Ontwerp en constructie
De romp van de Argo is rotatiegegoten met behulp van Topper's eigen TRILAM-techniek, waarbij een schuimkern wordt ingeklemd tussen de binnen- en buitenhuid van Metalicene-polyethyleen. Deze constructie resulteert in een stijve, lichte en duurzame romp die bestand is tegen jarenlange belasting en misbruik. De boot is dankzij de extra ingebouwde drijfvermogen en het hoge vrijboord vrijwel onzinkbaar. Een lange kim loopt van boeg tot hek, en deze enkele geometrische beslissing vervult een driedubbele functie: hij voegt initiële stabiliteit toe om de boot rechtop te houden, verstijft de structuur en maakt de overgang naar het achterschip vlakker zodat de romp met minimale inspanning van de bemanning planeert. Een tweede spoor in de kim snijdt bovendien de buiswater weg die in het gezicht van de bemanning vliegt. De romp weegt zelf ongeveer 243 pond en heeft een garantietermijn van drie jaar. (1)
Tuigage en bediening
De fractionele tuigage is bewust eenvoudig gehouden en is gebouwd rond een aluminium mast en een hoge giek die het zeiloppervlak vrij houdt van obstakels voor meer comfort en veiligheid bij het leren. Een Gnav-systeem als standaard maakt de kuip nog ruimer, terwijl een eenlijns-refsysteem op het Dacron grootzeil de bemanning in staat stelt de zeilkracht aan te passen aan de omstandigheden en vaardigheden. De rolfok is standaard uitgerust en eenvoudig genoeg voor beginners. De tuigage is zo geconfigureerd dat hij gemakkelijk solo kan worden gevaren, maar de boot kan ook twee persoons worden gezeild of zelfs solo varen, en hij planeert moeiteloos zonder minder ervaren zeilers bang te maken. Een gestage mast kan in de trailer blijven staan voor snel optuigen en afbreken, en een scharnierende mastvoet maakt het mogelijk dat één persoon hem kan oprichten.
Spinnaker en sportopties
Het gebruik van de spinnaker laat de slimme constructie van de Argo zien. Een eenlijns spinnakersysteem maakt het hijsen en strijken moeiteloos, en de boot wordt geleverd met een asymmetrische spinnaker die vanaf een uitschuifbare boegspriet wordt gevaren: één lijn hijs de spinnaker en strekt de spriet, één lijn laat deze zakken en trekt de spriet in, terwijl een lanceerbuis op de hartlijn de kuip overzichtelijk houdt. Een eenvoudigere symmetrische spinnaker is als optie beschikbaar voor het opleiden van minder ervaren bemanningen. De Sport-versie voegt een eenvoudige trapeze en een A-zeil aan een spriet toe, en de Argo X-optie zorgt voor nog hogere prestaties met een extra gennaker, met behoud van stabiliteit. Ook een trapeze-optie voor techniekontwikkeling werd genoemd als in ontwikkeling. (2)
Accommodatie en kuip
Ondanks de lengte is de Argo breed — bronnen verschillen over het exacte getal, waarbij de ene een extra brede breedte van 1,85 meter noemt en de andere een royale 6 voet — en die breedte vertaalt zich direct in een zeer ruime kuip met fantastische controle-systemen die eenvoudig en gebruiksvriendelijk zijn gehouden. De kuip biedt comfortabel plaats aan drie of zelfs vier zeilers, en de boot heeft een comfortabele capaciteit tot wel vier volwassen bemanningsleden. Vormgegeven handgrepen onder het dolboord, grendels en 'Step On'-rechtlijnen zijn standaard, met een verlengde rechtlijn die kleinere zeilers meer hefboomwerking geeft om de boot weer rechtop te zetten. Een afneembare drijver op de masttop is standaard inbegrepen.
Veiligheid en standaarduitrusting
Veiligheid is ingebakken in de standaardafwerking in plaats van aan te worden gebout. Naast het ingebouwde drijfvermogen en het hoge vrijboord heeft de Argo een drijver op de masttop, oprichtlijnen en handgrepen als standaarduitrusting, en het lichte epoxy-glasvezel roer en midzwaard zijn eveneens standaard. Er wordt een op maat gemaakte combitrailer aangeboden voor een eenvoudig droogzetten aan land. De knikspantromp is een veilig en stabiel platform, en de gestagde mast kan in de opbergruimte blijven staan.
Het oordeel
De Topaz Argo slaagt als een zeldzaam iets: een lesboot die snel is, goed loopt, gemakkelijk te zeilen is en er goed uitziet, maar tegelijkertijd een echte sensatie kan geven aan bemanningen. De TRILAM romp, de lange kim en de brede planeerende vorm maken het jacht stabiel en duurzaam, terwijl het eenlijns asymmetrische systeem en de Gnav-getuigde kuip het werk met de spinnaker en de zeilcontrole toegankelijk houden. Voor clubs en gezinnen is het een vergevingsgezinde viermanszwaardboot; voor sportieve zeilers voegen de X- en Sportuitvoeringen snelheid toe.
Pluspunten
- Vrijwel onzinkbaar dankzij ingebouwde drijfvermogen en hoog vrijboord
- Langsgevoerde kim zorgt voor meer stabiliteit, stijfheid en planerende eigenschappen
- Eenheidsasymmetrische spinnaker met uitschuifbare boegspriet is moeiteloos te bedienen
- Ruime kuip voor maximaal vier volwassenen met standaard oprichtingsmiddelen
- Duurzame rotatiegegoten TRILAM romp met een driejarige garantie
Minpunten
- Schommelingen in de breedtemeting tussen bronnen (1,85 m vs 6 voet)
- Trapezijn vermeld als optie tijdens de ontwikkeling in plaats van volledig standaard
