Design e Costruzione
Con un dislocamento di 1.433 libbre, un pescaggio di 4 piedi e 6 pollici e un baglio massimo di 7 piedi e 3 pollici portato molto a poppa, lo RS 21 presenta uno scafo compatto ma dal baglio generoso. La prua slanciata a spigolo vivo e gli spigoli vivi massimizzano la linea di galleggiamento e trasmettono un'aria decisamente contemporanea; il bordo libero basso, la prua inversa e lo spigolo di poppa conferiscono al progetto la firma visiva tipica del design moderno. Il layout open boat è la scelta che lo definisce: non ci sono cabine o tuga di alcun tipo, e il pozzetto è letteralmente l'intera barca. Una botola stagna a prua offre comunque uno spazio di stivaggio generoso per zaini dell'equipaggio e attrezzature, mentre una grande apertura incassata rivela un laminato vinilestere con anima in plastica riciclata che garantisce una notevole rigidità dei pannelli per il suo peso. Tom Rich ha descritto il laminato come non eccessivamente spesso ma solido al controllo sonoro, e il cantiere sottolinea che uno scafo distrutto può essere frantumato e riutilizzato nella costruzione della barca successiva. (1)
Zavorra e stabilità
Le 730 libbre di zavorra si traducono in un rapporto zavorra/dislocamento superiore al 50 %, in linea con la filosofia progettuale di una piattaforma da club stabile. I velisti che hanno testato la barca l'hanno trovata sorprendentemente stabile all'ormeggio, con quattro adulti su un lato della coperta che appena la fanno sbandare; molti hanno notato che dà la sensazione di essere più una barca grande che una deriva. Questa stabilità è alla base del giudizio "permissivo" che RS applica al 21, rendendo la barca confortevole rispetto ad alternative più sportive dove il mettersi alle cinghie è la regola — qui non è consentito, e la barca viene condotta con tre o quattro persone a bordo.
Armo e manovra
Lo RS 21 è armato a sloop frazionato con albero in carbonio Selden e boma in alluminio, ed è configurato per una rapida regolazione tra una regata e l'altra tramite i tenditori. Il fiocco ha garrocci e rinvii 2:1 su brevi rotaie trasversali con stop di regolazione; i tester hanno riscontrato che i rinvii del fiocco regolabili lateralmente possono essere cazzati molto forte pur mantenendo un angolo di bolina ben proporzionato. Non c'è trasto della scotta randa; al suo posto, una colonnina a centro pozzetto ospita il Torqeedo e la barra della scotta randa, con una randa a doppia estremità che può essere regolata da prua o da poppa e un sistema sdoppiato che consente a un membro dell'equipaggio di prendere il comando dal timoniere. La regolazione delle scotte da una posizione sopra coperta a poppa consente di portare il boma quasi sulla linea di mezzeria. Sia la drizza del fiocco sia quella della randa escono dall'albero in punti di rinvio precisi per modificare lo spinnaker sul momento, e il cunningham e il vang sono raggiungibili dalla posizione di scuffia con gambe fuori bordo. Greg Stewart ha trovato l'equilibrio al timone davvero ottimo e ha detto che la barca non ha mai voglia di partire all'orza, mentre Allen ha notato che di bolina il peso dell'equipaggio nel punto giusto fa una grande differenza sul carico al timone — durante la regata si preferisce essere completamente piatti o con un leggero sbandamento sopravvento. La barca ha un ottimo passaggio sull'onda che indica chiaramente quando si è in assetto, e alle andature portanti è facile se i profili di twist delle poppe corrispondono. All'ormeggio salta con una nota onda di prua ridotta e trasmette sicurezza piuttosto che mettere alla prova i limiti, anche se con quattro persone a poppa in mare corto il peso deve essere posizionato più a poppa possibile.
Pozzetto e abitabilità
C'è ampio spazio per un equipaggio di quattro o cinque persone nella disposizione con pozzetto centrale, e Sailing World ha valutato l'ergonomia del pozzetto eccellente per una barca di queste dimensioni, con comode posizioni sedute erette contro le draglie grazie agli angoli di uscita slanciati della coperta. Il roll bar centrale del pozzetto funge anche da tientibene, che i tester hanno definito un elemento entusiasmante per i velisti con difficoltà di equilibrio o mobilità, mentre la barra di rinvio in acciaio inossidabile offre al timoniere un punto d'appoggio sicuro durante i passaggi sull'albero. Un'apertura nel ponte di prua consente a un prodiere meno agile di avanzare senza temere di finire in mare, e il layout semplice a prua non intimiderà gli equipaggi inesperti.
Known Issues
Durante i test sono emerse alcune precauzioni pratiche. Scendere sotto l'onda può far entrare acqua nel pozzetto anziché limitarsi a rallentare la barca, quindi l'impianto di drenaggio e la consapevolezza dell'equipaggio sono fondamentali con mare corto. Alle andature di giarda, la scotta randa extra si è talvolta impigliata su parti della colonnina centrale del pozzetto, un dettaglio da tenere a mente per chi si avvicina al sistema di scotte divise di questa barca. (1)
Il verdetto
L'RS 21 è una barca a chiglia monotipo deliberatamente contenuta che si rivela un eccellente regatante di club e piattaforma di addestramento, senza pretendere di essere una macchina pura della velocità. Il suo layout aperto con pozzetto centrale, lo stivaggio del motore elettrico e l'armo regolabile rendono la vera vela alla portata di equipaggi di abilità mista; la stabilità e il comportamento al timone la rendono un luogo sicuro per imparare o per regatare duramente. I pochi difetti di manovrabilità sono trascurabili rispetto alla profondità di questo progetto ben pensato.
Vantaggi
- Eccezionale stabilità per una barca a chiglia di 21 piedi, quasi non sbanda con quattro persone a bordo in banchina
- Timone permissivo e sicuro che non dà mai l'impressione di essere al limite quando si plana
- Layout open con pozzetto aperto, gavone di prua e un'eccellente ergonomia per quattro o cinque persone
- Armo altamente regolabile e facile da regolare, con controllo fine della deriva dal trinchetto
- Sistemi semplici e restrizioni di classe che mantengono le regate competitive e accessibili
Svantaggi
- La barca aperta significa assenza di riparo in cabina e qualche infiltrazione d'acqua nel pozzetto con le onde
- La scotta della randa può impigliarsi nella colonnina centrale del pozzetto sulle andature di strambata finché l'equipaggio non impara il percorso corretto
- Non è progettata per la navigazione in stile deriva sportiva con gambe fuori bordo, limitando il regime atletico che alcuni si aspettano
