Ontwerp en constructie
Phil Morrison tekende gematigde romplijnen voor de 5000, en Laser bouwde en uitrustte zelf de romp. De constructie volgt de gevestigde Laser-filosofie van een massief laminaat met geweven en gehakt glasvezelversterking in polyesterhars, terwijl het dek is voorzien van een schuimsandwichkern; de aanhangsels werden geproduceerd in negatieve mallen op de eigen fabriek van Laser. Deze massieve glasvezelbenadering maakt de boot zwaarder dan een volledig sandwichmodel, maar dit compenseert zich in duurzaamheid, en een proefmodel zag er na vele weken intensief zeilen uit alsof het gloednieuw was. Het egalisatiesysteem van verstelbare steunen en correctieringen nam de fysieke omvang van de bemanning grotendeels weg uit de winnende formule, waarbij gecombineerde bemanningsgewichten tussen 130 en 170 kg konden worden opgevangen door een lineaire regel die 1 kg lood vervangt door 1 kg bemanningsgewicht.
Tuigage en zeilplan
Proctor levert de tuigage en Hyde maakt de zeilen, waarbij het grootzeil van zwaar Dacron/Mylar vijf volledige doeken draagt en de fok van 5,5 ounce Dacron is voorzien van een Harken rolsysteem. De spinnaker maakt gebruik van een duurzaam Polyant Elastic doek, en de enorme krokodillenbek van de spinnakerzak met een aan de giek gemonteerde elastische opener vraagt wel wat aanpassingsvermogen. De controle is uitstekend: de grootschoot, cunningham en neerhaler zijn gemakkelijk binnen handbereik, terwijl Stay-lok trimmers op het onderwant toelaten om de masthoek te veranderen vóór vertrek. De 2:1 fokkenlijn bleek gemakkelijk te trimmen, zelfs onder zware belasting, hoewel een doorvoer aan de voorkant van de mast het aanpassen van de tuigspanning moeilijk maakt, en de onder-giek uithaler vrijwel niet trimbaar is. (1)
Handling and Performance
Met een enorm zeilplan presteert de 5000 uitstekend bij lichte wind en planeert hij al bij vijf of zes knopen wind pal tegen de wind in. Een goed gebalanceerd roer zorgt voor vingerhoedcontrole, en testzeilers merkten dat er nooit iets uit de hand liep, zelfs niet bij 22 knopen wind. Aan de wind op een rechte lijn is hij relatief eenvoudig te zeilen, en het uitvaren op de rails is geen probleem voor zeilers van gemiddelde lengte. Het maken van bochten en overstag gaan vereisen echter vertrouwen en coördinatie van beide bemanningsleden; de boot is intimiderend gezien zijn enorme tuigage, massale acceleratie en brede vleugels. De statische stabiliteit is meer dan voldoende en er zijn geen tekortkomingen bij hoge snelheden, maar dit is geen boot voor zwakkelingen.
Bekende problemen
De onderste roerbeslag op de testboot raakte tijdens het zeilen los nadat de standaard bevestigingsmiddelen van het onderste roerbeslag waren doorgebroken; een probleem dat de recensent verwachtte te zien worden verholpen in de productieversie. Het steekzwaard zit verborgen onder de opbergtas voor de kite en is op het water vrijwel onmogelijk te trimmen. Op de testboot maakte het zwaard bovendien een luid zoemend geluid bij volle wind aan de ruime wind. De lijnen achterin de boot hadden de neiging om eruit te zien als een vogelnest als ze niet goed werden georganiseerd, en het hijsen van de kite bij ook maar een vlaagje wind vereist dat men afvalt naar een windruimere koers. (1)
Eigendom en refits
De 5000 is in wezen een eenvoudig vaartuig met weinig luxe, en het onderhoud moet minimaal en beperkt in omvang zijn. Afgezien van de tuigage en aanhangsels worden alle belangrijke onderdelen in een volledig gemonteerde staat getransporteerd. Het plaatsen van de hoge mast wordt vergemakkelijkt door de mastvoet vast te spijkeren terwijl de mast over de hekstoel ligt. Het door de fabrikant gesponsorde wedstrijdcircuit, met de steun van Audi, heeft het moderne eenheidsklasse-model verder geïnspireerd dat de boot hielp te vestigen in de Britse zwaardbootscene.
Het oordeel
De Laser 5000 is een serieuze, snelle skiff die dankzij slim gewichtsverdeling en eenheidsklasse-discipline het dubbele trapezezeilen heeft gedemocratiseerd. Toch vraagt hij om een atletische, goed gecoördineerde bemanning en verdraagt hij geen lakschalig gebruik. De overstap van prototype naar productie nam wat van de prestaties weg, en een iets lichtere romp had hem definitief kunnen maken. Maar zijn duurzaamheid en gecontroleerde tuigage belonen toegewijde teams nog steeds.
Pluspunten
- Prestaties met dubbele trapeze gemaakt toegankelijk via een verstelbare zaling en geleidecorrectie
- Sterke, veilige Proctor-tuigage en duurzame Hyde-zeilen met eenvoudig te bedienen bediening
- Solide gelamineerde romp en dek met schuimkern, gebouwd voor langdurig gebruik in plaats van puur gewichtsbesparing
Minpunten
- Vereist een zelfverzekerde, goed op elkaar ingespeelde bemanning; niet geschikt voor zwakke of ziekelijke personen
- Steekzwaard is onder de spinnakerzak verborgen en nauwelijks verstelbaar; het trekken van de mastspanning om boven water te blijven is onhandig
- Slijtage aan het onderzijde van het roerbeslag bij de testboot; gerommel van het steekzwaard en overbodige lijnen in de kuip werden opgemerkt
