Design e stirpe
John Alden progettò il Challenger 38 come una delle ultime barche a portare il suo nome prima di ritirarsi dalla professione nel 1956. L'esemplare illustrato fu costruito da LeComte-Holland, N.V., ma gli scafi e le coperte furono stampati in vetroresina da Halmatic, con l'allestimento suddiviso tra diversi cantieri navali americani. Il risultato è uno scafo di 38 piedi e 6 pollici su una linea di galleggiamento di 27 piedi, con un baglio massimo di 11 piedi che si rivela notevolmente largo rispetto a molti contemporanei britannici del periodo. Il dislocamento si attesta intorno alle sette tonnellate, con 2,5 tonnellate di zavorra composta da piombo fisso più una deriva mobile in bronzo da 350 libbre — una configurazione che mantiene la barca stabile senza sacrificare la capacità di navigare in acque poco profonde tipica delle barche con deriva. (1)
Costruzione
Lo scafo stampato in vetroresina Halmatic presenta una coperta monolitica senza sandwich di balsa, un laminato pieno semplice che evita i problemi legati all'anima del sandwich tipici delle costruzioni successive con schiuma e balsa. La rigidità è garantita da ordinate interne e longheroni in legno abbinati a sezioni d'acciaio incapsulate, un approccio doppio che mantiene lo scafo rigido senza compromettere gli spazi interni. Il layout con chiglia lunga e deriva centrale colloca completamente la cassa della deriva all'interno della chiglia stessa, in modo che non riduca mai il volume della cabina. Alcune barche sono state costruite in legno prima che entrassero in funzione gli stampi in vetroresina, ma il percorso di produzione standard è rappresentato dallo scafo e dalla coperta in vetroresina piena descritti sopra. (1)
Armo e manovrabilità
Il Challenger 38 è uno yawl con deriva che porta una superficie velica progettata di 670 piedi quadrati. La deriva è il cuore della sua versatilità: offre un pescaggio ridotto di 4 piedi e 3 pollici con la piastra sollevata e un'ottima presa a fondo di 7 piedi quando è abbassata; si ritiene che la deriva renda questa barca un cabinato molto adattabile, capace di offrire prestazioni veliche eccellenti quando viene richiesta all'ancora. L'alzata e l'abbassata della deriva avvengono tramite una leva inserita in una presa accanto ai due display degli strumenti sulla paratia del pozzetto, che aziona un cavo d'acciaio inossidabile guidato lungo il cielino della dinette e giù per un pilastro in acciaio inossidabile passando attraverso l'ancora sul tavolo. Questo percorso meccanico è fuori dal passaggio ma completamente visibile, una soluzione ordinata per una barca con deriva della sua generazione. (1)
Accommodations
Sottocoperta, il Challenger 38 offre sei posti letto tra una cabina di prua e la dinette. La cabina di prua con due cuccette è separata dal gavone della zavorra solo da una tenda, e un bagno privato si trova a sinistra, con il piede dell'albero maestro passante appoggiato proprio all'interno di quel vano. A poppa, nella dinette, ci sono due cuccette a divano che si trasformano in cuccette più larghe, con cuccette di guardia sovrastanti. La cucina si trova a sinistra, mentre a dritta si trova un tavolo da carteggio con una ghiacciaia sottostante. Il fatto che la cassa della deriva sia completamente racchiusa all'interno della chiglia significa che nessuna parte di questo layout viene compromessa dalla meccanica della deriva stessa. (1)
Refit e proprietà
La propulsione proviene da un singolo motore a benzina, tipicamente con una potenza compresa tra i 20 e i 45 cavalli, con il marchio Gray Marine indicato come produttore originale nei registri storici. La classe è abbastanza piccola che le storie di ciascun esemplare variano a seconda di chi ha completato l'allestimento, poiché diversi cantieri americani hanno finito gli scafi stampati in Halmatic. Un acquirente o armatore dovrebbe tenere presente la datazione degli impianti dei primi anni '60 e la posizione della scassa dell'albero all'interno del bagno della cabina di prua quando pianifica qualsiasi lavoro strutturale o di manovre.
Il verdetto
L'Alden Challenger 38 è un yawl classico e affascinante che si dimostra all'altezza grazie a un versatile piano di deriva e a uno scafo largo a pescaggio ridotto, insolito per l'epoca. Si tratta di una barca da crociera ben progettata con una cassa della deriva che non richiede spazio in cabina, anche se la prima combinazione di vetroresina e legno e i vari livelli di finitura dei costruttori fanno sì che ogni esemplare meriti un'attenta valutazione individuale. (1)
Vantaggi
- La deriva offre un pescaggio ridotto di 4'3" e un pescaggio profondo di 7'0" in un unico scafo
- La cassa della deriva è completamente alloggiata all'interno della chiglia, senza interferenze con la cabina
- Baglio largo di 11 piedi e versatile armo a yawl per un progetto degli anni '60
- Coperta monoscocca piena, nessun problema con l'anima in balsa
Svantaggi
- Cabina di prua aperta al gavone della catena, fatta eccezione per una tenda
- La base dell'albero passante è posizionata all'interno del vano bagno
- Produzione limitata (circa 50 scafi in vetroresina) con finiture americane variegate
