Tasarım ve İnşa
Etchells, en başından itibaren belirlenen katı bir tek tasarım (one-design) ilkesine göre çizildi; inşaatı ise sınıf birliği ve World Sailing tarafından kontrol edilerek yeni ve eski gövdeler arasında tam bir uyum sağlandı. Gövde kendisi fiberglastır ve alüminyum armaya sahiptir; hem gövde hem de güverte monoblok (solid) yapıdadır. 3.325 poundluk deplasman içinde 2.175 pound kurşun balast taşır, skegli dümenli ve standart salmalı bir konfigürasyonda 4 fit 6 inç su çekimine sahiptir. Su hattı boyu (LWL) 22 fit olan ve genişliği sadece 7 fit olan tekne, uzun ve incedir — yakın tarihin üç ila dört kişilik en büyük salmalı teknelerinden biridir — ve kısa su hattı boyu (LWL) bilinçli olarak ıslak alanı azaltır. Bu düşük ıslak alanlı gövde formu, tekneyi en hafif rüzgarda bile hareket halinde tutarken, %65,4'lük balast-deplasman oranı ve 1,88'lik alabora direnci (CSF) değeri, tekneyi hafif bir yelkenli olmaktan ziyade sert ve dengeli bir platform olarak konumlandırır. (2)
Arma ve Kullanım
Etchells modellerini öne çıkaran en önemli özellik, büyük bir ana yelken ile nispeten küçük bir flok aracılığıyla demire göre yaklaşık 70 derece gibi son derece dar tramola açıları elde edilmesidir. Flok tekneyi hızlandırır ve kendi boyutundaki neredeyse tüm diğer teknelerin aksine orsa seyrinde daha iyi rüzgar üstüne çıkmasını sağlar; kısa su hattı boyu ise hafif rüzgarda hızlıca ivmelenmesine olanak tanır. Sert havalarda rüzgara karşı "bir yük treni gibi" ilerler; 20 knot ve üzerindeki rüzgarlarda ise adeta uçar. Arma ayarı pratik bir işlemdir: İlk olarak baş ıstralya, alt ve üst çarmıhlar bağlanarak sabitlenir; ardından bumba ıstralyası ve direk kilitleri (chocks) su üzerinde çalıştırılarak ana yelkenin formu ve bükülme öncesi durumu kontrol edilir. Otomatik flok kilitleri (jib leads) ve orsada yapılan dinamik ana yelken trimi, tekneyi geniş bir rüzgar aralığında pürüzsüz ve tepkisel bir kullanımla saf bir yelken deneyimi sunar. Üç veya dört orta seviye denizci bu tekneyle rekabetçi ve konforlu bir şekilde yarışabilir. (1)
Konaklama ve Günübirlik Yelkenli Modifikasyonları
Sınıf bir tekne olan Etchells, gezi alanları yerine geniş bir havuzluğa göre tasarlanmıştır ve bu havuzluk teknenin kalbidir. Belgelenmiş bir refit süreci, yarışçıyı günübirlik bir yelkenliye dönüştürür: Baş taraf fermuarlı krem renkli kumaş bir örtüyle kapatılır, her iki yanı ahşap koltuklar süsler; depolama bölmeleri ve yeniden tasarlanan balon fırlatma sistemleri şarap şişesi tutucu olarak da kullanılabilir. Kontrol halatları, yarış akrabasında olduğu gibi orta konsola yönlendirilerek teknenin temel karakterini korurken yaşam konforunu artırır.
Refit ve Sahiplik
Yenilenmiş bir günübirlik yelkenli konfigürasyonunda sarmalı sistemler, Soling'ten ödünç alınmış otomatik tramola floku, bumbanın altına yerleştirilmiş yeni bir bumba baskı düzeneği ve motor demiri eklenmesi görülmektedir. Bu motor, kıç tarafta iskota arabasının ve dümen milinin arkasında, içinden geçen gövde geçişinde yer alır; yelken seyrindeyken güverte heçi ile kapatılıp zahmetsizce kaldırılıp indirilebilir. Bu tür refit'ler için yelkenler, daha yumuşak bir kullanım hissi sağlamak amacıyla klasik bir görünüm için boyanmış 7 ons poliesterden üretilen Quantum markadır. Sınıf, olağanüstü bir ikinci el değerine sahiptir, bakımı kolaydır, yelkenleri kurutmak için yeterince hafiftir ve römorkla taşınabilir — bu kombinasyon, eski gövdelerin terk edilmek yerine aktif kalmasını sağlar. (3)
Karar
Etchells; profesyonel bir mürettebat gerektirmeden teknik yelken seyrini ödüllendiren büyük, hızlı, basit, dengeli ve şık bir yarış sloopudur. Tek tip (one-design) disiplini, 1966 yapımı bir gövde ile modern bir tekneyi eşit şartlarda yarıştırır; teknenin hafif rüzgardaki hızı ile sert rüzgardaki gücü, son derece geniş bir rüzgar aralığı sunar. Derin bir sınıf organizasyonuyla saf bir salma teknesi deneyimi yaşamak isteyen alıcılar için çok az tasarım bunu bu kadar eksiksiz sunabilir.
Avantajları
- Sıkı tek tasarım kontrollü yapısı filo eşitliğini ve güçlü ikinci el değerini garanti eder
- Fıçı seyri ile yaklaşık 70 derecelik dar bir açıyla tramola atar
- Hafif rüzgarda hız için düşük ıslak alan ve kısa su hattı boyu sunar
- Römorkla taşınabilir, kuru havada seyredebilir ve bakımı kolaydır
Dezavantajları
- Yarış odaklı tasarımı, havuzluğun dışında çok az yaşam alanı bırakır
- Arma ayarı, aktif bir direk kilit ve kıç ıstralya ayarı gerektirir
