Design i konstrukcja
Bubble-top Columbia 34 Mk II projektu Trippa posiada kadłub z litego laminatu poliestrowo-szklanego z zewnętrznym, żeliwnym kilem przykręcanym na śruby oraz sterem wolnonośnym. Połączenie pokładu z kadłubem jest klejone i nitowane, a maszt jest postawiony na pokładzie, opierając się wewnątrz na dużej, litej tekowej pilersie, zamiast obciążać bezpośrednio kil. Taki układ przenosi znaczny ciężar na sam pokład. Dolne wanty są mocowane do pokładu za pomocą dużych podkładek, co według recenzji z tamtego okresu nie jest tak mocne jak ich przywiązanie do grodzi lub kadłuba. W części rufowej odległości między grodziami są duże, przez co kadłub jest tam dość elastyczny; na niektórych jachtach widoczne są trwałe odkształcenia strukturalne („oil canning”), co daje poczucie „miękkości” na rufie. Kilka kadłubów zostało zbudowanych z rdzeniem balsowym poniżej linii wodnej, ale stocznia usunęła rdzeń wokół wszystkich przepustów burtowych. Ster wolnonośny, choć wygodny, jest uznawany za mniej wytrzymały niż ster na skegu lub potężny ster na długim kilu, a jacht nigdy nie był przeznaczony do żeglugi oceanicznej. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Ożaglowanie typu slup jest proste, z powierzchnią żagli wynoszącą 526 stóp kwadratowych – mniej więcej tyle samo co w modelu Columbia 30 – a wersja kutra była dostępna jako opcja fabryczna. Maszt stoi na pokładzie na tekowym pilersie, a podczas inspekcji kilku jachtów wykryto ugięcia pokładu wokół gniazda masztu. Pod żaglami jacht nie jest demonem prędkości; skromne ożaglowanie i wysoka wolna burta sprawiają, że brakuje mu sił przy słabym wietrze i nie jest tak dobry w żegludze ostro pod wiatr jak konstrukcje o niższych burtach, dlatego warto go wcześnie zarefować w bajdewindzie. Przy pracy na silniku sytuacja wygląda lepiej: z oryginalnym silnikiem Palmer i dwułopatową śrubą napędową zazwyczaj osiąga on prędkość maksymalną rzędu 5 węzłów przy obrotach 2000 obr./min, zużywając poniżej galonu paliwa na godzinę. Przejazd jest wyjątkowo suchy, dzięki czemu woda nie dostaje się na pokład ani do kokpitu. Standardem był rumpel, a koło sterowe Yacht Specialties oferowane było jako opcja. (1)
Warunki mieszkalne
W części dziobowej koja V jest tradycyjna i pojemna, wyposażona w komorę kotwiczną oraz półki wykończone tekowymi listwami; niektóre jachty otrzymały pod spodem szuflady lub szafki z dostępem od góry, a nieliczne posiadały opcjonalne tekowe szafki sufitowe. Centralną szafkę żelkotową pod koją można było przekształcić w zbiornik wody o pojemności ponad 100 galonów. Na rufie, po lewej burcie, znajdują się dwie szafy ubraniowe, natomiast na prawej burcie mieści się toaleta z tekową szafką, lustrem, iluminatorem pokładowym, a na niektórych jachtach prysznic z ciepłą wodą pod ciśnieniem. Zestaw U na prawej burcie oferuje miejsca dla czterech osób i może zostać przekształcony w podwójną koję naprzeciwko długiej kanapy, która składa się w drugą koję. Kambuz na lewej rufie wyposażony jest w zlew ze stali nierdzewnej, cztery tekowe szuflady, szafki z drzwiami przesuwnymi oraz kardanowy piekarnik z paleniskiem alkoholowym; jego lodówka na lód z zasilaniem od góry odprowadza wodę do zęzy. Koja rufowa na prawej burcie oraz przesuwany stolik nawigacyjny dopełniają układ wnętrza. Wysokość w salonie wynosi 7 stóp, a w części dziobowej 6'4". Niektóre kadłuby posiadają bulaje kadłubowe za kanapami, dobrze uszczelnione i rzadko ulegające przeciekom.
Znane problemy
Przechył ujawnia pewną osobliwość: zlewy w kambuzie i toalecie opuszczają się poniżej linii wodnej po przekroczeniu 15 stopni przechyłu, a konkretnie zlew na prawej burcie znajduje się pod wodą już przy 30 stopniach przechyłu na tym halsie. Pokłady tych jachtów bardzo często cierpią na rozwarstwienie i zgniliznę sklejkowego rdzenia. Śruby kilowe w Columbiach z lat 70. zawsze wymagają dokładnego sprawdzenia. Słabe grodzie rufowe sprzyjają pracowaniu na pasmo i osiadaniu kadłuba (oil canning), a na kilku jachtach stwierdzono kompresję pokładu w okolicy gniazda masztu. Nachylony podłoga kambuza nieco utrudnia pracę na morzu. (1)
Remonty i eksploatacja
Dostęp do silnika zapewniają demontowalne laminatowe schodki, co daje świetny kąt do obsługi Palmera. Oryginalne napędy są dobrze udokumentowane: w Palmer P-60 stosowano stały śruba napędowa RH o skoku 16x11 lub składaną śrubę Martec RH o skoku 16x10, natomiast wersje lewostronne były zamawiane wraz z opcjonalnymi silnikami wysokoprężnymi Albin lub Perkins. Woda znajduje się w laminatowej zbiorniku o pojemności 40 galonów pod lewą kanapą; 30 galonów paliwa mieści się w stalowym zbiorniku pod przednią częścią jadalni.
Werdykt
Columbia 34 Mk II to suchy, stabilny jacht do żeglugi przybrzeżnej z przestronnym wnętrzem typu bubble-top i łatwym dostępem do silnika, jednak elastyczna rufa, rotacja rdzenia pokładu i zanurzanie się kadłuba pod wpływem przechyłu to poważne kwestie do przemyślenia przed zakupem. Nie jest to jednostka regatowa na słabe wiatry i nigdy nie była przeznaczona do trudnych warunków oceanicznych, mimo to poradzi sobie z długimi rejsami i trudną pogodą.
Zalety
- Tradycyjna koja V i rozkładana jadalnia oferują miejsca do spania dla czteroosobowej lub większej rodziny
- Sucha żegluga, dobra zasięg na silniku i niskie zużycie paliwa
- Demontowalne schody zapewniają świetny dostęp do pomocniczego silnika Palmer
Wady
- Przekładki pokładu ze sklejki bardzo często ulegają rozwarstwieniu i gniciu
- Rufa kadłuba jest elastyczna z powodu rzadkich grodzi; obserwowano pękanie laminatu (oil canning)
- Zęzy zanurzają się przy przechyle powyżej 15 stopni
