Diseño y linaje
John Alden diseñó el Challenger 38 como uno de los últimos barcos que llevaron su propio nombre antes de retirarse de la práctica en 1956. El ejemplo ilustrado fue construido por LeComte-Holland, N.V., pero los cascos y las cubiertas se moldearon en PRFV por Halmatic, con el equipamiento distribuido entre varios astilleros navales estadounidenses. El resultado es un casco de 38 pies y 6 pulgadas sobre una eslora en flotación de 27 pies, con una manga de 11 pies que se lee notablemente ancha en comparación con muchos contemporáneos británicos del período. El desplazamiento se sitúa cerca de siete toneladas, con 2,5 toneladas de lastre compuesto por plomo fijo más una orza de bronce de 350 libras, una configuración que mantiene el barco asentado sin sacrificar la amplia navegación de orza de un velero con orza. (1)
Construcción
El casco moldeado por Halmatic presenta una cubierta de una sola piel sin sándwich de balsa, un laminado sólido y directo que evita las preocupaciones relacionadas con el núcleo de las construcciones posteriores de espuma y balsa. La rigidez proviene de cuadernas internas de madera y longitudinales combinados con secciones de acero encapsuladas, un enfoque doble que mantiene el casco rígido sin invadir los alojamientos. La configuración de quilla corrida con orza coloca la caja de la orza completamente dentro de la quilla, por lo que nunca reduce el volumen de la cabina. Se construyeron unos pocos barcos en madera antes de que entrara en funcionamiento el molde de PRFV, pero la vía de producción estándar es el casco y cubierta de fibra de vidrio maciza descritos anteriormente. (1)
Aparejo y maniobra
El Challenger 38 es un yawl con orza que lleva una superficie vélica diseñada de 670 pies cuadrados. La orza es el corazón de su versatilidad: ofrece un calado mínimo de 4 pies y 3 pulgadas con la placa arriba y un gran calado de 7 pies cuando está bajada; se atribuye a esta orza haber convertido al velero en un crucero muy adaptable capaz de ofrecer un rendimiento de navegación sólido cuando se le exige en el fondeadero. Subir y bajar la orza se realiza mediante una manivela insertada en un encaste junto a las dos pantallas de instrumentos del mamparo de la bañera, que acciona un cable de acero inoxidable que discurre a lo largo del techo del salón y desciende por un pilar de acero inoxidable a través del ancla de mesa. Ese recorrido mecánico queda fuera del paso pero totalmente visible, una solución ordenada para un velero de orza de su generación. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el Challenger 38 ofrece seis plazas para dormir distribuidas en un camarote de proa y el salón. El camarote de proa, que cuenta con dos literas, está separado del pozo de anclas únicamente por una cortina, y un aseo privado se sitúa a babor, justo al interior de ese compartimento donde apoya el pie del mástil principal. A popa, en el salón, hay dos sofás-litera que se extienden para convertirse en literas más anchas, con literas de guardia encima. La cocina se encuentra a babor y, a estribor, hay una mesa de cartas con una nevera de hielo debajo. El hecho de que la caja de la orza esté completamente cerrada dentro de la quilla significa que esta distribución no se ve comprometida por el mecanismo de la orza. (1)
Refits y propiedad
La propulsión proviene de un único motor de gasolina, con una potencia típica de entre 20 y 45 caballos de fuerza, siendo Gray Marine el modelo original según los registros históricos. La clase es lo suficientemente pequeña como para que las historias individuales varíen según quién completara el equipamiento interior, ya que varios astilleros estadounidenses terminaron los cascos moldeados por Halmatic. Un comprador o armador debería tener en cuenta la antigüedad de los sistemas de principios de la década de 1960 y la ubicación del tintero del mástil dentro del aseo del camarote de proa al planificar cualquier trabajo estructural o de jarcia.
El veredicto
El Alden Challenger 38 es un yawl clásico y bonito que se gana su sustento gracias a un versátil sistema de orza y un casco ancho de poco calado, inusual para su época. Es un crucero cuidadosamente diseñado con una caja de la orza que no cuesta espacio en la cabina, aunque la combinación inicial de fibra de vidrio y madera, junto con las variadas condiciones de terminación de los astilleros, significa que cada ejemplar merece un examen individual. (1)
Pros
- La orza ofrece un calado mínimo de 4'3" y un calado máximo de 7'0" en un solo casco
- La caja de la orza queda completamente dentro de la quilla, sin invadir la cabina
- Manga ancha de 11 pies y aparejo de yawl versátil para un diseño de los años 60
- Cubierta sólida de una sola pieza, sin preocupaciones por el núcleo de balsa
Cons
- El camarote de proa está abierto al pozo de anclas salvo por una cortina
- La base del mástil apoyado sobre la quilla se sitúa dentro del compartimento del aseo
- Pequeña producción (aproximadamente 50 cascos de PRFV) con acabados americanos variados
