Design i konstrukcja
Przy wyporności 1433 funtów, zanurzeniu wynoszącym 4 stopy i 6 cali oraz szerokości wynoszącej 7 stóp i 3 cale przeniesionej daleko ku rufie, RS 21 to kompaktowy, ale szeroki kadłub. Ząbkowana dziobnica i ostre obła maksymalizują długość linii wodnej i sprawiają wrażenie wyraźnie współczesnych, a niska wolna burta, odwrócony dziób i obła rufowa nadają mu charakterystyczny dla nowoczesnego projektu wygląd. Koncepcja jachtu otwartego jest decydującym wyborem: nie ma tu kabiny ani pokładówki w jakiejkolwiek formie, a kokpit jest w praktyce całym jachtem. Wodoszczelna luka w dziobie zapewnia jednak pojemne schowki na torby załogi i sprzęt, podczas gdy duża, wpuszczona lukę ujawnia przekładkowy laminat winyloestrowy z rdzeniem z recyklingowanego tworzywa, który zapewnia zauważalną sztywność poszycia przy tej masie. Tom Rich opisał laminat jako niezbyt gruby, ale solidny w teście opukiwania, a stocznia podkreśla, że rozbity kadłub można rozkruszyć i ponownie wykorzystać w kolejnym jachcie. (1)
Balast i stabilność
730 funtów balastu daje stosunek balastu do wyporności powyżej 50%, co idealnie wpisuje się w filozofię projektowania stabilnej platformy klubowej. Wielokrotni testowicze oceniali ten jacht jako niezwykle stabilny na kei – czterech dorosłych ludzi na jednej burcie ledwo go przechylało, a wielu zauważyło, że jacht zachowuje się bardziej jak duży jacht żaglowy niż mieczówka. Ta stabilność tłumaczy cechę „baczną” (forgiving), którą stocznia RS przypisuje modelowi 21, i sprawia, że jednostka jest wygodna w żegludze w porównaniu z bardziej sportowymi alternatywami, gdzie balastowanie z nogami poza burtą jest normą – tutaj takie balastowanie nie jest dozwolone, a jacht żegluje się w trójkę lub czwórkę załogi.
Takielunek i obsługa
RS 21 jest wyposażony w takielunek typu slup ułamkowy z węglowym masztem Selden i aluminiową bomem, co pozwala na szybką regulację przed regatami za pomocą ściągaczy. Fok ma klemmy i prowadzenie 2:1 na krótkich, poprzecznych szynach z stoperami regulacyjnymi. Testujący stwierdzili, że poprzecznie regulowane prowadzenie foka można mocno obciągnąć, a jednocześnie zachować dobrze proporcjonalny kąt ostrzenia. Nie ma wózka szotów grota; zamiast tego w środku kokpitu znajduje się kolumna z silnikiem Torqeedo i bramką szotów grota. Grot o dwóch koncach można trymować od dziobu lub rufy, a podział pracy pozwala jednemu z członków załogi przejąć sterowanie od sternika. Obsługa szotów z tylnego, nadbudówkowego stanowiska pozwala na doprowadzenie bomu niemal do osi symetrii kadłuba. Zarówno fał foka, jak i grot wychodzą z masztu i przechodzą przez precyzyjne okucia do natychmiastowej regulacji głębokości żagli w locie. Również cunningham i obciągacz bomu są łatwo dostępne z pozycji balastowej (przy nogach na burtach). Greg Stewart uznał, że równowaga sterowa jest naprawdę dobra i jacht nigdy nie ma tendencji do niekontrolowanego ostrzenia (orzy). Allen zauważył, że pod wiatr prawidłowe rozmieszczenie ciężaru załogi ma ogromny wpływ na pracę steru – podczas regat chce się płynąć całkowicie płasko lub z lekkim przechyle na zawietrzną. Jacht ma bardzo czułe reakcje, które mówią, kiedy płynie stabilnie, a na kursach z wiatrem jest łatwy do prowadzenia, gdy profil balastowania odpowiada warunkom. Na wodzie skacze z niezwykle małą falą dziobową i daje poczucie pewności, a nie ryzyka, choć przy czterech osobach na pokładzie na kursach z wiatrem ciężar musi być rozłożony jak najdalej na rufę.
Kokpit i wnętrze
W układzie typu all-cockpit jest wystarczająco dużo miejsca dla cztero- lub pięcioosobowej załogi. Magazyn Sailing World ocenił ergonomię kokpitu jako doskonałą jak na jacht tej wielkości, z komfortowym, wyprostowanym siedzeniem opartym o relingi dzięki zaokrąglonym rogom pokładu. Pomost w środku kokpitu służy jednocześnie jako uchwyt, który testerzy określali jako niezwykle przydatny dla żeglarzy mających problemy z równowagą lub mobilnością, a stalowa rumpel daje sternikowi bezpieczny punkt oparcia podczas przechodzenia przez falę. Wycięcie w pokładzie dziobowym pozwala mniej zwinnej osobie na sterze przemieszczać się do przodu bez obawy przed wpadnięciem za burtę, a proste usytuowanie przedniej części jachtu nie zniechęci niedoświadczonej załogi.
Znane problemy
Podczas testów pojawiło się kilka praktycznych uwag. Wchodzenie w falę może spowodować wpływanie wody do kokpitu zamiast jedynie spowolnienia jachtu, więc odpływy i świadomość załogi mają kluczowe znaczenie na krótkiej, stromej fali. W bajdewindach dodatkowy szot grota czasami łapał się na elementach kolumny sterowej w środku kokpitu – to szczegół wart znać dla każdego, kto dopiero poznaje system dwóch szotów grota na tym jachcie. (1)
Werdykt
RS 21 to celowo powściągliwy jacht klasowy z kilem, który doskonale sprawdza się jako łódź klubowa i platforma szkoleniowa, nie udając czystej maszyny do szybkości. Jego otwarty układ z pełnym kokpitem, możliwość schowania napędu elektrycznego oraz regulowany takielunek sprawiają, że prawdziwe żeglowanie jest w zasięgu ręki załóg o różnych umiejętnościach, a stabilność i zachowanie na sterze dają poczucie bezpieczeństwa zarówno podczas nauki, jak i w trudnych regatach. Te nieliczne mankamenty prowadzenia są drobnymi wyjątkami wobec całości przemyślanego projektu.
Zalety
- Wyjątkowa stabilność jak na jacht kilowy o długości 21 stóp, minimalne przechyły przy czterech osobach na pokładzie w porcie
- Bezpieczne, budzące zaufanie prowadzenie, które nigdy nie wymaga ostrożności podczas żeglugi w ślizgu
- Otwarty układ kokpitu z przestrzenią bagażową w dziobie i doskonałą ergonomią dla czterech lub pięciu osób
- Bardzo dobrze regulowany, łatwy w trymowaniu takielunek z precyzyjną kontrolą głębokości profilowania z masztu
- Proste systemy i ograniczenia klasowe sprawiają, że regaty są zacięte i dostępne dla każdego
Wady
- Otwarty jacht oznacza brak schronienia w kabinie i pewne przecieki wody do kokpitu przy fali
- Szot grota może podciągać kolumnę sterową w środku kokpitu na kursach baksztagowych, dopóki załoga nie opanuje trasy
- Nie jest zbudowany do balastowania z nogami poza burtą, co ogranicza sportowy tryb żeglugi typowej dla mieczówek
