Design e Construção
Watkinson estabeleceu quatro critérios para o barco, entre os quais que fosse fácil de manusear pela família, tanto a bordo como fora do atrelado, e que tivesse qualidades de navegação de primeira ordem. O Lugger é construído em torno de uma boca larga de 1,90 metros (6 pés e 3 polegadas) e de uma borda livre alta a proa que mantém a tripulação seca; a boca larga torna o veleiro muito confortável no mar e ideal para velejadores principiantes. Com cerca de 360 kg (795 libras), o casco é suficientemente leve para ser facilmente rebocado por um minivan ou SUV, e o atrelado basculante torna o lançamento à água e a recuperação num trabalho para uma única pessoa. A bolina central elevatória e o leme permitem-lhe flutuar com 20 cm (8 polegadas) de calado com a bolina subida, navegar em águas pouco profundas e varar numa praia ou em seco num cais. Os Luggers não são barcos com lastro pesado nem convés reforçado, mas possuem flutuabilidade integrada, sendo que os exemplares modernos melhoraram esta propriedade com uma atualização disponível junto dos estaleiros. A regala de teca, o banco de popa, a cobertura da caixa da bolina e as guarnições da caixa do leme desenvolvem uma bela pátina com a manutenção mínima ao longo dos anos. (1)
Aparelho e Manobras
Os primeiros Luggers usavam um aparelho ao terço, mas mudaram cedo na produção para um yawl de carangueja deslizante com pico alto e uma vela grande de testa livre. A vela sem retranca e de testa livre arruma-se fora do caminho e cria espaço de trabalho a meia-nau, sem uma retranca que bata com a cabeça. Os proprietários relatam que o aparelho pode ser montado em menos de 30 minutos em solitário: a mezena sem estais é instalada primeiro, o mastro de 16 pés segue facilmente e o estai da buja fixa-se a um tambor enrolador. Todos os mastros cabem dentro do barco para transporte, e o mastro reboca facilmente sob pontes baixas. Sob velas, tem bom desempenho em todos os rumos, mas navega melhor a um largo; não está no seu melhor a bolinar muito perto do vento, embora trabalhe à bolina num ritmo lento, e com ventos mais fortes é melhor baixar a mezena durante as viradas por avante. O aparelho completo proporciona uma navegação emocionante, enquanto o plano reduzido de buja e mezena deixa o poço desimpedido e permite navegar sozinha. Um motor fora de bordo Suzuki de 6 cv a quatro tempos atinge a velocidade de casco com um terço de aceleração, alojado numa caixa de motor atrás da cana do leme e do mastro de mezena, de modo a manter os gases afastados e facilitar a manutenção do motor. (1)
Acomodações
Classificado para seis pessoas, o Lugger é fundamentalmente um barco de dia com um poço de comprimento total — um testador poderia ir para a proa e tratar de assuntos dentro desse poço seguro. Há muito espaço para quatro pessoas se movimentarem ao atender o barco e fazer as afinações sem esbarrar, e os bancos laterais são largos o suficiente para uma sesta. Os braços de alcatrão altos oferecem um apoio confortável, e o caixão da bolina serve também como banco de remo para um par de cunhos, com remos de 8½ pés e um suporte de popa para varar na praia. Pode acomodar até seis pessoas para passar dias a navegar na costa.
Problemas Conhecidos
Na versão original Mk1, o leme de aço era levantado alinhando-o com uma fenda estreita e puxando para cima antes de um perno o bloquear, um processo que tornava difícil encalhar na praia e exigia cuidados; os modelos posteriores reviram a disposição do leme para simplificar este processo. Uma preocupação mais séria é o alojamento da bolina: existem relatos de dificuldade em esvaziar um Lugger alagado porque a água continuava a entrar por ele, e de um barco a atravessar-se (broach) e capotar totalmente com a placa a recolher-se para o alojamento, deixando uma tripulação em pânico incapaz de endireitá-lo. Podem ser tomadas medidas para evitar que a placa volte a cair num capotamento, e os barcos modernos têm maior flutuabilidade.
Refits e Propriedade
Além das modificações no leme e dos melhoramentos de flutuabilidade já referidos, a propriedade é apoiada por uma comunidade global — a Drascombe Association produz uma newsletter e gere um fórum online, e o estaleiro mantém um site ativo. O Lugger começou com mais de 100 cascos de madeira antes da produção em fibra de vidro em 1969, sendo um dos poucos projetos a fazer a transição para o GRP enquanto os cascos de madeira continuavam a ser construídos; atualmente é construído pela Churchouse Boats em Inglaterra. Um exemplar documentado, ONKAHYE, possui uma bomba de esgoto integrada na caixa da bolina, um refinamento prático do proprietário.
O Veredicto
O Drascombe Lugger é uma raridade: um barco de dia transportável por atrelado com o comportamento no mar para cruzar oceanos se necessário, mas suficientemente simples para ser lançado à água por uma família sozinha. O seu aparelho gunter-yawl e o calado reduzido tornam-no tolerante e fácil de encalhar na praia, enquanto a associação ativa e a produção contínua garantem que o apoio nunca esteja longe.
Prós
- A boca larga e a borda livre alta tornam-no seco, estável e ideal para principiantes
- Os aparelhos de yawl gunter sem retranca são rápidos e deixam um poço desimpedido e seguro
- Eleva o calado para 8 polegadas para encalhar na praia, varar em seco e facilitar o lançamento no atrelado
- Comprovado em longas viagens, mas classificado como um barco de dia costeiro familiar seguro
Contras
- O sistema de leme inicial dificultava o encalhe na praia antes das modificações posteriores
- A caixa da bolina permite a passagem de água quando o barco está alagado e pode dificultar o endireitamento se a placa recolher
- Não está no seu melhor a bolinar; ritmo lento à bolina apertada
