Design Brief e Obiettivi
Il Wyliecat 30 è stato concepito come l'ultimo daysailer prestazionale e cabinato da weekend minimalista. Mentre la maggior parte dei 30 piedi della metà degli anni '90 era progettata come sloop convenzionali che richiedevano ampi equipaggi per gestire genoa sovrapposti, il Wyliecat 30 eliminò completamente il fiocco. Al centro del progetto c'è un albero in fibra di carbonio non controventato di 46 piedi che pesa solo circa 130 libbre. Senza sartie, paterazzo o strallo di prua da sostenere, la scassa dell'albero è pesantemente rinforzata con bande in fibra di carbonio, scaricando tutti i carichi dell'armo direttamente su uno scafo robusto in composito stratificato sottovuoto con anima in balsa e fibra di vetro unidirezionale. Questo metodo costruttivo, supervisionato da cantieri come Westerly Marine e Wyliecat Performance Yachts, ha prodotto una struttura incredibilmente rigida e durevole.
Sottocoperta, il Wyliecat 30 presenta una disposizione aperta, ariosa e semplice. Poiché non ci sono lande sulle paratie interne o carichi di compressione delle manovre fisse da accogliere, l'interno sembra molto più spazioso rispetto ai tipici racer di 30 piedi dell'epoca. Il piede dell'albero è passante a prua della cuccetta a V, lasciando la cabina principale completamente libera da ostacoli. Il piano degli alloggi è composto da una doppia cuccetta a V a prua, una cuccetta doppia sorprendentemente ampia ricavata a poppa sotto il pozzetto e due cuccette a divano contrapposte che fiancheggiano una cucina semplice e un vano bagno. Le finiture sono pulite e utilitarie; si tratta di una barca progettata per rapidi trasferimenti costieri e "campeggio nautico" piuttosto che per il lussuoso comfort di una vita a bordo, con una tuga bassa che sacrifica l'altezza interna in favore di linee di coperta filanti e aerodinamiche.
Prestazioni veliche e manovrabilità
Le caratteristiche di navigazione del Wyliecat 30 sono definite dai suoi straordinari rapporti fisici. Con un dislocamento di 5.500 libbre, la barca porta una massiccia chiglia con bulbo in piombo da 3.050 libbre, con un conseguente straordinario rapporto zavorra/dislocamento del 55,45%. Questo immenso momento raddrizzante conferisce allo scafo un'incredibile stabilità di forma e rigidità alla tela, impedendo alla barca di sbandare oltre i 20 gradi anche quando viene spinta al massimo. Con un rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) da leggero a moderato di 157,14 e un potente rapporto superficie velica/dislocamento (SA/D) di 20,54, il Wyliecat 30 accelera come una barca sportiva pur mantenendo il comportamento di uno yacht molto più pesante. Il suo basso indice di comfort di 16,08 e l'indice di capovolgimento di 2,13 rappresentano una forma di scafo molto attiva e reattiva, che trasmette ogni raffica di vento direttamente alle mani del timoniere.
Ciò che distingue davvero il Wyliecat 30 è il genio meccanico del suo armo a wishbone. L'albero in carbonio non controventato è progettato per flettere in testa. Quando arriva una forte raffica, la parte superiore dell'albero flette sottovento, sventando automaticamente e scaricando la pressione dalla penna della vela. Questa caratteristica di autoregolazione riduce drasticamente lo sbandamento e la tendenza all'orza senza richiedere al comandante di prendere terzaroli manualmente. La forma della vela è controllata da sole tre manovre: la scotta della randa, il caricabasso e un ingegnoso sistema di ritenuta ("choker"). Il choker controlla la posizione longitudinale del boma a wishbone di 24 piedi rispetto all'albero. Cazzando il choker si appiattisce la vela e si flette l'albero per depotenziare l'armo, mentre lascandolo si aumenta il grasso per le andature portanti con aria leggera. Questa configurazione a vela singola offre un profilo alare altamente efficiente che evita la resistenza e le turbolenze comuni alle configurazioni sloop standard.
