Design e Construção
Watkinson baseou o Dabber na prática tradicional de construção em trincaniz (clinker-built), e o casco em PRFV apresenta uma disposição de trincaniz com efeito de encaixe, concebida para recriar essa lógica estrutural e visual mais antiga. O casco foi introduzido como uma estrutura exterior de alta qualidade em resina de poliéster, construída sob normas aprovadas pela Ship & Boat Builders’ National Federation, com acabamentos genuínos em teca. Os proprietários que abriram os primeiros barcos confirmam a durabilidade: em 2016, Kent e Audrey Lewis restauraram um exemplar de 1978 cuja fibra de vidro estava em bom estado apesar de décadas de negligência, e o aparelho fixo em aço inoxidável de qualidade marítima, bem como a cana do leme em teca oleada, o leme, as bancadas, as regalas e o caixão da bolina receberam todos elogios. Os mastros e retrancas envernizados eram de abeto Douglas selecionado e a primeira bolina era de aço macio galvanizado, ambos com formato razoável. Uma quilha longa e reta e um espelho de popa em V bem definido proporcionam um governo reativo a baixas velocidades, enquanto um espelho de popa recuado empurra a onda de popa para a ré e mantém o pequeno leme coberto quando o barco adorna à velocidade. O leme é uma placa de descida em contraplacado marítimo feito à mão, de madeira e pendurado no espelho de popa, protegido por um skeg formado pelo perfil de popa da quilha. (1)
Aparelho e Manobras
O aparelho de yawl dividido do Dabber distribui 118 pés quadrados por uma vela grande com esteira fixa, uma buja num gurupés e uma mezena no bico do espelho de popa, e o gurupés e o bico juntos empurram o plano vélico bem para lá do casco para que o poço se mantenha aberto. O mastro principal monta-se facilmente e as extremidades do mastro deslizam simplesmente para o lugar sob a tensão do estai de proa e da escota da mezena, pelo que uma única pessoa pode aparelhar o barco em menos de meia hora. O plano vélico baixo e modular — buja, vela grande e mezena em qualquer combinação — é uma grande parte da estabilidade do barco e do seu apelo como veleiro de dia costeiro. Com vento forte, navega melhor apenas com a vela grande; apenas com a buja e a mezena está equilibrado, mas lento, ideal para passeios tranquilos de piquenique. Um motor fora de bordo de coluna curta de 2 a 4 cv assenta num poço de bombordo num suporte de madeira e levará o barco até à velocidade de casco, enquanto o casco de 585 lb e a linha de água de 13 pés e 7 polegadas tornam-no um barco a remo fácil de mover a partir de qualquer uma das duas estações de remar.
Acomodações e Utilidade
Para um veleiro de 15 pés, o Dabber é genuinamente prático. O poço acomoda dois adultos com espaço de sobra e está disposto de forma a que uma única mão consiga manusear os cabos; o volume do barco comporta quatro pessoas, embora navegar com essa carga se torne apertado. O espaço de arrumação é generoso, mas não estanque: um grande cofre de popa, espaço aberto sob os bancos laterais e espaço limitado sob o soalho amovível, com a tampa do dreno de sentina a ficar ao ar livre após o cofre. Um banco de proa amovível abre o acesso ao armazenamento na proa e nos bancos laterais, e um par de remos de 8 pés arruma-se no soalho ou no convés de proa. Tem um peso de reboque de aproximadamente 1100 lbs, cabe numa garagem familiar e classifica-se para quatro pessoas na categoria D da RCD.
Problemas Conhecidos
Os primeiros Dabbers transportavam espuma de poliestireno expandido na proa, sob os bancos laterais e no espelho de popa, que manteria o barco e a tripulação à tona em caso de alagamento, mas não era suficientemente alta para permitir a evacuação por escorrega, uma falha posteriormente corrigida com flutuadores adicionais e uma bolina redesenhada cujo braço de elevação sai da parte superior do caixão da bolina em vez da face dianteira. Esses primeiros caixões de bolina também deixavam entrar água, e alguns proprietários enfiavam uma esponja ou toalha na abertura para abrandar o fluxo. No aparelho, a gola da buja pode encravar o estai de proa ao virar por avante; uma manga de PVC e um gancho na estai ajudam, e alguns timoneiros movem o estai de proa para a extremidade do gurupés — mas como o gurupés é vulnerável, quebrá-lo pode fazer cair o mastro principal e a vela com ele. O olho de reboque tem sido um ponto fraco crónico, e a solução pós-venda é simplesmente um acessório mais forte.
Refits e Propriedade
O Dabber envelhece bem se a madeira for cuidada. Um casco de 1978 precisou apenas da substituição da madeira da quilha e dos patilhões, peças construídas para uma fácil substituição; as velas originais em Terylene castanho e o cabo ainda estavam em bom estado. As atualizações comuns incluem uma buja com enrolador, que substitui o estai de proa por um cabo de aço dentro do grátil da buja e adiciona um brandal de equilíbrio para contrabalançar o gurupés, e uma cana do leme curva para manter o leme desimpedido ao navegar a motor. Muitos proprietários também transferem a escota da grande para um carro da escota na popa, em vez do tradicional moitão na cana do leme.
O Veredicto
O Dabber é um pequeno cruzeiro com a alma de um barco de trabalho: derivado da tradição do clinker, robusto em fibra de vidro e adaptável à vela, ao remo e ao motor. É suficientemente leve para ser transportado por atrelado e guardado numa garagem, rápido a aparelhar e tolerante o suficiente para a navegação familiar, no entanto, já cruzou o Canal da Mancha. As ressalvas são as de qualquer pequeno barco aberto — flutuação limitada quando alaga nos primeiros cascos, um aparelho de gurupés mole e um olho de reboque fraco — tudo bem compreendido e de fácil reparação económica.
Prós
- O Drascombe mais pequeno e leve; fácil de transportar em atrelado, lançar à água e guardar em garagem
- Casco de fibra de vidro derivado do estilo de clinker comprovadamente durável ao longo de décadas
- Aparelho de yawl modular que pode ser montado sozinho em menos de 30 minutos
- Navega à vela, a remos ou a motor; o poço do motor fora de bordo mantém tudo seco
Contras
- Os primeiros cascos careciam de flutuabilidade suficiente para esvaziar quando alagados
- O rizo da buja prende-se no estai de proa em virada por avante; a falha do gurupés pode fazer cair o mastro
- Olho de reboque fraco de fábrica
- Sem arrumação estanque; tapa de sentina num armário aberto
