Design a konstrukce
Loděnice Merit Marine stavěla model 22 v letech 1983 až 1988, přičemž bylo vyrobeno přibližně 100 až 150 kusů. Jedná se o loď s vyvýšenou palubou v duchu lodí značky Tanzer, což u této délky přináší skutečný vnitřní objem. Konstrukčně je to lehká loď, což odpovídá jejímu sportovnímu zaměření: trup i paluba mají sendvičovou konstrukci s balsovým jádrem, po obou stranách jsou zalité vrstvami ručně kladeného rohože o tloušťce 1,5 unce a pleteného rovnátka Knytex. Standardní podvodní část trupu tvoří ploutvový kýl, nabízená je také varianta s ploutví a kormidlem zavěšeným na hřídeli, která je zavěšena pod skloněnou přídí a zrcadlem lodi s obráceným profilem. Samotný kýl je olověný, zatěžkávaný až 600 liber, uložený v centrálním opěradle sedačky – a během jednoho z testů ve vodě přežil rychlé, nekontrolované dosednutí na dno bez jakéhokoli poškození, jen se prudce naklonil a „dýchal“, ale netrpěl žádnou proraženinou.
Oplachtění a ovladatelnost
Jako šalupa s vrcholovou takeláží má Merit délku na stěžni (I) 28 stop a šířku (P) 23 stop, s standardní hlavní plachtou o ploše 114 čtverečních stop a kosatkami o ploše přibližně 106 až 123 čtverečních stop; genova o ploše 149 až 150 procent zvětší plochu plachet na zhruba 166 až 172 čtverečních stop, přičemž pro plavbu po větru lze využít rychlé kosatky, asymetrické spinakry o ploše až 381 čtverečních stop a konvenční spinakr o ploše 350 čtverečních stop. Chování lodi pod plachtami je hlavním lákadlem. V recenzi testů v časopise Small Boat Journal z roku 1986 zjistili testéři, že se jedná o nejrychlejší loď ve skupině, která proplouvá okem větru jako plnokrevný závodník. Dokonce i s takeláží, která rok ležela bez údržby na dvoře prodejce motorových lodí, projevovala loď velkou chuť k plavbě a její rychlé a temperamentní výkony odmění kapitána, který miluje živé kormidlo. Je obratná, snadno ovladatelná a vysoce přepravitelná na přívěsu, ačkoli tehdejší recenzenti varovali, že nemusí být ideální lodí pro plachetnické začátečníky s méně odvážnou povahou. (1)
Ubytování
Pod palubou vyvýšená paluba přináší otevřený prostor: v kajutě je značný a dobře proporčně řešený prostor a i přes omezenou výšku v kajutě je možné pohodlně sedět. Prioritou je však rychlost, takže vybavení kajuty je minimální a interiér má jednoduché provedení. Jeden z testujících jachtařů, který měl posoudit truhlářskou práci, jednoduše uvedl, že žádná nebyla. Jediný kus dřeva je stůl s pochybným designem — položení ruky na jeho vnitřní roh otočí desku ze závěsu jako obrovskou kuličkovou hru. Loď to vynahrazuje osobitostí, což jí chybí v laku, a ubytování je nejlepší vnímat spíše jako skromné zázemí pro krátké přespání než jako plnohodnotný jachtařský život.
Uspořádání paluby a známé problémy
Na palubě je vše ploché, což z této lodi dělá nejsnadněji ovladatelnou v celé skupině testovaných lodí – nic nebrání v práci. Podél boku lodi se táhnou perforované palubní lišty, které slouží jako užitečné závěsy pro kladky otěží a fendry. Tytéž lišty však odhalují ostré konce, které by jistě rozřízly kotevní lano, a loď postrádá dostatečně velké vazáky na přídi i na zádi. Vítány by byly také větší vazáky pro vyvazování a dodatečný vazák na přídi. Jedná se spíše o drobné opomenutí v kování než o strukturální vadu, ale stojí za to je opravit před vážným vyvázáním nebo kotvením.
Refity a vlastnictví
Údržba se soustředí na přívěsný pomocný motor o výkonu obvykle 4 až 8 koní namontovaný v šachtě, s pínovým kormidlem a zvedacím kýlem, který usnadňuje převoz na přívěsu a přístup do mělkých vod. Plochá paluba a přehledné uspořádání usnadňují takeláž, práci s otěžemi a umisťování fendrů, a skutečnost, že trup s balsovým jádrem odolal nárazu při spuštění kýlu, naznačuje tolerantní konstrukci. Jednoduchý interiér nevyžaduje velké úpravy; jedinou položkou, kterou by pečlivý majitel mohl předělat, je stůl.
Verdikt
Merit 22 je ostrá malá závodně-turistická plachetnice, která mění kvalitu zpracování a pohodlí za rychlost a citlivost. Je opravdu rychlá, snadno se převáží na přívěsu a konstrukčně nenabízí žádné dramatické efekty. Její minimální kajuta a neklidné kormidlo však vyhovují spíše zkušenému majiteli s závodními ambicemi než začínajícímu jachtaři.
Klady
- Snadno nejrychlejší loď ve své zkušební skupině s živým kormidlem
- Volumen vyvýšené paluby poskytuje výšku k sezení a otevřený prostor v kajutě
- Trup a paluba s balsovým jádrem přežily pád kýlu bez jakéhokoli poškození
- Plocha, nepřekážející paluba usnadňuje práci s plachtami a odlamování fendrů
- Snadná přeprava na přívěsu díky zvedacímu kýlu a šachtě pro přívěsný motor (1)
Zápory
- Minimální truhlářské zpracování a špatně navržený stůl náchylný k převrácení
- Ostré konce palubní lišty mohou poškodit kotevní lano; chybí vhodné kladky na přídi a zádi
- Nestabilní kormidlo nemusí vyhovovat plachetníkům s menšími zkušenostmi
- Jednoduchý, strohý interiér omezuje pohodlí při přenocování
