Design e costruzione
Il Columbia 34 Mk II con tuga a bolle di Tripp si appoggia su uno scafo in vetroresina piena con una chiglia esterna in ghisa imbullonata e un timone sospeso. La giunzione coperta-scafo è incollata e rivettata, l'albero è appoggiato in coperta e si appoggia su un grande puntello di compressione in teak massello all'interno, anziché caricare direttamente la chiglia. Questa configurazione riversa un carico considerevole sulla coperta stessa. Le sartie inferiori sono fissate alla coperta tramite grandi contropiastre, un metodo che le recensioni dell'epoca indicavano come meno resistente rispetto al fissarle a una paratia o allo scafo. Nelle sezioni poppiere, lo spazio tra le paratie è ampio, lasciando lo scafo piuttosto flessibile in quella zona; alcune barche mostrano deformazioni permanenti ("oil canning") con una sensazione di flessibilità a poppa. Alcuni scafi furono costruiti con un'anima in balsa sotto la linea di galleggiamento, ma il cantiere rimuoveva l'anima intorno a tutte le prese a mare. Il timone sospeso, pur essendo comodo, è riconosciuto come meno robusto di un timone su skeg o di quelli più pesanti su chiglia lunga, e la barca non è mai stata pensata per la navigazione d'altura. (1)
Armo e manovrabilità
L'armo a sloop è semplice, con una superficie velica di 526 piedi quadrati — circa la stessa di un Columbia 30 — e l'armo a cutter era un'opzione di fabbrica. L'albero si appoggia in coperta con il puntello in teak sottostante, e diverse barche sottoposte a perizia hanno mostrato segni di compressione della coperta intorno alla scassa dell'albero. Sotto vela la barca non è un demonio della velocità; l'armo modesto e il bordo libero alto la lasciano sottopotenziata con aria leggera e non è così marina di bolina rispetto a progetti con carena più bassa, quindi conviene prendere terzaroli presto di bolina. Il motore racconta una storia migliore: con il Palmer originale e un'elica a due pale, di solito supera i 5 nodi a 2.000 giri/minuto e consuma meno di un gallone all'ora. La navigazione è notevolmente asciutta, mantenendo l'acqua lontana dalla coperta e dal pozzetto. La barra del timone era di serie, con una ruota Yacht Specialties offerta come opzione. (1)
Abitabilità
A prua, la cuccetta a V è tradizionale e generosa, con un gavone dell'ancora e mensole bordate da una falchetta in teak; alcune barche hanno ottenuto cassetti o gavoni sottostanti con accesso dall'alto, e poche montavano armadietti a soffitto opzionali in teak. Un gavone centrale in gelcoat sotto la cuccetta poteva essere convertito in un serbatoio acqua di oltre 100 galloni. A poppa, a sinistra, si trovano due armadi a muro, mentre a dritta si trova il bagno con un armadio in teak, specchio, oblò in coperta e, su alcune barche, una doccia con acqua a pressione. Il divano a U a dritta offre quattro posti a sedere e si abbassa per formare una cuccetta doppia, di fronte a una lunga dinette che si ripiega per creare una seconda cuccetta. La cucina di poppa a sinistra ha un lavello in acciaio inossidabile, quattro cassetti in teak, armadi a porte scorrevoli e un fornello a spirito con forno basculante; la sua ghiacciaia a caricamento superiore scarica direttamente in sentina. Una cuccetta di poppa a dritta e una scrivania da carteggio scorrevole completano la disposizione. L'altezza interna in dinette è di 7 piedi, mentre a prua è di 6'4". Alcuni scafi montano oblò strutturali dietro le dinette, ben sigillati e raramente soggetti a infiltrazioni.
Known Issues
Lo sbandamento rivela un particolare curioso: il lavello della cucina e quello del bagno scendono sotto la linea di galleggiamento oltre i 15 gradi di sbandamento, e il lavello di dritta si trova specificamente sott'acqua a 30 gradi su quella mura. Le coperte di queste barche soffrono molto frequentemente di animi in compensato delaminati e marci. I bulloni di chiglia sui Columbia degli anni '70 richiedono sempre un'ispezione accurata. Le paratie di poppa poco spesse favoriscono l'ingavonamento e l'infiltrazione di olio, e la compressione della coperta sulla scassa dell'albero si è manifestata su diverse barche. Il piano inclinato della cucina ostacola leggermente il lavoro in mare. (1)
Refit e proprietà
L'accesso al motore avviene tramite una scala amovibile in vetroresina, che offre un buon raggiungimento del Palmer. I motori di serie sono ben documentati: il Palmer P-60 utilizzava un'elica fissa RH da 16x11 o un'elica abbattibile Martec RH da 16x10, con versioni a sinistra specificate per i motori diesel opzionali Albin o Perkins. L'acqua è contenuta in un serbatoio in vetroresina da 40 galloni sotto la cuccetta a sinistra; 30 galloni di carburante si trovano in un serbatoio in acciaio sotto la dinette a prua.
Il verdetto
Il Columbia 34 Mk II è una barca da crociera costiera asciutta e stabile, con interni spaziosi a tuga e facile accesso al motore, ma la sua struttura di poppa flessibile, il deterioramento dell'anima in sandwich della coperta e l'immersione del pozzetto causata dall'ingavonamento sono reali considerazioni per chi ne diventa proprietario. Non è un performante con aria leggera e non è mai stata pensata per il duro uso d'altura, tuttavia può affrontare lunghe navigazioni e cattivo tempo.
Vantaggi
- La tradizionale cuccetta a V e la dinette trasformabile offrono posti letto per una famiglia di quattro persone o più
- Navigazione asciutta con buon raggio d'azione a motore e basso consumo di carburante
- Le scale rimovibili consentono un ottimo accesso al motore ausiliario Palmer
Svantaggi
- L'anima della coperta in compensato si delamina e marcisce molto frequentemente
- Lo scafo di poppa è flessibile a causa delle paratie scarse; si sono riscontrati fenomeni di osmosi
- I lavandini si immergono quando la barca sbanda oltre i 15 gradi
