Ontwerpfilosofie en doelstelling
De Wyliecat 30 werd ontworpen als de ultieme minimalistische performance daysailer en weekendtoerzeiler. Terwijl de meeste 30-voets boten halverwege de jaren 90 werden ontworpen als conventionele sloepen die een grote bemanning nodig hadden om overlappende voorzeilen te hanteren, liet de Wyliecat 30 de fok volledig achterwege. De kern van het ontwerp is een 46 voet lange onverstaagde carbon mast met een gewicht van slechts zo'n 130 pond. Omdat er geen wanten, achterstagen of een voorstag ondersteund hoeven te worden, is de mastvoet zwaar versterkt met carbonbanden. Hierdoor worden alle krachten van de tuigage rechtstreeks overgebracht op een robuuste, vacuüm verpakte composiet romp met een balsakern en unidirectioneel glasvezel. Deze bouwwijze, uitgevoerd onder toezicht van werven als Westerly Marine en Wyliecat Performance Yachts, leverde een ongelooflijk stijve en duurzame constructie op.
Benedendeks heeft de Wyliecat 30 een indeling die open, licht en ongecompliceerd is. Omdat er geen puttingijzers op de schotten of compressiekrachten van het staand want opgevangen hoeven te worden, voelt het interieur veel ruimer aan dan bij typische 30-voets wedstrijdboten uit die tijd. De mastvoet is voor de V-kooi geplaatst, waardoor de salon volledig vrij blijft van obstakels. De accommodatie bestaat uit een tweepersoons V-kooi voorin, een verrassend brede tweepersoonskooi achterin onder de kuip, en twee rechte bankkooien aan weerszijden van een eenvoudige kombuis en een toiletruimte. De afwerking is strak en functioneel; dit is een boot ontworpen voor snelle kusttochten en sportief kampeer-zeilen, niet voor luxueus wonen aan boord. Het lage kajuitdak offert stahoogte op ten gunste van slanke, aerodynamische deklijnen.
Zeileigenschappen en handling
De vaareigenschappen van de Wyliecat 30 worden gekenmerkt door zijn opmerkelijke fysieke verhoudingen. Met een waterverplaatsing van 5.500 pond draagt de boot een enorme loden bulbkiel van 3.050 pond, wat resulteert in een buitengewone ballast-verplaatsingsverhouding van 55,45 %. Dit enorme oprichtend moment geeft de romp een fantastische vormstabiliteit en stijfheid, waardoor de boot zelfs onder zware druk nauwelijks meer dan 20 graden helt. Met een licht tot gematigde verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 157,14 en een krachtige zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 20,54, versnelt de Wyliecat 30 als een sportboot, terwijl hij het vaargedrag van een veel zwaarder jacht behoudt. De lage comfortverhouding van 16,08 en de kapseiscoëfficiënt van 2.13 duiden op een zeer actieve, responsieve rompvorm die elke windvlaag direct doorgeeft aan de handen van de roerganger.
Wat de Wyliecat 30 werkelijk uniek maakt, is het ingenieuze mechanisme van zijn wishbone-tuigage. De onverstaagde carbon mast is zo ontworpen dat de top kan buigen. Wanneer er een harde windvlaag invalt, buigt de masttop naar lij, waardoor de top van het zeil automatisch loost en de druk uit het zeil haalt. Deze zelfrif-eigenschap vermindert de helling en loefgierigheid drastisch, zonder dat de schipper handmatig zeil hoeft te minderen. De zeiltrim wordt geregeld met slechts drie lijnen: de grootschoot, de neerhaler en een ingenieuze 'choker'-lijn. De choker regelt de langsscheepse positie van de 24 voet lange wishbone-giek ten opzichte van de mast. Door de choker aan te trekken, wordt het zeil vlakker getrokken en buigt de mast om de druk uit het tuig te halen. Door hem te vieren, krijgt het onderlijk meer diepte voor een ruimewindse koers bij licht weer. Deze opzet met één zeil levert een zeer efficiënt vleugelprofiel op dat de weerstand en verstoringen van een standaard sloepoptuiging vermijdt.
