Design a konstrukce
S hmotností prázdné lodi 1 433 liber, ponorem 4 stopy a 6 palců a šířkou 7 stop a 3 palce nesenou daleko k zádi je RS 21 kompaktní trup s velkou šířkou. Jeho zaoblená přídě a ostré lomy boku maximalizují délku na vodorysce a působí naprosto moderně. Nízký volný bok, obrácená přídě a zadní lom boku dodávají lodi vizuální ruku moderního designu. Rozhodujícím prvkem je otevřená konstrukce: nenachází se zde žádná kajuta ani nástavba jakéhokoli druhu, takže kokpit je prakticky celou lodí. Vodotěsná lukna v přídi přesto poskytuje velkorysé úložné prostory pro tašky posádky a vybavení, zatímco velká zapuštěná lukna odhaluje sendvičový vinylesterový laminát s jádrem z recyklovaného plastu, který ve své váze poskytuje znatelnou tuhost panelů. Tom Rich popsal laminát jako ne příliš silný, ale při poklepové zkoušce pevný. Loděnice upozorňuje, že poškozený trup lze rozebrat a znovu použít u další lodi. (1)
Zátěž a stabilita
Zátěž o hmotnosti 730 liber představuje poměr zátěže k výtlaku lepší než 50 %, což jasně odpovídá konstrukčnímu záměru stabilní klubové platformy. Zkušební jachtaři zjistili, že loď je na mole neuvěřitelně stabilní – čtyři dospělí na jedné boku paluby ji sotva nakloní – a několik z nich poznamenalo, že působí spíše jako velká loď než jako okruhová plachetnice. Tato stabilita podporuje označení „odpouštějící“ (forgiving), které loděnice RS používá pro model 21, a dělá z lodi pohodlnější loď ve srovnání se sportovnějšími alternativami, kde je normou vyvažování s nohama mimo bok – zde není vyvažování povoleno a loď se pluje se třemi nebo čtyřmi členy posádky.
Oplachtění a ovládání
RS 21 je vybavena zlomkovým sloopem s karbonovým stěžněm Selden a hliníkovou ráhnem, které lze mezi závodami rychle ladit pomocí napínáků. Kosatka má kování na uchycení (hanky) a 2:1 vedení na krátkých příčných kolejnicích s nastavitelnými zarážkami. Testerům se zdálo, že vodorovně nastavitelná vedení kosatky umožňují těsné vedení otěží, ale stále poskytují dobře proporcionalizovaný úhel. Chybí zde otěžový vozík hlavní plachty; místo toho je v prostředku kokpitu umístěna sloupka pro motor Torqeedo a páka hlavních otěží. Hlavní plachta je dvoukoncová, lze ji trimovat z přední nebo zadní části a díky rozdělenému uspořádání může jeden člen posádky převzít vedení od kormidelníka. Vedení otěží z pozice na zádi nad palubou umožňuje natřídit ráhno téměř do středové osy lodi. Jak kosatka, tak hlavní plachta vedou své výtahy z vrcholu stěžně do jemného trimu pro změny výšky stěžně během plavby. Cunninghama a kiking jsou dostupné i v poloze vyvažování na koncích (legs-in hike). Greg Stewart shledal vyvážení kormidla opravdu skvělým a uvedl, že loď nikdy nemá tendenci nekontrolovatelně vyostřit (wipe out). Allen poznamenal, že proti větru dělá hmotnost posádky ve správném místě obrovský rozdíl v zatížení kormidla – při závodění chcete být naprosto rovní nebo s mírným náklonem do návětří. Loď má citlivý náklon, který vám řekne, kdy máte správnou polohu, a po větru je plavba snadná, pokud odpovídají profile vyvažování zadního boku. Na vlnách skáče s výrazně malou příďovou vlnou a působí spíše uklidňujícím dojmem než nebezpečným, i když při čtyřčlenné posádce po větru v krátkých vlnách musí být hmotnost posunuta co nejvíce dozadu.
Kokpit a ubytování
V celokokpitové verzi je dostatek místa pro čtyřčlennou nebo pětičlennou posádku a časopis Sailing World hodnotil ergonomii kokpitu jako vynikající na loď této velikosti, s pohodlným vzpřímeným sezením opřeným o záchranná lanka díky zaobleným rohům paluby. Středový oblouk v kokpitu slouží zároveň jako madlo, které testéři označili za skvělé řešení pro jachtaře s problémy s vyvážením nebo pohyblivostí, a nerezové madlo poskytuje kormidelníkovi bezpečný bod pro vyvažování při přechodech. Vystouplá příď umožňuje méně obratnému člověku na přídi posunout se dopředu bez obav z pádu přes palubu a jednoduché uspořádání v přední části lodi nebude zneklidnit ani nezkušené posádky.
Známé problémy
Během testování se objevilo pár praktických nešvarů. Při prorážení vlny může voda proniknout do kokpitu namísto toho, aby loď pouze zpomalila, takže při krátkých vlnách je důležitý odtok a ostražitost posádky. Při plavbě na kosatku se dodatečné hlavní otěže občas zachytily o části sloupku uprostřed kokpitu – což je detail, který je dobré znát pro každého, kdo s rozděleným systémem otěží této lodi začíná. (1)
Verdikt
RS 21 je záměrně střídmá jednotřídová kýlová plachetnice, která úspěšně slouží jako klubový závodník a výcviková platforma, aniž by předstírala, že je čistokrevným rychlostním strojem. Její otevřené uspořádání celého kokpitu, možnost skladování elektrického pohonu a nastavitelná takeláž umožňují reálné jachtingové zážitky i posádkám s odlišnými dovednostmi. Stabilita a chování kormidla dělají z této lodi bezpečné místo pro učení nebo tvrdý závodění. Několik drobných specifikací ovládání je v porovnání s šíří promyšleného designu zanedbatelné.
Klady
- Výjimečná stabilita na 21stopou kýlovou loď, sotva se nakání i s čtyřmi lidmi v přístavu
- Odpouštějící, důvěru vzbuzující kormidlo, které při jízdě ve skluzu nikdy nepůsobí nejistě
- Otevřené uspořádání celého kokpitu s úložným prostorem na přídi a vynikající ergonomií pro čtyři nebo pět osob
- Vysoce nastavitelná, snadno laditelná takeláž s jemnou kontrolou profilu plachet z vrcholu stěžně
- Jednoduché systémy a třídová pravidla udržují závodění těsné a dostupné
Zápory
- Otevřená loď znamená chybějící kryt v kajutě a mírný zatékání vody do kokpitu ve vlnách
- Hlavní otěže mohou při plavbě na kosatku zasahovat do sloupku uprostřed kokpitu, dokud posádka nenaučí správné vedení lana
- Loď není stavěná pro vyvažování s nohama venku, což omezuje sportovní režim typický pro okruhové plachetnice
