Ontwerp en constructie
De J/24 is een 24-voets eenheidsklasse met een breedte van 9 voet, een vinkiel, loden ballast en een spiegelroer. De romp is gebouwd van polyestermat en -vezel in hars, en zowel de romp als het dek bestaan uit een sandwich van glasvezellagen rond een kern van balsahout, wat ze stijf, licht, stil en relatief condensatievrij maakt. Tillotson-Pearson plamuurde de kielen met autolakputty, hoewel het kielgedeelte veel dikker is dan nodig is voor optimale snelheid en bij sommige oudere boten de achterzijde twee keer zo dik is als het minimale vereiste. De puttingijzers dringen door het dek en zijn aan het hoofdschot gebout; het stuurboords puttingijzer gaat door zowel het schot als de binnenschaal van de romp, terwijl het bakboords puttingijzer alleen door het schot gaat, een detail dat na de eerste twee jaar werd verholpen toen het bakboordschot in dat gebied een polyesterversterking kreeg. De mast gaat door het dek naar een aluminium balk die aan het hoofdschot is vastgelamineerd. (1)
Tuigage en bediening
Als fractioneel getuigde sloop met aluminium rondhouten heeft de J/24 een Kenyon mastprofiel dat identiek is aan die van de grotere Etchells 22, en het onderwant fungeert als bakstagen omdat het achter de mast is geplaatst. De grootschoot-overloop is aan de voorzijde van de helmstok over de kuipbanken gebout, met kuiplieren er vlak voor en een valwiel op het kajuitdak. Eindboombediening en een neerhouder met 4:1 verhouding — bij latere boten ophaalbaar om vanaf beide rails te trimmen — maken het pakket eenvoudig en responsief. De boot staat bekend om zijn prestaties bij licht weer en is een zeer manoeuvreerbaar kieljacht dat gemakkelijk te tuigen en zeilen is. Ze balanceert en loopt ruimschoots op eigen kracht goed aan de wind onder alleen het grootzeil, en ervaren zeilers merken op dat ze altijd beter zeilt zonder rif, hoewel haar smalle gang constant aandacht vraagt voor de achterstagtrim, schootspanning, gewichtsverdeling en de spanning van het onderwant. Haar PHRF-rating van 165 tot 174 plaatst haar zo snel als of sneller dan een C&C 30, Santana 30 of Pearson 30, en haar responsiviteit maakt haar een geliefde lesboot. (1)
Accommodatie
Benedendeks is de J/24 afgewerkt met kale witte gelcoat; vroege boten hadden een grove antislipgelcoat op het plafond. De kajuit herbergt een V-kooi die door de mast wordt gedeeld maar nog steeds groot genoeg is voor een stel, twee hoekkooien, een chemisch toilet, een wastafel met handpomp en een paar bakskisten. De ijskast is een draagbare Igloo koelbox met gelamineerd teak, die ook dient als treden bij de kajuittrap. De boot biedt ruimte aan vier personen voor korte tochten, maar de kuip is klein en oncomfortabel voor dagtochten — geen rugleuningen, een gevaarlijk lage giek en een over het dek lopende 150% genua die het zicht verstoort. Er is geen draagbaar toilet gemonteerd, en de vijfde bemanningslid die bij wedstrijden gebruikelijk is, maakt de al kleine boot nog krapper.
