Design e Construção
O Etchells foi desenhado sob um princípio estrito de monotipia estabelecido desde o início, com a construção controlada pela associação da classe e pela World Sailing para garantir a uniformidade tanto em cascos novos como antigos. O casco em si é de fibra de vidro com um aparelho de alumínio, sólido tanto no casco como no convés, transportando 2175 libras de lastro de chumbo num deslocamento de 3325 libras e com um calado de 4 pés e 6 polegadas numa quilha de aleta com leme sobre skeg. Com 22 pés na linha de água e apenas 7 pés de boca, o barco é comprido e esguio — um dos maiores veleiros de quilha para três a quatro pessoas da história recente — e a curta linha de água reduz deliberadamente a superfície molhada. Essa forma de casco com baixa superfície molhada mantém-o em movimento com a menor brisa, enquanto a relação lastro-deslocamento de 65,4 % e o coeficiente de capotagem de 1,88 apontam para uma plataforma rígida e estável, em vez de um peso pluma. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O que distingue os Etchells é a forma como uma vela grande grande e uma buja relativamente pequena produzem ângulos de bolina extremamente apertados, de cerca de 70 graus em relação à âncora. A buja impulsiona o barco e incentiva-o a bolinar de forma invulgar para qualquer outro veleiro do seu tamanho, e a linha de água curta permite-lhe acelerar rapidamente com vento fraco. Em condições mais duras, sobe à bolina "como um comboio de mercadorias" e, com 20 nós ou mais, voa literalmente. O ajuste do aparelho é uma questão prática: a tensão dos estais e a posição definem a curvatura e o adorno do mastro, com o estai de proa, os brandais inferiores e superiores amarrados assim que ajustados, enquanto apenas o estai de popa e as cunhas do mastro são trabalhadas na água para controlar a forma da vela grande e a curvatura prévia. Os cabos de buja alinhados nos punhos das escotas e um ajuste dinâmico da vela grande à bolina fazem deste barco uma experiência de navegação pura, com um governo suave e reativo numa ampla gama de ventos. Três ou quatro velejadores medianos podem competir com ele de forma confortável. (1)
Acomodações e Remodelações para Day-Sailer
Como um monotipo de regata, o Etchells é construído em torno de um poço grande em vez de camarotes de cruzeiro, e esse poço é o coração do barco. Um plano de remodelação documentado converte o velejador de regata num day-sailer: a secção dianteira é fechada com uma capa de lona castanha com fecho de correr, bancos de madeira adornam ambos os lados, e compartimentos de arrumação além de lançadores de spinnaker redesenhados funcionam também como suportes para garrafas de vinho. Os cabos de manobra continuam conduzidos a uma consola central, tal como no parente de regata, preservando o caráter essencial do barco enquanto se adiciona conforto habitável.
Remodelações e Propriedade
Na literatura especializada tem surgido uma configuração de day-sailer remodelado com enrolador, uma buja auto-virante emprestada do Soling, um novo burro da retranca encaixado sob a retranca e a adição de uma âncora motorizada. Este motor situa-se a popa, atrás do carro da escota e da madre do leme, num passa-cabos blindado que se eleva e desce sem esforço, coberto por uma escotilha de convés quando se navega à vela. As velas para estas remodelações são fabricadas pela Quantum em poliéster de 7 onças tingido para um aspeto clássico, com um acabamento mais suave para facilitar o manuseamento. A classe mantém um valor de revenda excecional, é fácil de manter, suficientemente leve para secar as velas e é transportável por atrelado — uma combinação que mantém os cascos mais antigos ativos em vez de abandonados. (3)
O Veredicto
O Etchells é um sloop de regata grande, rápido, simples, estável e elegante que recompensa a navegação técnica sem exigir uma tripulação profissional. A sua disciplina monotipo significa que um casco de 1966 e um moderno competem em pé de igualdade, e a rapidez do barco com ventos fracos aliada ao impacto com ventos fortes proporciona uma gama de vento extraordinariamente ampla. Para o comprador que procura uma experiência pura num veleiro de quilha com uma organização de classe profunda, poucos projetos cumprem este requisito de forma tão completa.
Prós
- O controlo estrito de monotipo garante a paridade da frota e uma forte valorização na revenda
- Vira por avante em cerca de 70 graus com excelente capacidade de bolinar graças à buja
- Baixa superfície molhada e linha de água curta para velocidade com vento fraco
- Atualizável por estrada, navega seco e fácil de manter
Contras
- A orientação para regatas deixa pouca habitabilidade para além do poço
- O ajuste do aparelho exige um ajuste ativo da enora do mastro e do estai de popa
