamente, todo o barco. Uma escotilha estanque na proa ainda oferece arrumação generosa para malas e equipamento da tripulação, enquanto uma grande escotilha recuada revela um laminado de vinilester com núcleo de plástico reciclado que confere uma rigidez de painéis notável para o seu peso. Tom Rich descreveu o laminado como não excessivamente espesso, mas sólido ao teste de percussão, e o estaleiro salienta que um casco totalmente destruído pode ser moído e reutilizado no próximo barco. (1)
Lastro e Estabilidade
As 730 libras de lastro situam-se numa relação lastro-deslocamento superior a 50 %, que se ajusta claramente ao conceito de uma plataforma estável para o clube. Os velejadores de teste consideraram o barco incrivelmente estável no cais, com quatro adultos num dos lados do convés mal conseguindo adorná-lo, e vários salientaram que parece mais um barco grande do que um veleiro ligeiro. Essa estabilidade fundamenta a etiqueta de tolerância que a RS aplica ao 21, tornando o barco confortável em comparação com alternativas mais desportivas onde o uso do cabo de escora é a norma — aqui não é permitido fazer escora com os pés fora da borda, e o barco é navegado com três ou quatro tripulantes.
Aparelho e Manobras
O RS 21 possui um aparelho sloop fracionado com um mastro de carbono Selden e retranca de alumínio, configurado para uma afinação rápida entre regatas através dos esticadores. A buja tem mordedores e guias de 2:1 em carris transversais curtos com limitadores de ajuste, e os testadores consideraram que as guias da buja, ajustáveis transversalmente, podiam ser caçadas com força mas ainda assim proporcionavam uma abertura bem proporcionada. Não existe um carro da escota da grande; em vez disso, um pedestal a meia-nau aloja o motor Torqeedo e a barra da escota da grande, com uma vela grande de dupla cabeça que pode ser caçada a partir da proa ou da popa e uma configuração dividida que permite a um tripulante assumir o governo a partir do timoneiro. Caçar a escota a partir de uma posição superior à ré permite afinar a retranca quase na linha de crujamento. Tanto as adriças da buja como da grande saem do mastro para permitir ajustes finos de calado em tempo real, e o cunningham e o burro são acessíveis a partir da posição de equilíbrio com os pés nos apoios. Greg Stewart considerou o equilíbrio do leme muito bom e afirmou que o veleiro nunca tende a atravessar-se, e Allen observou que, à bolina, o peso da tripulação no local certo faz uma enorme diferença na carga do leme — em regata, prefere-se estar totalmente plano ou com ligeira inclinação para o lado de barlavento. O barco tem uma resposta muito fina que indica quando está bem alinhado, e à popa é fácil quando os perfis de torção das esteiras laterais combinam. No apoio, salta com uma vaga de proa visivelmente pequena e transmite confiança em vez de instabilidade, embora com quatro tripulantes à popa na vaga curta o peso deve ficar o mais a popa possível.
Poço e Acomodações
Existe espaço suficiente para uma tripulação de quatro ou cinco pessoas na disposição totalmente integrada no poço, e a Sailing World considerou a ergonomia do poço excelente para um barco deste tamanho, com assentos confortáveis e verticais contra os guarda-mancebos graças às cantoneiras chanfradas do convés. O arco do pedestal a meia-nau funciona também como apoio para as mãos, que os testadores descreveram como uma excelente ajuda para velejadores com dificuldades de equilíbrio ou mobilidade, e o puxador de aço inoxidável oferece ao timoneiro um ponto de equilíbrio seguro ao atravessar. Uma abertura no convés de proa permite que um tripulante de proa menos ágil se mova para a frente sem receio de cair ao mar, e a disposição simples na parte dianteira do barco não intimidará tripulações inexperientes.
Problemas Conhecidos
Apareceram algumas ressalvas práticas durante os testes. Desviar uma vaga pode enviar água para o poço em vez de apenas abrandar o barco, pelo que a drenagem e a atenção da tripulação são importantes com mar picado. Nas bolinas, a escota da grande adicional prendia ocasionalmente em partes do pedestal central do poço, um detalhe que vale a pena conhecer para quem está a começar a usar o sistema de escotas divididas deste veleiro. (1)
O Veredicto
O RS 21 é um veleiro de quilha monotipo deliberadamente contido que se destaca como barco de regatas de clube e plataforma de treino, sem fingir ser uma máquina pura de velocidade. A sua disposição aberta em poço único, o armazenamento do motor elétrico e o aparelho ajustável colocam a vela de verdade ao alcance de tripulações com diferentes níveis de habilidade, e a estabilidade e o comportamento ao leme tornam-no um local seguro para aprender ou para competir com afinco. Os poucos pormenores de manobra são insignificantes face à amplitude de um design tão bem pensado.
Prós
- Estabilidade excecional para um veleiro de quilha de 21 pés, quase sem adornar com quatro pessoas a bordo na marina
- Leme tolerante e que inspira confiança, nunca parecendo instável quando planeia
- Disposição aberta de poço total com arrumação à proa e excelente ergonomia para quatro ou cinco pessoas
- Aparelho altamente ajustável e fácil de afinar, com controlo fino do calado a partir do mastro
- Sistemas simples e restrições da classe mantêm as regatas competitivas e acessíveis
Contras
- O barco aberto significa ausência de abrigo na cabine e alguma entrada de água pelo poço com vagas
- A escota da grande pode encravar no pedestal do meio do poço em rumos de alheta até que a tripulação aprenda o percurso correto
- Não foi construído para fazer escora com as pernas fora, limitando o modo atlético ao estilo de um veleiro ligeiro que alguns esperam