Bekende problemen
De vroege productie bracht een reeks structurele zwakheden met zich mee. In Practical Sailor schreef de keuring dat boten die tijdens de eerste twee jaar waren gebouwd lekte bij de romp-dekverbinding waar de siliconenkit was uitgezakt; latere rompen werden gekit met 3M 5200 en lekkages werden zeldzaam. Hetzelfde tijdschrift documenteerde dat het hoofdschot op oudere boten kon delamineren, waardoor de mast een kwart inch of meer wegzakte, omdat de puttingijzers direct op dat multiplex drukken; de werf gebruikte later beter multiplex en besloeg de laminering met schroeven. Rompen van vóór 1981 bevatten vermiculiet in de kielkoker om de doorstekende kielbouten te stabiliseren, en wanneer dit mineraal eenmaal verzadigd raakt, verliest het zijn stijfheid in vergelijking met massief polyester, wat de verbinding kiel-romp verzwakt. Luiken op de vroegste boten waren van dun polyester dat lekte en scheurde onder het gewicht van de bemanning, totdat in januari 1980 verbeterde lexan voorluiken werden geïntroduceerd. Roerkoningen vertoonden na jaren gebruik corrosiescheuren bij de lasnaad met hun trekband, hoewel lasloze roerkoningen in 1981 verschenen; lassen op de roerbevestiging staan algemeen bekend om te scheuren. Vroege Stern Twinstays faalden af en toe wanneer de lagers door ouderdom vastvroren, en sommige recente Kenyon masten kwamen aan boord met wanten van de verkeerde lengte of met een andere buiging. De stoppen van de reeflijn glijden weg en zijn moeilijk te bedienen, de standaard grootschootklem rijdt over de overloop, waardoor trimmen de mast naar loef trekt, en na een seizoen of twee valt het Igloo-deksel uiteen onder het voetgangersverkeer. De boot mist een positieve drijfvermogen en is in zware omstandigheden al eens gekapseisd; ze drijft op haar zij met de kajuittrap vrij, maar als een bakskist in de leeuwse kuip openstaat, stroomt er water naar binnen en zinkt ze, wat ertoe leidde dat later afdichtingen met schotten vanuit de kajuit werden toegevoegd.
Refits en eigendom
Eendesign-regels houden oudere, goed onderhouden rompen competitief, en serieuze wedstrijdzeilers besteden tussen de vijfhonderd en duizend dollar aan het professioneel gladmaken van de kiel tot minimale afmetingen voor een voorsprong. Veel zeilers verplaatsen de lieren in de kuip naar voren, zodat de genuartrimmer tijdens het overstag gaan recht vooruit gericht is. De af fabriek optionele buitenboordmotorsteun heeft een veermechanisme voor eenvoudig motormontage, en de klasse vereist een minimaal 3,5 pk buitenboordmotor, wat de enige vermogensoptie is aangezien een binnenboordmotor noch haalbaar is, noch beschikbaar. De originele eendrager trailer was nauwelijks geschikt voor de bedoelde boot van 2.800 pond en niet voldoende voor het latere minimum van 3.100 pond, dus er wordt nu een tweedrager trailer aangeboden. Zeilen worden niet door de werf geleverd, waardoor de trim overgelaten blijft aan commerciële zeilmakers en de klasse.
Het oordeel
De J/24 is een pure eenheidsklasse voor wedstrijden die het weekendzeilen heeft getransformeerd tot een wereldwijde klasse. Haar lichtgewichtheid met balsakern, de gevoeligheid van de fractionele tuigage en de bewezen snelheid bij lichte wind maken haar tot een scherp instrument, maar de gebreken uit de vroege productieperiode — delaminatie van schotten, wormgrond in de kielkokers, scheuren in luiken en haarspeldscheuren — vereisen een zorgvuldige selectie van de romp. Ze is het meest geschikt voor wedstrijden, niet voor comfortabel toerzeilen.
Pluspunten
- Bekende prestaties bij licht weer en eenvoudig op te tuigen als wendbaar kieljacht
- Exclusieve eenheidsklasse-registratie houdt oudere rompen competitief
- Stijve, lichte, stille balsahouten sandwichromp en -dek
- Balanceert en zeilt aan de wind onder alleen het grootzeil
Minpunten
- Vroege lekkages bij de romp-gedeckverbinding, delaminatie van schotten en problemen met de vermiculiet-kielconstructie
- Kleine, oncomfortabele kuip met een lage giek en slechte zichtbaarheid onder genua
- Geen positieve drijfvermogen; risico op zinken als de bakskist openvalt bij kapseizen
- Krap interieur; geen ingebouwde natte cel; het deksel van de ijskast raakt beschadigd door gebruik
