Ontwerp en afstamming
John Alden ontwierp de Challenger 38 als een van de laatste boten die zijn eigen naam droegen voordat hij in 1956 met pensioen ging. Het getoonde exemplaar werd gebouwd door LeComte-Holland, N.V., maar de rompen en dekken werden in GRP gegoten door Halmatic, met een uitrusting die over verschillende Amerikaanse jachtbouwers werd verdeeld. Het resultaat is een romp van 38 voet 6 inch op een waterlijnlengte van 27 voet, met een breedte van 11 voet die opvalt als bijzonder breed in vergelijking met veel Britse tijdgenoten uit die periode. De waterverplaatsing ligt rond de zeven ton, met 2,5 ton aan ballast bestaande uit vaste loden ballast plus een bronzen midzwaard van 350 pond — een configuratie die de boot stabiel houdt zonder het bereik in ondiep water van een zwaardboot op te offeren. (1)
Constructie
De door Halmatic gegoten romp heeft een enkelwandig dek zonder balsasandwich; een eenvoudige massieve lay-up die de zorgen over de kern van latere constructies met schuim en balsa vermeden heeft. De verstijving komt van houten interne spanten en wrangen in combinatie met ingegoten stalen profielen, een dubbele benadering die de romp stijf houdt zonder in te boeten op de leefruimte. De configuratie met lange kiel en midzwaard plaatst de zwaardkast volledig binnenin de kiel, zodat deze nooit invloed uitoefent op het volume in de kajuit. Er zijn een paar boten van hout gebouwd voordat de polyester mallen in productie kwamen, maar de standaard productiepad is de hierboven beschreven massieve polyester romp en het dek. (1)
Tuigage en bediening
De Challenger 38 is een midzwaard-yawl met een ontworpen zeiloppervlak van 670 vierkante voet. Het zwaard is het hart van haar veelzijdigheid: het geeft een geringe diepgang van 4 voet 3 inch met het zwaard omhoog, en een diepe grip van 7 voet 0 inch wanneer het is neergelaten. Het midzwaard wordt gezien als de reden dat ze een zeer aanpasbare toerzeiler is die bij het afmeren sterke zeilprestaties kan leveren. Het hijsen en strijken van het zwaard gebeurt met een handgreep die in een sleuf naast de twee instrumentenpanelen op het kuipschot is geplaatst. Deze leidt een roestvrijstalen draad langs het plafond van de salon naar beneden door een roestvrijstalen pilaar onder de tafel. Dit mechanische pad is uit de weg maar volledig zichtbaar, een nette oplossing voor een zwaardjacht uit deze generatie. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Challenger 38 slaapplaatsen voor zes personen in een voorhut en de salon. De voorhut met twee kooien is van de kettingkast slechts gescheiden door een gordijn, en een aparte natte cel bevindt zich aan bakboord, met het onder de kiel geplaatste voetstuk van de mast net binnen die ruimte. Achterin de salon bevinden zich twee bankkooien die uitklappen tot bredere kooien, met een zeekooi erboven. De kombuis ligt aan bakboord en aan stuurboord staat een kaartentafel met een koelbox eronder. Door de volledige ingegoten zwaardkast in de kiel wordt deze indeling niet belemmerd door de zwaardconstructie. (1)
Refits en eigendom
De voortstuwing komt van een enkele benzinemotor, meestal met een vermogen tussen de 20 en 45 pk, waarbij Gray Marine in achtergrondgegevens als oorspronkelijke fabrikant staat vermeld. De klasse is klein genoeg dat de individuele geschiedenis varieert afhankelijk van wie de afbouw heeft uitgevoerd, aangezien verschillende Amerikaanse werven de door Halmatic gegoten rompen hebben afgebouwd. Een koper of eigenaar moet bij het plannen van structureel werk of het aanpassen van de tuigage rekening houden met de ouderdom van de systemen uit de vroege jaren 60 en de locatie van de mastvoet binnen de natte cel van de voorhut.
Het oordeel
De Alden Challenger 38 is een mooie, klassieke yawl die zichzelf meer dan bewijst met een veelzijdig midzwaardplan en een brede romp met geringe diepgang, wat ongebruikelijk was voor haar tijdperk. Het is een goed doordachte toerzeiler met een zwaardkast die geen kajuitruimte kost, hoewel de vroege mix van polyester en hout en de verschillende afbouwstandaarden betekenen dat elk exemplaar individuele aandacht verdient. (1)
Pluspunten
- Het midzwaard biedt een geringe diepgang van 4'3" en een grote diepgang van 7'0" in één romp
- De zwaardkast bevindt zich volledig binnen de kiel, geen overlast voor de kajuit
- Brede breedte van 11 voet en veelzijdige yawl-tuigage voor een ontwerp uit de jaren 60
- Solide dek met een enkele houtlaag, geen risico op balsakern
Minpunten
- Voorhut is behalve een gordijn volledig open naar de kettingkast
- De voet van de op de kiel geplaatste mast bevindt zich binnen de natte cel
- Kleine productie (ongeveer 50 polyester rompen) met wisselende Amerikaanse afwerking
