Ontwerp en constructie
Hinterhoeller nam het lichtgewicht concept met de lange waterlijn dat hij had geïntroduceerd bij de 24-voets Shark over naar de 26, en het resultaat is een polyester monohull van 4.000 pond met een waterlijnlengte van 23 voet en een verplaatsing-lengteverhouding (D/L) van 147 — de laagste onder een competitieve groep vergelijkbare boten. De romp is van massief polyester met een verticale spiegel, een vaste vinkiel met 1.700 pond ballast en een aan de spiegel gehangen roer op een helmstok. Met een breedte van 8 voet 5 inch blijft het geheel volgens moderne maatstaven smal, maar is het lang op het water voor zijn lengte, wat de boot zijn rompsnelheid van 6,43 knopen oplevert zonder gewichtsproblemen. (1)
Tuigage en bediening
Wat de Niagara 26 onderscheidt van zijn mede-wedstrijdboten is de tuigage: het is het enige van de vier vergeleken ontwerpen met een fractionele tuigage, een Bermuda-tuigage met een op het dek geplaatste mast en een totaal zeiloppervlak van 316 vierkante voet, wat resulteert in een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 20,0. Het grootzeil meet 165 vierkante voet op een 30-voets voorlijk, gecombineerd met een fok van 151 vierkante voet op een 29-voets voorhoek. De kuip is ingericht voor wedstrijden met een kleine bemanning, met vier vallen naar achteren geleid, een grootschoot-overloop die de ruime kuip overspant, en verstelbare cunningham, uithaler en achterstag binnen handbereik van de schipper. Een PHRF van 183 tot 211 voor de buitenboordversie en 186 tot 195 voor de binnenboordversie weerspiegelt een boot die is ontworpen voor wedstrijdprestaties, maar nog steeds geschikt is voor toerzeilen. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Niagara 26 een stahoogte van 65 inch in de kajuit, een afgesloten natte cel, een kombuis en een hangkast. Dit recreatieve kieljacht is ontworpen als een racer-cruiser, dus het interieur is geschikt voor weekendtochten zonder dat het zich voordoet als de salon van een compacte toerzeiler. De lange waterlijn die de boot helpt om te varen, geeft hem ook meer ruimte dan een korter gebouwde 26-voeter zou toestaan.
Het oordeel
De Niagara 26 is een gerichte uiting van Hinterhoellers filosofie van licht en lang: een fractioneel getuigde racer-cruiser met een lage verplaatsing-lengteverhouding, een spiegelroer bestuurd met helmstok en een echte kajuit voor korte tochten. Er zijn er ongeveer 170 gebouwd door drie werven in Ontario, en het ontwerp leest nog steeds als een samenhangende prestatiebelofte voor een kleine boot, in plaats van een compromisloze alchemist.
Pluspunten
- Lange waterlijn van 23 voet op een romp van 4.000 pond levert een lage D/L van 147 en een SA/D van 20,0 op
- Enige fractionele tuigage onder de vergelijkbare groep, met naar de kuip geleide vallen en verstelbare trim
- Echte voorzieningen voor toerzeilers: afgesloten toilet, kombuis, hangkast, stahoogte van 65 inch
Minpunten
- Lage comfortverhouding, typisch voor kleinere boten maar wel iets om rekening mee te houden bij langere tochten
- De smalle breedte van 8 voet en 5 inch beperkt het interieurvolume in vergelijking met latere ontwerpen
