Design e Construção
O que confere ao Devon Yawl o seu caráter distinto é o casco de fibra de vidro moldado em contra (clinker-moulded), uma técnica que permite que o barco moderno se pareça visualmente e acusticamente com o Salcombe Yawl de madeira do qual descendeu. A laminação foi robusta desde o início: o barco nunca teve como objetivo ser um velejador leve e rápido, e as moldagens em contra deram à estrutura a rigidez e a longevidade que ajudam a explicar por que razão estes barcos mantêm o seu valor no mercado de usados. Como uma classe estrita de monotipo, utilizava cascos de fibra de vidro e mastros leves de alumínio, mas manteve o gurupés de madeira do seu antepassado e a pesada bolina de ferro fundido partilhada com o Salcombe Yawl. O lastro interno fixo de chumbo de cerca de 144 lb combina-se com uma bolina aerodinâmica substancial de 175 lb para proporcionar uma relação lastro-deslocamento de 33 % num deslocamento de 950 lb, tornando o barco marcadamente mais estável do que um Wayfarer de 370 lb. (2)
Aparelho e Manobrabilidade
O aparelho de yawl de dois mastros é genuinamente flexível, em vez de meramente tradicional. O plano vélico comporta 150 pés quadrados com a buja e 167 pés quadrados com a genoa, pelo que o barco pode navegar com força com a genoa para uma velocidade razoável, ou reduzir-se apenas à buja e mezena para um passeio suave. Os proprietários relatam que navega muito perto do vento e é particularmente bom à bolina; com o vento de proa, bolina muito bem e "conversa" com o timoneiro, cujo leme firme e direto indica à tripulação quando uma rajada significa que quer bolinar mais alto. Escrevendo na Practical Boat Owner, o revisor ficou surpreendido com a velocidade do veleiro numa brisa que parecia demasiado fraca para um barco deste tipo, e os proprietários relatam que a classe é mais rápida do que embarcações de aspeto semelhante e consegue manter-se à altura de botes mais leves em regatas mistas. O calado de 11 polegadas com a bolina recolhida e 4 pés e 6 polegadas com a bolina descida, operado por um molinete de tambor, permite-lhe alcançar quase todos os locais onde um barco de quilha com bolina de pouco calado consegue ir. (2)
Acomodações e Utilização no Mar
Abaixo dos pequenos conveses existem arrumações sob a proa e a popa, e o caixão da bolina está desenhado para não interferir com o poço. Uma tripulação familiar tem espaço para se espalhar sem prejudicar o timoneiro, e o barco pode ser mantido em segurança num amarradero. A revista Yachting World considerou que o arrumação integrado e o comportamento marinheiro a tornavam um excelente veleiro de cruzeiro ligeiro, enquanto a mesma estabilidade e a opção de fazer trolling a motor ou fundear junto a bancos de areia a destacam como um companheiro versátil na água. Os proprietários relatam que o barco aguenta a maioria das vagas e, com mau tempo, ainda navega excelentemente sob buja e mezena graças àquela bolina pesada e ao lastro interno. (2)
Problemas Conhecidos e Notas de Propriedade
O ponto mais relevante para a segurança é estrutural e não de falha: desde que os tanques laterais estejam em bom estado, mesmo um Devon Yawl alagado não irá afundar. Um exemplar mais antigo, como o casco n.º 85, apresenta um soalho tradicional de madeira sobre um porão plano e pouco profundo, um detalhe que vale a pena verificar nos barcos mais antigos para detetar podridão ou deformação. A administração da classe tem sido ativa há muito tempo — a Devon Yawl Association, fundada em 1979 e filiada à Royal Yachting Association, organiza os Campeonatos Nacionais e publica uma newsletter, "The Yawl", enquanto as frotas ativas se estendem desde Topsham e o Dart até à América do Norte. A produção foi transferida para James Gough-Allen da Pennant Yachts em 2014, que construiu um molde de casco novo após encontrar o original deformado pelo armazenamento ao ar livre e lançou o seu primeiro barco em 2015; na altura da redação deste texto, estava a modificar o poço para torná-lo autovaziante de modo a obter a marcação CE. (2)
O Veredicto
O Devon Yawl é uma raridade: um yawl de aspeto tradicional que se comporta como um verdadeiro barco, estável o suficiente para uma família, rápido o suficiente para regatas e com calado reduzido para explorar. Cerca de 400 foram construídos, dos quais cerca de 20 por Andrew Siwik em Connecticut, e a classe continua a ser construída tanto no Reino Unido como nos EUA. Para o velejador que procura herança sem a fragilidade da madeira, é um barco fácil de recomendar. (2)
Prós
- Casco de fibra de vidro com fecho de macho e fêmea, com laminado robusto e longa vida útil
- Muito estável para o seu tamanho; não irá afundar se os tanques laterais estiverem cheios
- Aparelho de yawl flexível, desde regatas até passeios tranquilos
- Associação de classe ativa e frotas em ambos os lados do Atlântico (1)
Contras
- Os primeiros cascos podem ter varengas de madeira que necessitam de inspeção
- O poço autovaziante é um objetivo de adaptação recente, não é o original (2)
