Ontwerp en constructie
De constructie volgt de benadering van RS Sailing voor hun rotatiegegoten lijn: de Zest is gebouwd van robuust rotatiegegoten polyethyleen, met zorgvuldig ontworpen bevestigingspunten voor beslag die het onderhoud laag en de levensduur lang houden door herhaaldelijk gebruik door beginners. Een integraal aluminium handgreep loopt langs de onderkant van de romp en dient tevens als sliprail wanneer de boot op het strand ligt. De boot maakt gebruik van een midzwaard in plaats van een steekzwaard, wat vastlopen op ondiep water minder risicovol maakt, en een goed ontworpen opklapbaar roer met een eenvoudig hef- en vergrendelsysteem stelt een zeiler in staat om het roerblad moeiteloos omhoog en omlaag te klappen.
Tuigage en bediening
De tuigage is ontworpen met vergevingsgezindheid in gedachten. Een hoge giek helpt te voorkomen dat men frontaal botsen met andere boten op het water krijgt, en een eigen mastvoet- en mastdoorvoerontwerp stelt beginners in staat om de mast op te zetten en neer te halen zonder hem per ongeluk te laten vallen. De boot kan als sloep getuigd worden met een fok om een bemanning van twee of zelfs drie personen bezig te houden, of ongetuigd worden met alleen het grootzeil voor solozeilen. Het zeiloppervlak bedraagt 71 vierkante voet met grootzeil en fok, of 59 vierkante voet met alleen het grootzeil. Testers vonden dat de krachtige aanhangsels de perfecte combinatie boden van controle en vergevingsgezindheid, waardoor overstag gaan en gijpen zo eenvoudig mogelijk waren, of men nu voor de wind of op de wind zeilde. Zelfs een middelbare zeiler van 1,80 meter lang noemde het zeilen erop een absolute sensatie. Met een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 25 en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 79 met fok, grootzeil en een bemanning van 150 pond weerspiegelen de cijfers een lichte, responsieve boot in plaats van een zware toerzeiler.
Accommodatie en kuip
Voor een boot van deze omvang is de kuip opvallend goed doordacht. Een felgele, beklede zitbank biedt binnenboords zitplaatsen voor een kleine bemanning die nog niet gewend is aan hangen, en dezelfde bank dient ook als roeipositie wanneer de optionele roerlozen en riemen zijn gemonteerd. Tussenliggende zijbanken en comfortabele gangboorden in de hoofdkuip zorgen ervoor dat minder ervaren zeilers comfortabel kunnen blijven tijdens het varen. Proefzeilers merkten veel ruimte op tussen de giek en de kuipvloer om heen en weer te bewegen, fijn gepositioneerde hangbanden die met de voeten direct te pakken zijn, en rond gevormde gangboorden die het leven comfortabel houden zodra men buitenboord vaart; de algehele afmetingen van de kuip betekenden dat een bemanningslid nooit hoefde te zoeken waar hij zijn handen kon neerleggen tijdens het bewegen.
Eigendom en gebruik
De praktijk van RS Sailing om nieuwe ontwerpen op het water te testen en ze zorgvuldig te optimaliseren voordat ze publiekelijk worden uitgebracht, getuigt van de bedoelde rol van de Zest als school- en clubwerkpaard. De rotatiegegoten polyethyleen romp, de doordacht ontworpen bevestigingspunten en de strandvriendelijke skiingang draag bij aan een onderhoudsvriendelijke vlootvoering, terwijl de optionele roerconfiguratie het nut van de boot verder uitbreidt dan alleen het zeilen.
Het oordeel
De RS Zest slaagt als lesboot omdat hij de gebruikelijke nadelen van gebrek aan ervaring wegneemt. Vergevingsgezinde foils, een hoge giek, een foutloze mastvoet en een ruime maar veilige kuip laten beginners vaardigheden opbouwen zonder angst, terwijl de robuuste rotatiegegoten constructie de oneffenheden van intensief gebruik doorstaat.
Pluspunten
- Levendige maar voorspelbare prestaties met controlegerichte foils
- Gemakkelijk te bedienen tuigage, hoge giek en beginnersvriendelijke mastvoet en mastdoorvoer
- Ergonomische kuip met binnenschuif, zijbanken en rondingen op de gangboorden
- Robuust rotatiegegoten polyethyleen met goed doordachte, onderhoudsvriendelijke beslag
- Midzwaard en opklapbaar roer geschikt voor ondiep water en stranden
Minpunten
- Met een lengte van 11 voet 9 inch en een gewicht van 161 lb is het puur een schoolboot en niet geschikt als toer- of wedstrijdzwaardboot voor gevorderde zeilers
- Door ontwerp en afmetingen beperkt tot een kleine bemanning
