Design e costruzione
Watkinson stabilì quattro criteri per la barca, tra cui la facilità di gestione da parte della famiglia sia sul carrello che a terra, e dotarla di eccellenti qualità marine. Il Lugger è costruito attorno a un generoso baglio massimo di 6 piedi e 3 pollici e a un bordo libero alto a prua che mantiene l'equipaggio asciutto; il baglio largo rende la barca marina e gentile con i velisti alle prime armi. Con circa 795 libbre, lo scafo è abbastanza leggero da essere facilmente trainato da una minivan o da un SUV, e il carrello basculante rende l'alaggio e l'ammaino un lavoro da soli. La deriva mobile e il timone permettono alla barca di galleggiare con 8 pollici d'acqua quando la deriva è sollevata, di navigare in acque poco profonde e di appoggiarsi sul fondo su una spiaggia o su un ormeggio. I Luggers non sono barche pesantemente zavorrate o con coperta robusta, ma possiedono una spinta naturale integrata, e gli esemplari moderni hanno migliorato la galleggiabilità grazie a un aggiornamento disponibile dal cantiere. La falchetta in teak, la panca, la copertura della cassa della deriva e le finiture della cassa del timone sviluppano una bella patina con una manutenzione minima nel corso degli anni. (1)
Armo e Manovra
I primi Luggers portavano un armo al terzo, ma si passò presto, all'inizio della produzione, a un yawl con boma a cannone scorrevole e picco alto e randa a base libera. La vela senza boma e a base libera si ripone fuori dai piedi e crea spazio di manovra a centro barca, senza che il boma possa colpire la testa. Gli armatori riferiscono di poter armare la barca in meno di 30 minuti in solitario: la mezzana autoportante si monta per prima, l'albero da 16 piedi segue facilmente e lo strallo del fiocco si attacca a un tambuccio avvolgifiocco. Tutti gli alberi si ripongono all'interno della barca per il trasporto e l'albero si abbassa facilmente per passare sotto i ponti bassi. Sotto vela si comporta bene su tutte le andature, ma naviga meglio al lasco; non è al suo meglio stringendo molto il vento di bolina, tuttavia risale bene il vento a un passo lento e, con vento forte, è meglio ammainare la mezzana durante le virate. L'armo completo offre una navigazione entusiasmante, mentre il piano ridotto con fiocco e mezzana lascia il pozzetto libero e consente alla barca di navigare da sola. Un fuoribordo Suzuki da 6 CV a quattro tempi raggiunge la velocità di scafo a un terzo di manetta, alloggiato in un pozzetto motore dietro la barra e l'albero di mezzana, così da mantenere i gas lontani dal timoniere e rendere facile la manutenzione del motore. (1)
Accommodations
Classificata per sei persone, il Lugger è fondamentalmente una barca da giornata con un pozzetto a tutta lunghezza — chi la prova può spostarsi a prua e gestire le manovre all'interno di quel pozzetto sicuro. C'è ampio spazio per quattro persone che si muovono per governare la barca e regolare le vele senza urtarsi, e i sedili laterali sono abbastanza larghi per fare un pisolino. I paramezzali alti offrono un comodo appoggio e la cassa della deriva funge anche da sedile per remare con un paio di rastrelliere, dotata di remi da 8½ piedi e di una presa a poppa per lo scullo, per portarla a riva su una spiaggia. Può ospitare fino a sei persone per giornate di navigazione costiera.
Known Issues
Sulla versione originale Mk1 il timone in acciaio veniva sollevato allineandolo con una fessura stretta e tirandolo verso l'alto prima che un perno lo bloccasse, un processo che rendeva difficili gli spiaggiamenti e richiedeva cura; i modelli successivi hanno rivisto la disposizione del timone per semplificarla. Una preoccupazione più seria è la scassa della deriva: ci sono segnalazioni di difficoltà nel svuotare un Lugger allagato perché l'acqua continuava a fuoriuscire, e di una barca che ha partito all'orza e si è capovolta completamente con la deriva che si è ritratta nella scassa, lasciando un equipaggio in preda al panico incapace di raddrizzarla. Si possono prendere misure per impedire alla deriva di ricadere in caso di capovolgimento, e le barche moderne hanno una galleggiabilità migliorata.
Refit e proprietà
Oltre alle modifiche al timone e agli aggiornamenti della stabilità già menzionati, la comunità internazionale di armatori sostiene attivamente il progetto: la Drascombe Association pubblica una newsletter e gestisce un forum online, mentre il cantiere mantiene un sito web molto attivo. Il Lugger è nato con oltre 100 scafi in legno prima della produzione in vetroresina nel 1969 ed è uno dei pochi progetti ad essere passati al GRP mentre i modelli in legno continuavano a essere costruiti; attualmente viene realizzato da Churchouse Boats in Inghilterra. Un esemplare documentato, l'ONKAHYE, presenta una pompa di sentina integrata nella cassa della deriva, un pratico perfezionamento apportato dall'armatore.
Il verdetto
Il Drascombe Lugger è una rarità: una modesta barca da giornata carrellabile con doti marine per attraversare gli oceani se necessario, ma abbastanza semplice da essere varata da una sola famiglia. Il suo armo gunter-yawl e il pescaggio ridotto la rendono permissiva e facile da spiaggiare, mentre l'associazione attiva e la produzione continua garantiscono un supporto costante.
Vantaggi
- Il baglio largo e il bordo libero alto la rendono asciutta, stabile e adatta ai principianti
- L'armo a yawl gunter senza boma consente di issare rapidamente le vele lasciando un pozzetto sgombro e sicuro
- Può essere sollevata per ridurre il pescaggio a 8 pollici per spiaggiare, appoggiarsi sul fondo e facilitare il varo dal carrello
- Collaudata su lunghe navigazioni eppure classificata come sicura barca da giornata costiera per la famiglia
Svantaggi
- Le prime versioni del timone rendevano spiaggiare la barca scomodo prima delle modifiche successive
- Il vano della deriva consente all'acqua di passare in caso di allagamento e può ostacolare il raddrizzamento se la piastra si ritrae
- Non è al suo meglio quando stringe il vento di bolina; andatura lenta di bolina stretta
