Tento přechod také znamenal široké zavedení charakteristického konstrukčního prvku loděnice Ericson – tříosého silového roštu Tri-Axial Force Grid (TAFG). Namísto spoléhání se na tradiční dřevěné podélníky nebo základní laminátovou vnitřní vložku využíval systém TAFG speciálně navrženou, tvarovanou laminátovou síť podlahových žeber (varengů) vlepenou přímo do trupu. Tento konstrukční rošt efektivně rozkládal obrovské zatížení kýlu a takeláže do celé konstrukce trupu. Tehdejším kupcům nabízel Ericson 28+ nevídanou kombinaci strukturální tuhosti, vnitřního prostoru a živého výkonu z pera Bruce King, což jej jasně odlišovalo od dobových cruiserů, jako byly Catalina 27 nebo O'Day 28.
Cíl návrhu a koncepce
Ericson 28+ byl koncipován jako sportovní příbřežní cruiser-racer šitý na míru jachtařským rodinám a klubovým závodníkům. Zadáním pro Bruce King bylo optimalizovat vnitřní objem a pohodlí cruiseru, aniž by se obětovaly jachtařské vlastnosti, které majitelé lodí Ericson vyžadovali. K dosažení tohoto cíle využívá konstrukce velkorysou šířku 10,5 stopy (cca 3,2 m), což bylo na začátku 80. let u lodě pod 29 stop neobvykle mnoho. Tato velká šířka umožnila Kingovi posunout obytné prostory více k bokům trupu a vytvořit tak otevřenou kajutu, která působí mimořádně prostorně.
Při vstupu pod palubu se otevírá tradiční, ale vysoce funkční uspořádání kajuty, které se pyšní působivou světlou výškou přibližně 188 cm (6 stop a 2 palce) podél středové osy lodi – což je rozměr, který snadno pojme i vyšší jachtaře, kteří se v jiných 28stopých lodích obvykle musí hrbit. Interiér je útulný a bohatě vybavený, s ukázkou vysoce kvalitního teakového řemeslného zpracování a nábytku loděnice Ericson. Ubytování zahrnuje tradiční příďovou kajutu ve tvaru V s oddělovacími dveřmi pro zajištění soukromí, centrální salón s protilehlými rozkládacími sedačkami (kójemi) a sklopný jídelní stůl, který se montuje naplocho k přepážce, aby se maximalizovala plocha podlahy kajuty, když se zrovna nepoužívá. Funkční kuchyňka ve tvaru U se nachází na pravoboku od vstupu do kajuty, zatímco vyhrazené navigační stanoviště a prostorná záďová kóje jsou na levoboku. Díky tomuto uspořádání je loď velmi dobře obyvatelná pro pár nebo malou rodinu na delších víkendových plavbách, což ji staví o úroveň výše nad její spartánštější konkurenty ze stejného období.
Varianty a konfigurace
Zatímco půdorys trupu a paluby modelu Ericson 28+ zůstal po celou dobu čtyřleté produkce stejný, model byl nabízen v několika klíčových konfiguracích, aby vyhovoval regionálním jachtařským podmínkám. Pod čarou ponoru byl standardní volbou hluboký ploutvový kýl (finkýl) s ponorem 5,0 stopy (cca 1,52 m), který nabízel nejlepší stoupavost proti větru a hydrodynamický vztlak. Pro jachtaře plující v mělkých vodách na východním pobřeží USA, v oblasti Chesapeake Bay nebo na Floridě nabízel Ericson verzi s mělkým ponorem 4,0 stopy (cca 1,22 m).
Loď byla standardně vybavena zlomkovým oplachtěním typu sloop s vysoce laditelným, zužujícím se stěžněm a šípovými sálingy. Tato konfigurace byla navržena tak, aby umožňovala přesnou kontrolu nad břichem hlavní plachty a ohybem stěžně. Pomocný pohon obvykle zajišťoval malý, spolehlivý vestavěný naftový motor. Většina lodí opouštěla loděnici s motorem Universal M-15 nebo M-12 o výkonu 11 koní, ačkoli některé modely z pozdní produkce byly dodávány s motory Yanmar.
Jachtařské vlastnosti a ovladatelnost
Pod plachtami se Ericson 28+ chová jako skutečná loď pro jachtaře a vděčně reaguje i na jemné trimování plachet. S poměrem plochy plachet k výtlaku (SA/D) 17,62 má model 28+ střední výkon a skvěle si vede ve slabém až středním větru, zejména v kombinaci s větší 150% genovou. Loď rychle akceleruje a výborně stoupá proti větru, přičemž si udržuje ostrý úhel při obratech a při větru o síle 12 uzlů snadno dosahuje rychlosti 5,5 až 6 uzlů.
Poměr výtlaku k délce (D/L) 237,13 řadí loď pevně do kategorie středního výtlaku, což jí zajišťuje dostatek setrvačnosti k prorážení menších vln bez ztráty rychlosti. Nicméně s koeficientem komfortu 19,86 a koeficientem převrácení (capsize) 2,15 je model 28+ v zásadě pobřežním cruiserem, nikoli těžkou oceánskou jachtou pro dálkové plavby. Na vlnách má živější pohyb a zpočátku je relativně měkká. Loď je navržena tak, aby se brzy naklonila přibližně na 20 stupňů, kdy se její velká šířka a 40% poměr zátěže k výtlaku (který zajišťuje 3 000 liber / cca 1 360 kg vnější olověné zátěže) spojí a poskytnou silnou sekundární stabilitu. Vzhledem k tomu, že se loď naklání brzy, měla by posádka v oslabení plánovat včasné refování hlavní plachty – obvykle když rychlost skutečného větru překročí 12 až 15 uzlů –, aby se předešlo nadměrné tendenci vyostřovat do návětří a hluboké kormidlo zavěšené na hřídeli zůstalo plně účinné.