Modernisering en upgrades
Naarmate deze schepen ouder worden, richten eigenaren hun moderniseringsplannen vooral op het verminderen van de hoge krachten op de val bij het hijsen van het enorme, volledig doorgelate grootzeil. Het standaard grootzeil is ruim 530 vierkante voet groot, waardoor handmatig hijsen een zware klus kan zijn, vooral voor oudere zeilers of bij een kleine bemanning. Een zeer aanbevolen moderne upgrade is de installatie van een wrijvingsarm railsysteem, zoals de Tides Marine Strong Track, waarmee de lattenwagens moeiteloos langs de carbon mast omhoog glijden. Daarnaast kiezen veel eigenaren ervoor om de primaire val-lier op het kajuitdak om te bouwen naar een elektrisch model. Omdat de fabriekskabelbomen op veel rompen al zijn voorbereid op deze specifieke aanpassing, is het installeren van een kleine elektrische liermotor een eenvoudig project dat het gebruiksgemak van de boot drastisch vergroot.
Een ander belangrijk punt bij moderne refits is de hulpmotor. Hoewel sommige vroege rompen gebruikmaakten van een eenvoudige buitenboordmotorsteun op de spiegel, werden veel exemplaren uitgerust met een kleine binnenboorddieselmotor, zoals de eencilinder Yanmar 1GM10. Gezien de vlot zeilende romp en het lichte gewicht is de Wyliecat 30 een ideale kandidaat voor een elektrische hermotorisering. Een groeiend aantal eigenaren vervangt de verouderde, trillende dieselmotoren door lichtgewicht elektrische pod-aandrijvingen of elektrische buitenboordmotoren (zoals de Torqeedo Cruise-systemen), wat perfect aansluit bij de stille en onderhoudsvriendelijke filosofie van de boot.
Marktbeeld en exploitatie
Met slechts 21 tot 22 gebouwde rompen sinds het debuut in 1995 is de Wyliecat 30 een zeldzame verschijning op de tweedehandsmarkt. De boten wisselen niet vaak van eigenaar en als ze dat wel doen, worden er hoge prijzen voor gevraagd in vergelijking met in serie gebouwde 30-voeters van dezelfde leeftijd. De waardevastheid van de boot wordt bepaald door de bouwkwaliteit, de hightech carbon masten en de uitstekende reputatie in shorthanded wedstrijden, zoals de Singlehanded Transpacific Yacht Race en de Pacific Cup.
Vanuit financieel oogpunt is de Wyliecat 30 op de lange termijn opmerkelijk voordelig in onderhoud. Het volledige gebrek aan staand want — geen wanten, voorstag, achterstag, wantspanners of puttingijzers — betekent dat eigenaren de kostbare, tienjaarlijkse uitgaven voor het mastzetten en vervangen van de verstaging (die traditionele sloepen plagen) volledig omzeilen. De dekindeling is sober en strak, met minimaal dekbeslag dat opnieuw gekit of vervangen moet worden. Het grootste financiële risico voor eigenaren ligt in het onderhoud en de vervanging van het zeil zelf. Omdat het enkele grootzeil de volledige motor van de boot is, moet het worden gemaakt van hoogwaardig, rekvrij laminaat of zwaar Dacron om zijn vorm te behouden onder de hoge krachten die het wishbone-chokersysteem uitoefent.
Het oordeel
De Wyliecat 30 is een briljante afwijking van het standaard jachtontwerp en biedt een ongeëvenaarde combinatie van zinderende snelheid, een robuuste ABS-gecertificeerde constructie en solo-eenvoud. Hoewel de boot stahoogte in de kajuit en het comfort van een zware toerzeiler mist, is het de ultieme opstappen-en-wegvaren zeilboot voor wie tijd op het water belangrijker vindt dan comfort in de kajuit.
Pluspunten:
- Moeiteloos solo of met een kleine bemanning zeilen met slechts drie primaire trimlijnen.
- Uitzonderlijke stijfheid en stabiliteit dankzij een ballastverhouding van 55 % en een flexibele carbon mast die zelf de druk reguleert.
- Vrijwel nul onderhoudskosten of storingsgevoelige punten aan het staand want.
- Snel, responsief en zeer competitief in PHRF- en shorthanded langeafstandswedstrijden.
- Obstakelvrije, open indeling van de salon dankzij het ontbreken van interne schotten en puttingijzers.
Minpunten:
- Geen stahoogte in de kajuit, wat het interieur een spartaanse kampeersfeer geeft.
- Het handmatig hijsen van het enorme, zware grootzeil vereist aanzienlijke fysieke inspanning zonder wrijvingsarme rails of een elektrische lier.
- Extreem beperkt aanbod op de tweedehandsmarkt vanwege de lage productieaantallen.
- Het grootzeil met brede tophoek (high-roach) is duur in aanschaf en moet zeer nauwkeurig worden gebouwd om de unieke krachten van de wishbone-tuigage op te vangen.
