Design e Construção
A Merit Marine construiu o 22 de 1983 a 1988, com aproximadamente 100 a 150 unidades produzidas. É um barco de convés elevado ao estilo do Tanzer, e essa configuração oferece um volume interior real para o seu comprimento. Estruturalmente, é um barco leve, adequado ao seu programa de alta performance: o casco e o convés têm alma de balsa e são sanduícheados por camadas de manta de 1,5 onças aplicada manualmente e fio de roving tricotado em Knytex. A obra viva padrão é uma quilha de aleta, sendo também oferecida uma variante com bolina, e um leme de pala pendurado sob uma roda de proa inclinada e um espelho de popa invertido. A própria quilha é uma unidade retrátil de chumbo de 600 libras alojada num apoio de braços central — e num teste de período sobreviveu a uma descida rápida e descontrolada sobre o solo sem sofrer danos, oscilando violentamente mas sem apresentar qualquer rutura.
Aparelho e Manobrabilidade
Como um sloop com aparelho à testa do mastro, o Merit apresenta uma dimensão I de 28 pés e uma boca P de 23 pés, com uma vela grande padrão de 114 pés quadrados e bujas de cerca de 106 a 123 pés quadrados; uma genoa de 149 a 150 por cento eleva a área vélica para aproximadamente 166 a 172 pés quadrados, e o inventário para navegar à popa inclui drifters, spinnakers assimétricos até 381 pés quadrados e um spinnaker convencional de 350 pés quadrados. O comportamento do barco sob velas é o seu grande trunfo. Ao escreverem sobre os testes de 1986 no Small Boat Journal, os avaliadores consideraram-no facilmente o barco mais rápido do grupo, passando pelo olho do vento num instante como um velejador de corrida puro-sangue. Mesmo com um aparelho que tinha estado fora de afinação no estaleiro de um concessionário de barcos a motor durante um ano, demonstrou um desejo ardente de navegar, e o seu desempenho rápido e espirituoso recompensa um timoneiro que aprecia lemes reativos. É ágil, fácil de manobrar e altamente transportável em atrelado, embora os críticos da época alertassem que pode não ser o barco ideal para o principiante tímido. (1)
Acomodações
No interior, o convés elevado garante espaço aberto: há uma habitabilidade considerável e bem proporcionada na cabine, sendo possível sentar-se confortavelmente apesar do pé-direito limitado. Mas a velocidade é a prioridade, pelo que os acabamentos da cabine são mínimos e o interior tem um acabamento simples. Um velejador de teste, ao ser convidado a avaliar o trabalho de marcenaria, disse simplesmente que não havia nenhum. O único pedaço de madeira é uma mesa de design questionável — colocar a mão no seu canto interior faz com que a tampa se solte da sua base como um gigante tiddlywink. O barco compensa a falta de acabamentos com personalidade, e as acomodações devem ser vistas mais como uma preparação modesta para pernoitas curtas do que como uma vida a bordo em cruzeiro.
Disposição do Convés e Problemas Conhecidos
No convés, tudo é plano, o que torna este barco o mais fácil de trabalhar do seu grupo de teste — nada está no caminho. Regalas perfuradas ladeiam a regala e servem como um ponto de apoio útil para os moitões das escotas e defensas. No entanto, as mesmas regalas exibem extremidades afiadas que certamente cortarão o cabo da âncora, e o barco carece de cunhos de tamanho adequado na proa e na popa. Cunhos de amarração maiores e um cunho adicional na proa também seriam bem-vindos. Trata-se de pequenas omissões de ferragens e não de falhas estruturais, mas merecem correção antes de uma amarração ou fundeamento sério.
Remodelações e Propriedade
A utilização centra-se num motor fora de bordo auxiliar de tipicamente 4 a 8 cavalos montado num poço, com governo de cana do leme e uma quilha retrátil que simplifica o transporte em atrelado e o acesso a águas pouco profundas. O convés plano e a disposição desimpedida tornam o ajuste do aparelho, as escotas e o posicionamento dos defens fáceis de realizar, e a sobrevivência do casco com alma de balsa ao impacto da queda da quilha sugere uma estrutura tolerante. O interior simples significa pouca renovação necessária; a mesa é o único elemento que um proprietário cuidadoso poderia redesenhar.
O Veredicto
O Merit 22 é um pequeno e ágil veleiro de regata que troca acabamentos e conforto por velocidade e reatividade. É genuinamente rápido, fácil de transportar em atrelado e estruturalmente simples, mas a sua cabine mínima e o leme muito sensível adequam-se melhor a um proprietário experiente ou orientado para a regata do que a um velejador de cruzeiro iniciante.
Prós
- Facilmente o barco mais rápido do seu grupo de teste, com um leme vivo
- O volume do convés elevado proporciona pé-direito sentado e espaço aberto na cabine
- O casco e o convés com alma de balsa sobreviveram ao impacto da queda da quilha sem danos
- O convés plano e desimpedido torna a manobra das velas e o trabalho com defensas simples
- Transportável por atrelado com quilha retrátil e poço para motor fora de bordo (1)
Contras
- Trabalho de carpintaria mínimo e uma mesa mal projetada, propensa a virar
- As extremidades afiadas da regala podem cortar o cabo da âncora; ausência de válvulas de escape adequadas na proa e na popa
- O leme nervoso pode não ser adequado para o principiante tímido
- O interior simples e despojado limita o conforto para pernoitar
