Projekt i konstrukcja
Kluczową koncepcją jachtu Hunter 26 jest centralna komora balastowa wodna mieszcząca 2000 funtów wody, która jest odpompowywana do transportu drogowego i napełnia się w ciągu czterech do pięciu minut przy slipie, a opróżnianie zajmuje mniej niż minutę po postawieniu jachtu na dnie. Przy pustym zbiorniku jacht ma zanurzenie zaledwie 1 stopa 9 cali (ok. 58 cm); pełny balast podnosi jego zanurzenie do 6 stóp (ok. 1,83 m), co zapewnia ten płytko zanurzony, łatwy do transportu na przyczepie kadłubowi stabilność charakterystyczną dla jachtów kilowych, gdy tylko znajdzie się na wodzie. Kadłub jest wykonany głównie z laminatu poliestrowo-szklanego, posiada nachyloną dziobnicę i odwróconą pawęż. Miecz można podnieść, umożliwiając podchodzenie do plaży lub transport na przyczepie. Pełne, otwarte lustrze wody z platformą kąpielową oraz ster na pawęży dopełniają układ, który jest wyraźnie skierowany do rodzinnej żeglugi dziennej i turystyki z rampy, a nie do oceanicznych rejsów. (1)
Takielunek i obsługa
Hunter 26 posiada takielunek ułamkowy B&R z salingami odchylonymymi do tyłu i bez achtersztagu – konfiguracja ta upraszcza takielunek i przenosi obciążenia konstrukcyjne do przodu, na pokład i podwięzie wantowe. Pod wiatr jacht niesie około 300 stóp kwadratowych powierzchni żagli dzięki dużej, w pełni olistwowanej grocie o powierzchni 153 stóp kwadratowych oraz rolowanemu genui o powierzchni 110–135%, z opcjonalnym spinakerem asymetrycznym na wysuwanej sztagierce do żeglugi na kursach pełnych. Plan slupa ułamkowego i obsługa samozwrotnego przedniego żagla sprawdzają się przy nielicznej załodze, a ogromny kokpit ze sterem kołem daje sternikowi kontrolę nad zaskakująco dużym polem roboczym jak na 26-stopową jednostkę. Mały silnik zaburtowy, który jest standardowo montowany, służy głównie do manewrów portowych i cumowania, a nie do napędzania jachtu podczas żeglugi.
Wnętrze i komfort
Pod pokładem Hunter 26 przewyższa oczekiwania jak na swoją długość. Podnoszony dach zapewnia ponad 1,8 m wysokości w kabinie, a układ wnętrza pozwala na wygodne spanie pięciu dorosłym osobom dzięki prywatnej koi V w części dziobowej, dużej podwójnej koi rufowej pod kokpitem oraz rozkładanej kanapie w mesie. Wydzielona toaleta z prysznicem, pełnowymiarowy kambuz i przestronny kokpit sprawiają, że jacht jest w pełni przydatny do weekendowych rejsów pomimo gabarytów przystosowanych do transportu na przyczepie. Dziś właściciele czasami określają ten model jako Hunter 260 – nazwa ta odnosi się również do podobnego jachtu Hunter 260 z 1997 roku, również zaprojektowanego przez tę samą stocznię.
Remonty i eksploatacja
Eksploatacja Hunter 26 skupia się wokół systemu balastu wodnego oraz silnika zaburtowego. Ponieważ balast o wadze 2000 funtów szybko odpływa i łatwo się uzupełnia, procedura jest przyjazna dla ramp, ale z biegiem czasu wymaga uwagi na stan zbiornika oraz przejść burtowych. Ułamkowy takielunek B&R bez achtersztagu jest nietypowy dla żeglarzy przyzwyczajonych do regulacji ugięcia masztu za pomocą achtersztagu, dlatego trymowanie takielunku oraz dodawanie spraytu lub spinakera asymetrycznego powinny być sprawdzane pod kątem oryginalnej geometrii. Projekt został rozwinięty w podobny Hunter 260 w 1997 roku, a jacht przestał być produkowany.
Werdykt
Hunter 26 to sprytna realizacja koncepcji jachtu przyczepowego z balastem wodnym: zestaw do transportu o masie 4400 funtów, który po napełnieniu zbiornika zamienia się w stabilny jacht turystyczny o zanurzeniu 6 stóp, oferujący miejsca do spania dla pięciu dorosłych osób i otwarty pawęż. Rezygnuje on z trwałości balastu ołowianego i konwencjonalnego takielunku na rzecz wolności wodowania z rampy i łatwego przechowywania, przy czym nie pozbawia wnętrza komfortu. Dla żeglarza, który pragnie komfortu jachtu kilowego bez konieczności płacenia za miejsce w marinie, niewiele 26-stopowych jednostek z tamtego okresu oferuje taką kombinację.
Zalety
- Zbiorniki balastu wodnego do transportu, napełniają się w 4–5 minut, opróżniają w mniej niż minutę
- Pełne zanurzenie wynosi 6 stóp, puste – 1 stopę i 9 cali dzięki chowanemu mieczowi
- Prawdziwa przestrzeń do spania dla pięciu osób z prywatną koją V na dziobie, podwójną koją rufową i rozkładanym stołem jadalnym
- Przejrzysta pawęż z platformą kąpielową i ogromnym kokpitem sterowanym kołem sterowym
- Ułamkowy takielunek B&R ze skośnymi salingami upraszcza obsługę
Wady
- Stateczność zależy od napełnionego balastu; transport na przyczepie wymaga spuszczenia 2000 funtów wody
- Brak achtersztagu nie utrudnia tradycyjnej regulacji masztu
- Napęd wyłącznie na silnik zaburtowy ogranicza niezawodność pomocniczą
