Design e costruzione
Lo scafo dell'Argo è stampato in rotazionale utilizzando la tecnologia proprietaria TRILAM di Topper, che racchiude un'anima in schiuma tra le pelli interne ed esterne in polietilene Metalicene. Questa costruzione produce uno scafo rigido, leggero e duraturo, capace di resistere a anni di uso e abusi; inoltre, la barca è virtualmente inaffondabile grazie alla galleggiabilità integrata aggiuntiva e al bordo libero alto. Una spigolatura a tutta lunghezza corre dalla prua alla poppa, e questa singola scelta geometrica svolge una tripla funzione: aggiunge stabilità iniziale per mantenere la barca dritta, irrigidisce la struttura e appiattisce la sezione di uscita dall'acqua per consentire allo scafo di planare con il minimo sforzo dell'equipaggio. Un secondo canale nella spigolatura riduce ulteriormente le spruzzate dirette in faccia ai membri dell'equipaggio. Lo scafo pesa circa 243 libbre e gode di una garanzia di tre anni. (1)
Armo e Manovra
L'armo a sloop frazionato è deliberatamente semplice, costruito attorno a un albero in alluminio e a un boma alto che mantiene il piano velico lontano dalle onde di prua per garantire comfort e sicurezza nell'insegnamento. Un sistema Gnav di serie apre ulteriormente il pozzetto, mentre la presa di terzaroli a cima singola sulla randa in Dacron consente all'equipaggio di regolare la potenza in base alle condizioni e alle capacità. Il fiocco avvolgibile è di serie e abbastanza semplice per un principiante. L'armo è stato configurato per una facile conduzione in solitario, tuttavia la barca può essere regata con equipaggio ridotto o persino condotta in solitario, e plana senza sforzo senza spaventare i velisti meno esperti. L'albero controventato può essere lasciato in piedi nel rimessaggio della deriva per un rapido armo e disarmo, e una scassa dell'albero basculante consente a una sola persona di armarlo.
Spinnaker e opzioni sportive
Il funzionamento dello spinnaker è il punto in cui l'Argo mostra la sua ingegneria intelligente. Un sistema di spinnaker a cima singola consente di issare e ammainare lo spinnaker senza sforzo, e la barca viene fornita con uno spinnaker asimmetrico armato su un bompresso retrattile: una sola cima issa il gennaker e estende il bompresso, un'altra cala lo spinnaker e ritrae il bompresso, con un tubo di lancio centrale che mantiene il pozzetto ordinato. Una versione più semplice dello spinnaker simmetrico è offerta come opzione per l'addestramento di equipaggi meno esperti. La versione Sport aggiunge un singolo trapezio e una vela A da bompresso, mentre l'opzione Argo X genera prestazioni ancora superiori con l'aggiunta di un gennaker, mantenendo al contempo la stabilità. Anche un'opzione trapezio per lo sviluppo della tecnica è stata segnalata come in fase di sviluppo. (2)
Accommodations and Cockpit
Nonostante la sua lunghezza, l'Argo è largo — le fonti divergono sul valore esatto, con una che cita un baglio massimo extra-largo di 1,85 metri e un'altra un generoso 6 piedi — e questa larghezza si traduce direttamente in un pozzetto davvero spazioso con fantastici sistemi di controllo mantenuti semplici ed easy da usare. Il pozzetto ospita comodamente tre o persino quattro velisti, e la barca ha una comoda capacità fino a quattro membri dell'equipaggio adulti. Gli tientibene stampati sotto la falchetta, i punti di appoggio e le cime di raddrizzamento "Step On" sono di serie, con una cima di raddrizzamento estensibile che offre ai velisti più piccoli una maggiore leva per raddrizzare la barca. Una zavorra rimovibile in testa d'albero è inclusa di serie.
Sicurezza e equipaggiamento di serie
La sicurezza è integrata nella configurazione standard piuttosto che aggiunta successivamente. Oltre alla galleggiabilità intrinseca e al bordo libero alto, l'Argo monta di serie una zattera di poppa, cime di raddrizzamento e tientibene, oltre a un timone e a una deriva leggeri in vetroresina epossidica. È disponibile anche un carrello combinato su misura per facilitare lo sbarco a terra. Lo scafo a doppio spigolo offre una piattaforma sicura e stabile, e l'albero controventato può rimanere armato durante il trasporto.
Il verdetto
Il Topaz Argo ha successo come rarità: una barca scuola che è veloce, ben comportata, facile da condurre e bella da vedere, ma capace di regalare emozioni autentiche agli equipaggi. Lo scafo TRILAM, lo spigolo a tutta lunghezza e la forma planante dal baglio generoso la rendono stabile e durevole, mentre il sistema asimmetrico a cima singola e il pozzetto armato con Gnav mantengono semplici le manovre dello spinnaker e il controllo delle vele. Per i club e le famiglie è una deriva per quattro persone permissiva; per i velisti sportivi, le versioni X e Sport aggiungono velocità.
Vantaggi
- Praticamente inaffondabile grazie alla galleggiabilità integrata e al bordo libero alto
- Lo spigolo a tutta lunghezza aggiunge stabilità, rigidità e prestazioni in planata
- Lo spinnaker asimmetrico a cima singola con bompresso retrattile è estremamente semplice da gestire
- Pozzetto spazioso per fino a quattro adulti con ausili di raddrizzamento standard
- Scafo in TRILAM rotostampato durevole con garanzia di tre anni
Svantaggi
- I dati sul baglio sono contrastanti tra le fonti (1,85 m contro 6 piedi)
- Il trapezio indicato come opzione in fase di sviluppo piuttosto che completamente di serie
