Esta transição também marcou a implementação generalizada da estrutura estrutural assinatura da Ericson, a Tri-Axial Force Grid (TAFG). Em vez de depender das tradicionais cavernas de madeira ou de um contra-molde básico de fibra de vidro, a TAFG utilizava uma rede estrutural moldada em fibra de vidro para o fundo do casco, colada diretamente ao casco. Esta grelha estrutural distribuía eficazmente as imensas cargas da quilha e do aparelho por toda a estrutura do casco. Para o comprador da época, o Ericson 28+ oferecia uma combinação inigualável de rigidez estrutural, espaço interior e o desempenho dinâmico de Bruce King que o distinguia de veleiros de cruzeiro contemporâneos como o Catalina 27 ou o O'Day 28.
Design Brief & Intent
O Ericson 28+ foi concebido como um veleiro de cruzeiro-regata costeiro e atlético, feito à medida para famílias velejadoras e velejadores de regatas de clube. O mandato de Bruce King era otimizar o volume interior e o conforto de cruzeiro sem sacrificar as qualidades de navegação que os proprietários da Ericson exigiam. Para o conseguir, o design utiliza uma generosa boca de 10,5 pés, invulgarmente larga para um barco com menos de 29 pés no início dos anos 80. Esta boca generosa permitiu a King empurrar as áreas de acomodação para as extremidades, criando uma cabine em plano aberto que parece extraordinariamente espaçosa.
Ao descer ao interior, a disposição da cabine é tradicional mas altamente funcional, apresentando um impressionante pé-direito de cerca de seis pés e dois polegadas (1,88 m) ao longo da linha de crujamento — uma dimensão que acomoda facilmente velejadores mais altos, que normalmente se veem forçados a curvar-se noutros barcos de 28 pés. O interior é acolhedor e ricamente decorado, exibindo a marcenaria e os armários de teca de alta qualidade da Ericson. A acomodação inclui um tradicional camarote de proa em V com portas de privacidade, um salão central com beliches de sofá opostos e uma mesa de refeições rebatível que se fixa rente à antepara para maximizar o espaço do soalho da cabine quando não está a ser utilizada. Uma funcional cozinha em U situa-se a estibordo do tambucho, enquanto uma estação de navegação dedicada e um espaçoso beliche de popa se encontram a bombordo. Esta disposição torna o barco altamente habitável para um casal ou uma pequena família em cruzeiros de fim de semana prolongados, colocando-o um nível acima dos seus concorrentes mais espartanos da mesma época.
Variations & Configurations
Embora a pegada do casco e do convés do Ericson 28+ tenha permanecido consistente ao longo dos seus quatro anos de produção, o modelo foi proposto com algumas configurações críticas para se adaptar às condições de navegação regionais. Abaixo da linha de água, a opção de calado padrão era uma quilha de aleta profunda com 5,0 pés (1,52 m) de calado, que oferecia o melhor desempenho e sustentação à bolina. Para os velejadores que navegavam nas águas pouco profundas da Costa Leste, de Chesapeake ou da Florida, a Ericson oferecia uma quilha de calado reduzido com 4,0 pés (1,22 m).
O barco vinha de série com um aparelho sloop fracionado, utilizando um mastro de perfil variável altamente ajustável com cruzetas para a ré. Esta configuração foi projetada para permitir um controlo preciso sobre a barriga da vela grande e a flexão do mastro. A propulsão auxiliar era tipicamente assegurada por um pequeno e fiável motor interior a diesel. A maioria dos barcos saía do estaleiro com um motor Universal M-15 ou M-12 de 11 cavalos, embora alguns modelos do fim da produção tenham sido entregues com motores Yanmar.
Sailing Performance & Handling
Sob velas, o Ericson 28+ comporta-se como um verdadeiro barco de marinheiro, respondendo de forma compensadora a ajustes subtis na afinação das velas. Com uma relação área vélica-deslocamento (SA/D) de 17,62, o 28+ tem uma potência moderada e navega lindamente com ventos fracos a moderados, especialmente quando equipado com uma genoa maior de 150 %. O barco acelera rapidamente e bolina excecionalmente bem, mantendo um ângulo de viragem apertado e alcançando facilmente velocidades de 5,5 a 6 nós com uma brisa de 12 nós.
A relação deslocamento-comprimento (D/L) do barco, de 237,13, coloca-o firmemente na categoria de deslocamento moderado, garantindo que mantém a inércia necessária para passar por vagas curtas sem perder velocidade. No entanto, com um coeficiente de conforto de 19,86 e um coeficiente de capotagem de 2,15, o 28+ é fundamentalmente um veleiro de cruzeiro costeiro e não um navegador oceânico de grande deslocamento. Tem um movimento vivo na vaga e é relativamente mole inicialmente. O barco foi desenhado para adornar cedo até cerca de 20 graus, ponto em que a sua boca larga e a relação lastro-deslocamento de 40 % (assegurada por 3.000 libras de lastro de chumbo exterior) se combinam para proporcionar uma forte estabilidade secundária. Como adorna cedo, as tripulações reduzidas devem planear rizar a vela grande cedo — tipicamente quando a velocidade do vento real ultrapassa os 12 a 15 nós — para evitar uma ardência excessiva e manter o leme de pala profundo totalmente eficaz.