Modernizzazione e Upgrade
Con l'invecchiamento di queste imbarcazioni, i proprietari concentrano gli sforzi di refit sulla riduzione degli elevati carichi sulla drizza associati all'issata di una randa singola, massiccia e a stecche piene. La randa standard supera i 530 piedi quadrati, il che può rendere l'issata manuale un compito faticoso, specialmente per i velisti più anziani o in equipaggio ridotto. Un aggiornamento moderno caldamente consigliato è l'installazione di una canaletta a basso attrito, come il Tides Marine Strong Track, che consente ai carrelli delle stecche di scorrere senza sforzo sull'albero in carbonio. Inoltre, molti proprietari scelgono di convertire il winch della drizza principale sulla tuga in un modello elettrico. Poiché il cablaggio di fabbrica su molti scafi era già predisposto per questa esatta conversione, l'integrazione di un piccolo motore elettrico per il winch è un progetto semplice che migliora drasticamente la facilità d'uso della barca.
Un'altra area rilevante per i refit moderni è il sistema di propulsione ausiliaria. Sebbene alcuni dei primi scafi utilizzassero una semplice staffa per fuoribordo montata sullo specchio di poppa, molti sono stati dotati di piccoli motori diesel entrobordo come il monocilindrico Yanmar 1GM10. Date le linee d'acqua scorrevoli e il peso leggero della barca, il Wyliecat 30 è diventato un candidato ideale per la motorizzazione elettrica. Un numero crescente di proprietari sta sostituendo i vecchi e vibranti motori diesel con leggeri pod elettrici o fuoribordo elettrici (come i sistemi Torqeedo Cruise), che si allineano perfettamente con la filosofia di una barca silenziosa e a bassa manutenzione.
Panoramica del mercato e costi
Con soli 21 o 22 scafi costruiti dal suo debutto nel 1995, il Wyliecat 30 è una rarità sul mercato dell'usato. Gli scafi non cambiano mano spesso e, quando lo fanno, spuntano prezzi elevati rispetto ai 30 piedi di serie della stessa epoca. Il valore sostenuto della barca è guidato dalla qualità costruttiva, dagli alberi in carbonio ad alta tecnologia e dalla sua formidabile reputazione nelle regate in equipaggio ridotto, come la Singlehanded Transpacific Yacht Race e la Pacific Cup.
Dal punto di vista economico, il Wyliecat 30 è straordinariamente conveniente da mantenere a lungo termine. La totale assenza di manovre fisse — niente sartie, strallo di prua, paterazzo, arridatoi o lande — significa che i proprietari evitano completamente le costose spese decennali di disalberamento e rifacimento del sartiame che affliggono gli sloop tradizionali. Il layout di coperta è essenziale e pulito, con pochissima attrezzatura di coperta da risigillare o sostituire. La principale voce di spesa per i proprietari risiede nella manutenzione e nella sostituzione della vela stessa. Poiché la singola randa costituisce l'intero motore della barca, deve essere costruita in laminato di alta qualità a basso allungamento o in Dacron pesante per mantenere la sua forma sotto gli elevati carichi esercitati dal sistema choker del wishbone.
Il Verdetto
Il Wyliecat 30 rappresenta una brillante deviazione dal design nautico standard, offrendo una combinazione impareggiabile di velocità fulminea, robusta costruzione progettata secondo gli standard ABS e semplicità di gestione in solitario. Sebbene manchi dell'altezza interna e dei comfort da crociera dei cruiser-racer a dislocamento pesante, è la barca a vela ideale per chi mette il tempo trascorso in acqua davanti al comfort della cabina.
Vantaggi:
- Navigazione senza sforzo in solitario o in equipaggio ridotto con solo tre manovre di controllo principali.
- Rigidità e stabilità eccezionali grazie a un rapporto di zavorra del 55% e a un albero flessibile in carbonio autoregolante.
- Costi di manutenzione delle manovre fisse e punti di rottura praticamente azzerati.
- Veloce, reattivo e altamente competitivo nei compensi PHRF e nelle regate d'altura in equipaggio ridotto.
- Layout della cabina interna aperto e privo di ostacoli grazie alla mancanza di paratie interne e lande.
Svantaggi:
- Mancanza di altezza uomo in cabina, il che conferisce agli interni un aspetto utilitaristico da "campeggio".
- L'issata manuale della massiccia e pesante randa richiede un notevole sforzo fisico senza canalette a basso attrito o un winch elettrico.
- Disponibilità estremamente limitata sul mercato dell'usato a causa dei bassi numeri di produzione.
- La randa molto allunata è costosa da sostituire e deve essere costruita con tolleranze ridotte per gestire i carichi unici dell'armo a wishbone.
