Conception et construction
La coque du Skye 51 est construite en stratifié massif de haute résistance, fruit d'une époque où l'épaisseur était la principale solution pour garantir la solidité. Cette masse, avec un déplacement de 42 000 livres et 16 000 livres de lest dans une quille à aileron, contribue directement au ratio de confort élevé du voilier et à sa réputation de construction robuste. La caractéristique principale du bateau est son profil traditionnel associé à une quille à aileron modifiée et un safran sur skeg, une combinaison qui s'écarte du dogme de la quille longue de nombreux croiseurs taïwanais de cette période. Le pont est également en fibre de verre, et de nombreux bateaux ont quitté le chantier avec un épais pont en teck posé sur un sous-pont vissé, un détail aux conséquences à long terme abordées ci-dessous. (1)
Gréement et comportement
La plupart des Skye 51 ont été produits en version cotre, un gréement puissant généralement configuré pour permettre des plans de voilure polyvalents dans différentes forces de vent, bien qu'un gréement de ketch ait également été proposé. Avec un ratio surface de voile/déplacement de 15,5, le bateau se situe résolument dans la catégorie des motorsailers et nécessite une brise soutenue pour avancer ; ce n'est pas un performeur dans le petit temps et devra probablement faire marcher son moteur sous les 10 nœuds de vent réel sans spinnaker de croisière dédié. Ce qu'il sacrifie en agilité dans le petit temps, il le récupère en stabilité : raide à la toile et stable avec un ratio de lest de 38 %, il porte bien sa voilure jusqu'à des allures élevées dans le vent. La quille à aileron modifiée et le safran sur skeg apportent une amélioration significative de la manœuvrabilité et permettent au bateau de virer de bord de manière fiable dans le petit temps et de redescendre sous moteur avec plus de contrôle que beaucoup de contemporains, offrant un avantage décisif pour remonter au vent par rapport aux conceptions à quille longue comme le Hans Christian 48T. (1)
Aménagements et plan de pont
Le Skye 51 est un voilier conçu pour la vie à bord avec un volume important, utilisant sa longueur supplémentaire par rapport à un Stevens 47 pour offrir nettement plus de volume intérieur et des réservoirs plus grands. Généralement aménagé en trois cabines, certaines versions étant plus ouvertes dans le style charter, l'intérieur est un modèle d'ébénisterie traditionnelle généralement fini en teck chaleureux. La cuisine en U est positionnée pour être sûre en mer, avec des évier profonds et des points d'appui, tandis que le cockpit profond et bien protégé ainsi que les larges passavants rendent les déplacements vers l'avant sécurisants, même à la gîte. Les capacités de réservoirs sont généreuses, dépassant souvent 200 gallons (environ 760 litres) combinés carburant et eau, ce qui confirme le rôle du bateau comme véritable maison flottante hauturière.
Performances en mer
Le ratio de confort du Skye 51, qui s'élève à 42,4, est extrêmement élevé, ce qui procure un mouvement lent et prévisible dans la mer formée, réduisant ainsi la fatigue de l'équipage lors des longues traversées. Dans le clapot, le bateau ne sursaute pas ni ne s'accélère sur les vagues ; il passe à travers elles avec un mouvement déterminé et rassurant. Son ratio de risque de chavirage de 1,65 se situe bien en dessous de 2,0, ce qui qualifie ce plan pour une utilisation hauturière et transocéanique. C'est un voilier de voyage puissant capable de maintenir d'excellentes vitesses moyennes par gros temps, bien qu'il exige un capitaine respectueux de son inertie et conscient que sa force réside dans l'endurance plutôt que dans la vitesse pure.
Known Issues
De nombreux Skye 51 ont été livrés avec de lourds ponts en teck vissés dans le sous-pont, et au fil des quarante années, ces vis peuvent devenir des voies d'infiltration d'eau dans l'âme du bateau. Les acheteurs doivent vérifier l'absence de zones molles et d'humidité sur le contre-moule intérieur. Les réservoirs d'origine (carburant et eau) étaient souvent en acier doux ou inox, enterrés profondément dans les fonds ou sous les menuiseries, et leur remplacement est un chantier majeur impliquant la dépose du plancher. Les cadènes et leurs fixations doivent être déposées et inspectées pour détecter toute corrosion caverneuse compte tenu de la puissance du gréement. Les résines de composite plus anciennes étaient sujettes aux bulles, un testeur d'humidité est donc indispensable pour contrôler l'osmose. De nombreux bateaux anciens conservent encore un câblage d'origine non étamé, et une refonte complète du tableau électrique doit être prévue si le bateau n'a pas fait l'objet d'un récent refit. (1)
Refits et entretien
Les moteurs d'origine étaient souvent des diesels Perkins ou Lehman, réputés pour leur extrême longévité s'ils sont entretenus, bien que bruyants selon les normes actuelles. La hauteur du mât est d'environ 67 pieds au-dessus de la ligne de flottaison, ce qui signifie que le bateau ne franchira pas les ponts fixes de 65 pieds de l'Intracoastal Waterway américain. Si les ponts en teck et les réservoirs sont encore d'origine, l'acheteur doit prévoir un budget conséquent pour leur remplacement professionnel et les mises à niveau des systèmes. À condition que ces points soient traités, le Skye 51 reste l'un des meilleurs rapports qualité-prix pour une véritable maison flottante hauturière.
Le verdict
Le Skye 51 est un cotre hauturier délibérément lourd et conçu pour le confort, qui récompense la patience et le sens marin. Il n'est pas construit pour gagner les régates sans vent, mais il transporte son équipage et ses affaires à travers les océans avec une stabilité que peu de contemporains ont égalée. Pour le traditionaliste qui privilégie une construction robuste et du volume plutôt que des performances dans le petit temps, c'est une proposition séduisante, bien que rare.
Les points forts
- Confort de passage à la mer exceptionnel et marge de sécurité contre le chavirage très élevée pour un usage transocéanique
- Coque robuste en stratifié massif avec un ratio de lest élevé et une manœuvrabilité supérieure à celle des concurrents à quille longue
- Volume habitable généreux, capacité de réservoirs importante et menuiseries traditionnelles en teck
Les points faibles
- Sous-toilé pour le petit temps ; moteur souvent requis en dessous de 10 nœuds
- Ponts en teck, réservoirs enterrés et câblage non étamé exposant à des travaux de refit coûteux
- Mât haut excluant la traversée sur les ponts fixes de l'Intracoastal Waterway américain
