Ontwerp en constructie
Watkinson stelde vier criteria voor de boot op, waaronder dat deze gemakkelijk door het gezin te hanteren zou zijn op en af de trailer en dat hij uitstekende zeewaardige eigenschappen moest hebben. De Lugger is gebouwd rond een grote breedte van 6 voet 3 inch en een hoog vrijboord voorin dat de bemanning droog houdt; de grote breedte maakt de boot zeewaardig en vriendelijk voor beginnende zeilers. Met een gewicht van ongeveer 795 pond is de romp licht genoeg om gemakkelijk door een minivan of SUV te worden getrokken, en de klapschop maakt het traileren en afmeren tot een eenvoudige klus voor één persoon. Het hefbare midzwaard en het roer zorgen ervoor dat de boot met het zwaard omhoog al bij 8 inch diepgang kan drijven, in ondiep water kan zeilen en op een strand of droogvallen kan. Luggers zijn geen zwaar geballaste of beplankte boten, maar ze hebben ingebouwd drijfvermogen, en moderne exemplaren hebben dit drijfvermogen verbeterd met een upgrade die door de werf beschikbaar is. De teakhouten potdeksel, doft, afdekking van de zwaardkast en afwerking van de roerkoker ontwikkelen een fraaie patina met minimale onderhoudskosten door de jaren heen. (1)
Tuigage en bediening
De eerste Luggers droegen een logger-tuigage, maar stapten vroeg in de productie over op een hoog getuigde, glijdende gunter-yawl met een losvoetig grootzeil. Het boomloze, losvoetige zeil kan netjes worden gestouwd en creëert extra werkruimte midscheeps, zonder dat er een boom tegen het hoofd kan slaan. Eigenaren melden dat de tuigage in minder dan 30 minuten solo kan worden gezet: de onverstaagde bezaan wordt eerst opgesteld, de 16-voets mast volgt gemakkelijk en de fokstag is aan een rolfokkoker bevestigd. Alle rondhouten passen voor transport in de boot, en de mast kan eenvoudig worden neergehaald voor lage bruggen. Onder zeil presteert ze goed op alle koersen, maar ze loopt het beste voor de wind; ze is niet haar beste aan de windse koersen, maar ze klimt wel langzaam aan de wind, en bij harde wind is het tijdens het overstag gaan het beste om de bezaan te strijken. De volledige tuigage zorgt voor een sensationeel zeilgevoel, terwijl het vereenvoudigde plan van fok en bezaan de kuip vrijhoudt en de boot zelfstandig doorzeilt. Een viertakt Suzuki 6 pk buitenboordmotor bereikt de rompsnelheid al bij een derde gaspedaal, ingebouwd in een buitenboordkoker achter de helmstok en de bezaanmast, zodat de uitlaatgassen weg blijven en de motor gemakkelijk te onderhouden is. (1)
Accommodatie
Geklasseerd voor zes personen, is de Lugger in de basis een dagboot met een kuip over de volle lengte — een proefvaarder kan naar voren gaan en dingen binnen die veilige kuip afhandelen. Er is genoeg ruimte voor vier personen om zich te bewegen bij het bedienen van de boot en het trimmen zonder elkaar aan te stoten, en de zijkussens zijn breed genoeg om op te dutten. Hooggeplaatste dolboorden bieden een comfortabele leuning, en de zwaardkast dient tevens als roeistoel voor een roergestuurde mast, inclusief 8½-voets roeiriemen en een spiegelsteun om haar op het strand te krijgen. Ze kan tot zes personen herbergen voor kusttochten op het water.
Bekende problemen
Bij de originele Mk1-versie werd het stalen roer omhoog gehaald door het uit te lijnen met een smalle gleuf en omhoog te trekken voordat een pen het blokkeerde; dit proces maakte droogvallen onhandig en vereiste onderhoud. Latere modellen hebben de roerconstructie aangepast om dit te vereenvoudigen. Een serieuzer probleem is de zwaardkast: er zijn meldingen van moeilijkheden bij het lozen van een volgelopen Lugger omdat het water erdoor bleef stromen, en van een boot die uit het roer liep en volledig kapseisde terwijl het zwaard in de kast terugviel, waardoor een geschokte bemanning de boot niet meer kon oprichten. Er kunnen maatregelen worden genomen om te voorkomen dat het zwaard tijdens een kapseis terugvalt, en moderne boten hebben een betere drijfvermogen.
Refits en eigendom
Naast de reeds genoemde aanpassingen aan het roer en de drijfvermogen, wordt het eigendom ondersteund door een wereldwijde gemeenschap — de Drascombe Association publiceert een nieuwsbrief en runt een online forum, en de werf onderhoudt een actieve website. De Lugger begon met meer dan 100 houten rompen voordat er in 1969 met polyesterproductie werd gestart, en het is een van de weinige ontwerpen die overging op GRP terwijl met houten rompen werd doorgegaan; momenteel wordt hij gebouwd door Churchouse Boats in Engeland. Een gedocumenteerd exemplaar, ONKAHYE, is uitgerust met een lenspomp die in de zwaardkast is geïntegreerd, een praktische verbetering door een eigenaar.
Het oordeel
De Drascombe Lugger is een zeldzaam verschijnsel: een bescheiden, trailerbare dagboot met het zeegedrag om oceanen over te steken als dat nodig is, maar toch eenvoudig genoeg om door een gezin alleen te water te laten. De gunter-yawl-tuigage en geringe diepgang maken de boot vergevingsgezind en veilig om op te droogvallen, terwijl de actieve vereniging en de voortdurende productie betekenen dat ondersteuning nooit ver weg is.
Pluspunten
- Grote breedte en hoog vrijboord maken haar droog, stabiel en beginnersvriendelijk
- Gunter-yawl-tuigage zonder giek gaat snel en laat een vrijgekomen, veilige kuip achter
- Vaarvermogen kan worden opgetrokken tot 8 inch diepgang voor droogvallen, stranden en eenvoudig traileren
- Bewezen op lange reizen, maar beoordeeld als een veilige familieboot voor kusttochten
Minpunten
- Vroege roerinrichting maakte droogvallen onhandig voor latere aanpassingen
- De zwaardkast laat water door wanneer de boot volloopt en kan het oprichtend effect belemmeren als het zwaard wordt ingetrokken
- Niet op haar best bij het kruisen of hoog aan de wind varen; trage pas hoog aan de wind
