Diseño y construcción
Watkinson estableció cuatro criterios para el barco, entre los que destacaban que fuera fácil de manejar por parte de la familia tanto en el remolque como a bordo, y que tuviera cualidades marineras de primer nivel. El Lugger está construido en torno a una amplia manga de 6 pies y 3 pulgadas y un alto francobordo a proa que mantiene a la tripulación seca; la amplia manga hace que el velero sea noble en el mar y muy adecuado para navegantes principiantes. Con aproximadamente 795 libras, el casco es lo suficientemente ligero como para ser remolcado fácilmente por una minivan o un SUV, y el remolque pivotante permite botar y recuperar el barco con una sola persona. La orza pivotante y el timón permiten que flote con 8 pulgadas de calado con la orza arriba, navegue en aguas poco profundas y varé en una playa o fondeadero. Los lugres no son barcos fuertemente lastrados ni con cubierta corrida, pero poseen flotabilidad integrada, y las unidades modernas han mejorado su flotabilidad mediante una actualización disponible en el astillero. La regala de teca, la bancada, la tapa del cajón de la orza y el remate del cajón del timón desarrollan una bonita pátina con un mantenimiento mínimo a lo largo de los años. (1)
Aparejo y maniobra
Los primeros Luggers llevaban un aparejo al tercio, pero cambiaron pronto en la producción a un yawl de cangreja deslizante con pico alto y una vela mayor de botavara libre. La vela sin botavara y de botavara libre se estiba fuera del paso y crea espacio de trabajo a medio barco, sin botavara que golpee contra las cabezas. Los propietarios informan que la maniobra de aparejo se realiza en menos de 30 minutos en solitario: la mesana sin jarcia firme se monta primero, el mástil de 16 pies sigue fácilmente y el estay del foque se engancha a un enrollador. Todos los palos caben dentro del barco para el transporte, y el mástil se arriza fácilmente para pasar bajo puentes bajos. Bajo vela rinde bien en todos los rumbos, pero disfruta navegando a un largo; no está en su mejor momento ciñendo mucho, aunque avanza de ceñida a un ritmo lento, y con vientos fuertes lo mejor es arriar la mesana durante las viradas por avante. El aparejo completo proporciona una navegación emocionante, mientras que el plan reducido de foque y mesana deja la bañera despejada y permite navegar sola. Un fueraborda Suzuki de cuatro tiempos de 6 CV alcanza la velocidad de casco a un tercio de acelerador, alojado en una poza de fueraborda detrás de la caña y el mástil de mesana para que los gases queden alejados y el motor sea fácil de mantener. (1)
Accommodations
Con capacidad para seis personas, el Lugger es fundamentalmente un barco de día con una bañera a lo largo —un probador podría ir a proa y maniobrar desde esa zona segura de la bañera—. Hay espacio de sobra para cuatro personas para moverse atendiendo el barco y el trimado sin darse golpes, y los bancos laterales son lo suficientemente anchos como para echar una cabezada. Los altos púlpitos ofrecen un apoyo cómodo, y la caja de la orza funciona también como asiento de remo para un juego de bogas, con palas de 8½ pies y un soporte de popa para varar en la playa. Puede alojar hasta seis personas para jornadas costeras a bordo.
Problemas conocidos
En la versión original Mk1, el timón de acero se elevaba alineándolo con una ranura estrecha y tirando hacia arriba antes de que un pasador lo bloqueara, un proceso que dificultaba las varadas en playa y requería cuidado; los modelos posteriores modificaron la configuración del timón para simplificarlo. Una preocupación más grave es el alojamiento de la orza: hay informes de dificultad para achicar un Lugger inundado porque el agua seguía saliendo a borbotones por él, y de un barco que dio una orzada extrema y volcó por completo con la orza retraída en el alojamiento, dejando a una tripulación nerviosa incapaz de adrizarlo. Se pueden tomar medidas para evitar que la orza caiga de nuevo tras un vuelco, y los barcos modernos tienen una flotabilidad mejorada.
Refits y propiedad
Más allá de las modificaciones en el timón y las mejoras de flotabilidad ya mencionadas, la propiedad cuenta con el respaldo de una comunidad global: la Drascombe Association publica un boletín y gestiona un foro en línea, y el astillero mantiene un sitio web activo. El Lugger comenzó con más de 100 cascos de madera antes de la producción en fibra de vidrio en 1969, y es uno de los pocos diseños que pasaron a la PRV mientras continuaban los cascos de madera; actualmente es construido por Churchouse Boats en Inglaterra. Un ejemplar documentado, ONKAHYE, lleva una bomba de achique integrada en el cajón de la orza, un perfeccionamiento práctico del propietario.
El veredicto
El Drascombe Lugger es algo raro: un modesto velero de día remolcable con la navegabilidad para cruzar océanos si se le pide, pero lo suficientemente sencillo como para que una familia lo bote en solitario. Su aparejo gunter-yawl y su poco calado lo hacen permisivo y fácil de varar en la playa, mientras que la asociación activa y la producción continua significan que el apoyo nunca está lejos.
Pros
- Su amplia manga y alto francobordo la hacen seca, estable y fácil para principiantes.
- Los aparejos de yawl gunter sin botavara se arman rápidamente y dejan una bañera despejada y segura.
- Se eleva hasta un calado de 8 pulgadas para varar en la playa, quedarse en seco y facilitar el lanzamiento desde remolque.
- Probado en largas travesías y, aun así, calificado como un barco de día costero familiar seguro.
Cons
- El sistema de timón de las primeras unidades dificultaba el varado en playa antes de las modificaciones posteriores.
- La caja de la orza permite el paso del agua cuando se llena y puede dificultar el adrizamiento si la orza se retrae.
- No es lo mejor para ceñir; ritmo lento ciñendo.