Known Issues & Triage
Como em qualquer embarcação construída no início dos anos 80, o Ericson 28+ apresenta várias áreas associadas à idade que exigem uma inspeção minuciosa. A preocupação estrutural mais comum é o "Ericson Smile" (o sorriso da Ericson), uma fissura capilar que se pode desenvolver na extremidade dianteira da ligação casco-quilha, onde a quilha de chumbo se junta ao rebaixo de fibra de vidro do casco. Embora se trate frequentemente de um problema estético causado pela ligeira flexão da junta ao longo de décadas de utilização, deve ser cuidadosamente inspecionado para garantir que não existe movimento estrutural ou infiltração de água.
Outra área crítica de inspeção é a alma do convés. À semelhança da maioria dos estaleiros de produção da época, a Ericson utilizou balsa em fim de grão como alma na construção do convés. A infiltração de humidade em redor das ferragens originais do convés, da base do mastro, das bases dos candeleiros e dos cadenotes pode levar ao apodrecimento localizado da alma e a zonas moles. Os cadenotes, que passam diretamente através do convés até às anteparas estruturais, são particularmente propensos a infiltrações lentas que podem apodrecer as anteparas se não forem novamente vedados.
Além disso, embora a Tri-Axial Force Grid seja uma grande força de engenharia, o potencial comprador deve inspecionar a sentina para garantir que a grelha não se separou do casco. Embora seja raro, um encalhe violento a alta velocidade pode quebrar as uniões de fibra de vidro (tabbing) que colam a grelha ao contra-molde do casco. Se estas uniões tiverem fraturado, será necessário um trabalho meticuloso de lixagem e laminação com fibra de vidro para restaurar a rigidez estrutural original do barco.
Modernization & Upgrades
Devido à elevada qualidade de construção do casco e ao apoio contínuo de uma associação de proprietários ativa, muitos modelos Ericson 28+ foram amplamente modernizados pelos seus proprietários. A melhoria mais significativa é tipicamente a remotorização. Os motores diesel originais Universal de 11 cavalos têm agora décadas de uso, e muitos proprietários optam por substituí-los por motores diesel modernos e leves de dois ou três cilindros, como o Beta Marine 14 ou 20, que se ajustam facilmente ao compartimento do motor existente e oferecem uma fiabilidade e disponibilidade de peças muito superiores.
As renovações elétricas também são comuns. Os proprietários substituem frequentemente os painéis de corrente contínua (DC) originais e básicos, bem como a cablagem envelhecida, por painéis de distribuição modernos da Blue Sea, alternadores de alto rendimento e bancos de baterias de fosfato de ferro de lítio (LiFePO4) para alimentar o frigorífico e a eletrónica moderna quando fundeados. Outras melhorias altamente recomendadas incluem a substituição das vigias originais com moldura de alumínio — propensas a infiltrações — por novas unidades em aço inoxidável ou polímero, a atualização para um vedante de veio PSS (dripless) e a passagem de todas as adriças e cabos de rizar para a ré, direcionando-os ao poço para tornar o barco um veleiro de cruzeiro de bolso ideal para navegar a solo sem esforço.
The Verdict
O Ericson 28+ continua a ser um dos melhores e mais equilibrados veleiros de cruzeiro costeiro de entrada de gama no mercado de usados. A lição de mestre de Bruce King no aproveitamento do espaço interior permitiu ao barco oferecer o conforto e as acomodações de um modelo de 30 pés, enquanto o aparelho fracionado e o perfil de casco equilibrado mantêm a experiência de navegação viva e altamente compensadora. Para um casal ou uma pequena família que procure um barco sólido, elegante e ágil para navegações costeiras, o 28+ representa um valor excecional que supera largamente as expectativas para a sua classe.
Prós:
- Surpreendente volume interior com um excelente pé-direito de 1,88 m (6'2") para o seu comprimento.
- Forte integridade estrutural graças à Tri-Axial Force Grid.
- Manobrabilidade altamente reativa e compensadora, particularmente com brisas fracas a moderadas.
- Marcenaria de madeira de qualidade e acabamento interior acolhedor.
- Fácil de navegar a solo com um aparelho fracionado moderno e ajustável.
Contras:
- Estabilidade inicial mole exige rizar cedo com ventos acima de 12–15 nós.
- Suscetível a apodrecimento da alma de balsa do convés em redor dos cadenotes e candeleiros se for negligenciado.
- Potencial para o "Ericson Smile" na ligação casco-quilha, exigindo reparação.
- Os motores originais de 11 cavalos são subdimensionados para enfrentar mar de proa forte e podem necessitar de substituição.
