Design e Linhagem
John Alden desenhou o Challenger 38 como um dos últimos barcos a ostentar o seu próprio nome antes de se afastar da prática em 1956. O exemplar ilustrado foi construído pela LeComte-Holland, N.V., mas os cascos e conveses foram moldados em fibra de vidro (GRP) pela Halmatic, com o acabamento distribuído por vários estaleiros americanos. O resultado é um casco de 38 pés e 6 polegadas com uma linha de água de 27 pés, apresentando uma boca de 11 pés que se revela visivelmente larga em comparação com muitos contemporâneos britânicos do período. O deslocamento situa-se perto das sete toneladas, com 2,5 toneladas de lastro composto por chumbo fixo e uma bolina de bronze de 350 libras — uma configuração que mantém o veleiro estável sem sacrificar a capacidade de navegar em águas pouco profundas de um barco com bolina. (1)
Construção
O casco moldado em Halmatic apresenta um convés de pele única sem sanduíche de balsa, uma laminação sólida simples que evita as preocupações relacionadas com o núcleo das construções posteriores com espuma e balsa. O reforço estrutural provém de cavernas internas e vaus de madeira combinados com secções de aço encapsuladas, uma abordagem dupla que mantém o casco rígido sem invadir os alojamentos. A configuração de quilha corrida com bolina coloca totalmente o caixão da bolina dentro da quilha, pelo que esta nunca reduz o volume da cabine. Alguns barcos foram construídos em madeira antes de o molde de fibra de vidro entrar em produção, mas o percurso padrão de produção é o casco e convés de fibra de vidro maciça descrito acima. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
O Challenger 38 é um yawl com bolina que ostenta uma área vélica projetada de 670 pés quadrados. A bolina é o coração da sua versatilidade: proporciona um calado reduzido de 4 pés e 3 polegadas com a placa recolhida e uma excelente capacidade de navegação com 7 pés de calado quando descida, sendo creditada como o fator que o torna num cruzeiro muito adaptável, capaz de oferecer um forte desempenho à vela quando solicitado ao fundear. O içar e o baixar da bolina são feitos através de uma manivela inserida numa encaixe ao lado dos dois visores de instrumentos na antepara do poço, que aciona um cabo de aço inoxidável conduzido ao longo do teto do salão e descendo por um pilar de aço inoxidável através da mesa de apoio. Este percurso mecânico está fora do caminho mas totalmente visível, uma solução arrumada para um veleiro com bolina da sua geração. (1)
Acomodações
No interior, o Challenger 38 oferece seis lugares para dormir distribuídos por um camarote de proa e pelo salão. O camarote de proa com dois beliches está separado do poço de amarras apenas por uma cortina, e uma casa de banho privativa situa-se a bombordo, com o pé do mastro principal apoiado na quilha logo dentro desse compartimento. A popa, no salão, possui dois beliches do salão que se transformam em beliches mais largos, com beliches de guarda acima. A cozinha situa-se a bombordo e, a estibordo, encontra-se uma mesa de cartas com uma geleira por baixo. O isolamento total do caixão da bolina dentro da quilha garante que esta disposição não seja comprometida pela mecânica da bolina. (1)
Remodelações e Propriedade
A propulsão provém de um único motor a gasolina, tipicamente com uma potência entre os 20 e os 45 cavalos, sendo a Gray Marine a marca original registada nos documentos de registo. A classe é suficientemente pequena para que as histórias individuais variem consoante quem realizou o acabamento interior, uma vez que vários estaleiros americanos terminaram as cascas moldadas pela Halmatic. Um comprador ou proprietário deve ter em conta a antiguidade dos sistemas do início dos anos 1960 e a localização do pé do mastro dentro das casas de banho da cabine de proa ao planear quaisquer trabalhos estruturais ou de aparelho.
O Veredicto
O Alden Challenger 38 é um yawl clássico e bonito que se justifica através de um plano de bolina versátil e de um casco largo de pouco calado, invulgar para a sua época. É um cruzeiro cuidadosamente organizado com uma caixa de bolina que não custa espaço na cabine, embora a mistura inicial de fibra de vidro e madeira e as diferentes fases de acabamento pelos construtores signifiquem que cada exemplar merece uma análise individual. (1)
Prós
- A bolina oferece um calado reduzido de 4'3" e um calado profundo de 7'0" num único casco
- O caixão da bolina está totalmente dentro da quilha, sem invasão na cabine
- Boca larga de 11 pés e aparelho yawl versátil para um design dos anos 60
- Convés sólido de pele única, sem preocupações com núcleo de balsa
Contras
- A cabine de proa está aberta ao poço da amarra, exceto por uma cortina
- O pé do mastro implantado na quilha situa-se dentro do compartimento das casas de banho
- Pequena produção (cerca de 50 cascos em fibra de vidro) com acabamentos americanos variados
