Ontwerp en constructie
De 475 is 18 inch langer dan de Oyster 46, maar de mallen voor de nieuwe boot zijn grotendeels dezelfde als die van de 46. De extra lengte wordt bereikt door een aparte spiegel aan de romp te verlijmen. Die aanpassing zorgt voor een groter achterschip dan bij haar voorganger, terwijl de beproefde rompvorm behouden blijft. De romp zelf is van massief polyesterlaminaat met een vinylesterhuidlaag om osmose te voorkomen, en de kimmen zijn verstijfd door een raster van wrangen en wrangspanten. Bovenop is het polyester dek voorzien van een balsahouten kern, met uitzondering van zwaarbelaste zones waar multiplex is ingezet, en het is afgewerkt met overlangs gezaagde teakhouten latten. De werf omschrijft de romp en het dek als licht, sterk en stijf dankzij geavanceerd ontwerp. Testers die schreven in Yachting World vonden de bouwkwaliteit gelijkwaardig aan die van modellen uit de top van de Oyster-reeks. (1)
Tuigage en bediening
De 475 is standaard uitgerust met een Seldén toptuigage met een volledig doorgelat grootzeil met bindrif en een volwaardige genua. Haar voorstag komt net onder het masttop, en een iets lager giek maakt het hanteren van het grootzeil gemakkelijker. De meeste lijnen lopen onder het kajuitdak naar de lieren naast de kajuittrap, terwijl het achterstag is gesplitst om de spiegel vrij te houden. Proefpersonen merkten geen enkele lijn of belasting op die niet handmatig kan worden bediend, hoewel motorvoeringen met lieren wel een optie blijven. Onder zeil bleek ze licht op het roer, responsief, snel en wendbaar; de extra waterlijnlengte ten opzichte van de 46 paste haar duidelijk goed, en een recensent schreef in Yachting World dat hij er meer plezier aan beleefde dan aan de grotere 545. Op proefmodel #2 bij een schijnbare wind van 12 knopen liep ze 5,7 knopen op 35 graden en 6 knopen toen ze 50 graden afhield. Onder een Yanmar-motor van 75 pk met een Brunton Varifold-schroef toerde ze met 6,2 knopen op 2.300 tpm en haalde ze 8,5 knopen op 3.800 tpm, waarbij een exemplaar met schroefas voorspelbaar naar stuurboord achteruit kon varen. (2)
Accommodatie
Oyster presenteert de 475 als de ideale gezinsboot, met ongewoon ruime en luxueuze accommodatie voor haar lengte. De middenkuip zit laag voor een gemakkelijke instap, en het achterdek loopt via een echte trap af naar een zwemplateau in plaats van een ladder. Een volumineuze achterpiek is ruim genoeg voor toeruitrusting. Benedendeks biedt de standaard indeling met drie hutten comfortabel slaapplaatsen voor zes personen zonder dat de salon hoeft te worden gebruikt: een eigenaarshut over de gehele breedte achterin met een tweepersoons eilandbed, volledige stahoogte en een eigen natte cel met aparte douche; gasten voorin gebruiken twee boven elkaar geplaatste eenpersoonskooien en een tweepersoons V-kooi met een natte cel voorin, of een alternatieve eenpersoonshut met een Pullman-kooi. De salon is iets verhoogd, maar niet zo hoog dat je er zittend doorheen kunt kijken, hoewel de tafel kan worden opgeklapt om beide banken te bedienen. Een royale, ouderwetse kaartentafel aan stuurboord en een langsscheepse kombuis diep in de romp maken het plaatje compleet. Overal heerst een royale stahoogte.
Bekende problemen
Het overladen van de 475 met te veel uitrusting kan haar prestaties beïnvloeden. Een exemplaar met saildrive vertoonde geen schroefeffect, waardoor een boegschroef in krappe ruimtes aanbevolen is. (2)
Het oordeel
De Oyster 475 vat de filosofie van Oyster samen in een pakket van minder dan 50 voet dat zowel hanteerbaar als verfijnd is. Ze beloont een gezinsbemanning met echt volume en een doordacht dekplan, maar zeilt met een wendbaarheid die haar waterverplaatsing verraadt. Beperkte productie betekent zeldzaamheid, maar de ontwerphistorie is onmiskenbaar.
Pluspunten
- Evolutie van een beproefde Oyster 46-romp met een groter achterdek
- Licht, stijf massief glasvezelconstructie met osmosebestendige huid
- Snel en responsief vaargedrag met handmatig te bedienen tuigage
- Luxe indeling met drie hutten en slaapplaatsen voor zes personen zonder gebruik van de salon
- Sterke bouwkwaliteit die gelijkwaardig is aan grotere Oyster-modellen
Minpunten
- Slechts zeven gebouwd, wat de beschikbaarheid op de markt beperkt
- De saildrive-versies missen het schroefeffect voor betere controle in krappe ruimtes
- Extra uitrusting vermindert haar prestatievoordeel