Známé problémy a diagnostika
Jako u každého plavidla postaveného na začátku 80. let má i Ericson 28+ několik oblastí opotřebení odpovídajících jeho věku, které vyžadují důkladnou prohlídku. Nejčastějším konstrukčním problémem je takzvaný „Ericsonův úsměv“ (Ericson Smile), což je vlasová trhlina, která se může vytvořit na přední náběhové hraně spoje kýlu a trupu, kde se olověný kýl setkává s laminátovým nálitkem trupu. I když se často jedná o kosmetickou záležitost způsobenou mírným pružením spoje během desetiletí používání, je nutné jej pečlivě zkontrolovat, aby se vyloučil strukturální pohyb nebo prosakování vody.
Další kritickou oblastí kontroly je sendvičové jádro paluby. Jako většina tehdejších sériových výrobců používal i Ericson při konstrukci paluby balzové jádro. Zatékání vlhkosti kolem původního palubního kování, paty stěžně, sloupků zábradlí a úchytů vantů může vést k lokální hnilobě jádra a vzniku měkkých míst. Úchyty vantů, které procházejí přímo palubou ke konstrukčním přepážkám, jsou obzvláště náchylné k pomalému zatékání, které může způsobit hnilobu přepážek, pokud nedojde k jejich přetěsnění.
Kromě toho, i když je tříosý silový rošt (TAFG) obrovskou konstrukční předností, musí potenciální kupec zkontrolovat dnové prostory (sentinu), aby se ujistil, že se rošt neodlepil od trupu. I když je to vzácné, prudké nasednutí na mělčinu ve vysoké rychlosti může odtrhnout laminátové spoje, které lepí rošt k vnitřní vložce trupu. Pokud jsou tyto spoje popraskané, vyžaduje to pečlivé zbroušení a opětovné přelaminování, aby se lodi vrátila její původní strukturální tuhost.
Modernizace a vylepšení
Díky vysoké kvalitě stavby trupu a trvalé podpoře aktivní asociace majitelů byla řada lodí Ericson 28+ svými majiteli rozsáhle modernizována. Nejvýznamnějším vylepšením bývá obvykle výměna motoru (repowering). Původní naftové motory Universal o výkonu 11 koní jsou dnes již desítky let staré a mnoho majitelů se je rozhodlo nahradit moderními, lehkými dvou- nebo tříválcovými diesely, jako jsou Beta Marine 14 nebo 20, které se snadno vejdou do stávajícího motorového prostoru a nabízejí výrazně vyšší spolehlivost a dostupnost náhradních dílů.
Časté jsou také kompletní rekonstrukce elektroinstalace. Majitelé často nahrazují původní, jednoduché stejnosměrné panely a stárnoucí kabeláž moderními rozvaděči Blue Sea, vysoce výkonnými alternátory a lithium-železo-fosfátovými (LiFePO4) akumulátory, které na kotvě utáhnou moderní chladničku a elektroniku. Mezi další vysoce doporučovaná vylepšení patří výměna původních otevíracích oken s hliníkovým rámem (která ráda zatékají) za nové nerezové nebo polymerové alternativy, instalace bezucpávkového těsnění hřídele PSS a svedení všech výtahů a refovacích lan dozadu do kokpitu, což z lodi dělá kapesní cruiser snadno ovladatelný i jednou osobou.
Verdikt
Ericson 28+ zůstává jedním z nejlepších a nejvšestrannějších pobřežních cruiserů pro začátečníky na trhu s použitými loděmi. Mistrovské dílo Bruce Kinga v oblasti prostorového uspořádání interiéru umožnilo lodi nabídnout komfort a ubytování 30stopého plavidla, zatímco zlomkové oplachtění a vyvážený profil trupu udržují jachtařský zážitek živý a velmi uspokojivý. Pro jachtařský pár nebo malou rodinu, kteří hledají pevnou, elegantní a obratnou loď pro pobřežní plavby, představuje model 28+ výjimečnou hodnotu, která výrazně překonává svou velikostní kategorii.
Klady:
- Překvapivý vnitřní objem s vynikající světlou výškou v kajutě 188 cm (6'2") na loď této délky.
- Vysoká strukturální integrita díky tříosému silovému roštu (Tri-Axial Force Grid).
- Vysoce citlivé a vděčné ovládání, zejména ve slabém až středním větru.
- Kvalitní dřevěné zpracování a útulný interiér.
- Snadné ovládání jednou osobou díky modernímu, laditelnému zlomkovému oplachtění.
Zápory:
- Měkčí počáteční stabilita vyžaduje včasné refování při větru nad 12–15 uzlů.
- Náchylnost k hnilobě balzového jádra paluby kolem úchytů vantů a sloupků zábradlí při zanedbané údržbě.
- Možnost vzniku „Ericsonova úsměvu“ (Ericson Smile) ve spoji kýlu a trupu, což vyžaduje opravu.
- Původní motory o výkonu 11 koní jsou slabé pro plavbu v těžkých protilehlých vlnách a mohou vyžadovat výměnu.
