Diseño y construcción
El J/24 es un diseño monotipo de 24 pies con una manga de 9 pies, quilla de aleta, lastre de plomo y timón colgado del espejo. El casco está fabricado en fibra de vidrio con manta y tejido de roving en resina, y tanto el casco como la cubierta son un sándwich de capas de fibra de vidrio alrededor de un núcleo de balsa de grano de extremo, lo que los hace rígidos, ligeros, silenciosos y relativamente libres de condensación. Tillotson-Pearson ajusta las quillas con masilla para carrocería, aunque la sección de la quilla es mucho más gruesa de lo necesario para obtener la velocidad óptima y, en algunos barcos más antiguos, el borde de salida tiene el doble del espesor mínimo. Los cadenotes atraviesan la cubierta y van atornillados al mamparo principal; el cadenote de estribor pasa a través del mamparo y del contra-molde del casco, mientras que el de babor atraviesa solo el mamparo, un detalle solucionado después de los primeros dos años cuando el mamparo de babor recibió refuerzo de fibra de vidrio en esa zona. El mástil pasa a través de la cubierta sobre una viga de aluminio laminada al mamparo principal. (1)
Aparejo y maniobra
Como un sloop con aparejo fraccionado y perchas de aluminio, el J/24 lleva una sección de mástil Kenyon idéntica a la del mayor Etchells 22, y los obenques inferiores actúan como burdas volantes porque se anclan a popa del mástil. El carro de la escota mayor se emperna a través de los asientos de la bañera, a proa de la caña, con winches de bañera justo delante de ella, y un winche de driza se sitúa sobre la carroza. La escotilla de botavara y un contra de botavara de 4:1 —que en los barcos posteriores se giró para permitir el ajuste desde cualquiera de las regalas— completan un conjunto sencillo y sensible. El velero es famoso por su rendimiento con poco viento y es un barco de quilla muy maniobrable que es fácil de aparejar y fácil de navegar. Se equilibra y navega de ceñida con respeto bajo solo la vela mayor, y los navegantes experimentados señalan que siempre navega mejor sin rizar, aunque su estrecha ranura exige una atención constante al trimado del backstay, la tensión de las escotas, el posicionamiento del peso y la tensión de los obenques inferiores. Su rating PHRF de 165 a 174 lo sitúa tan rápido o más rápido que un C&C 30, Santana 30 o Pearson 30, y su capacidad de respuesta lo convierte en un barco de entrenamiento muy popular. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el J/24 tiene un acabado de gelcoat blanco desnudo, y las primeras unidades llevaban un gelcoat antideslizante grueso en el techo. El camarote alberga un camarote de proa en V dividido por el mástil, pero aún así lo suficientemente grande para una pareja, dos literas de popa, un aseo portátil, un lavabo con bomba manual y algunos armarios para equipo. La nevera es un frigorífico portátil Igloo con teca pegada, que funciona también como escalón del tambucho. El barco permite dormir cómodamente a cuatro personas para cruceros cortos, pero la bañera es pequeña e incómoda para navegar durante el día: no hay respaldos en los asientos, una botavara peligrosamente baja y un génova de 150 % que barre la cubierta y resta visibilidad. No está equipado con un aseo portátil, y el quinto miembro de tripulación adicional habitual en las regatas hace que el ya reducido barco resulte angosto.
Problemas conocidos
La producción inicial presentó una serie de debilidades estructurales. Al escribir en Practical Sailor, la inspección reveló que los barcos construidos durante los dos primeros años presentaban filtraciones en el encaste casco-cubierta donde fallaba el sellador de silicona; los cascos posteriores se sellaron con 3M 5200 y las filtraciones se volvieron infrecuentes. La misma publicación documentó que el mamparo principal en los barcos más antiguos podía delaminarse, permitiendo que el mástil se hundiera una cuarta de pulgada o más, ya que los cadenotes cargan directamente sobre ese contrachapado; el astillero utilizó posteriormente contrachapado mejor y atornilló las uniones. Los cascos anteriores a 1981 contienen vermiculita en el pozo de la quilla para estabilizar los pernos de quilla sobresalientes, y una vez saturada, este mineral pierde rigidez en comparación con la fibra de vidrio maciza, debilitando la unión casco-quilla. Las escotillas de los primeros barcos eran de fibra de vidrio fina que filtraba y se fracturaba bajo el peso de la tripulación hasta que en enero de 1980 se introdujeron escotillas de proa de lexan mejoradas. Los mecanismos del timón han mostrado grietas por corrosión en la soldadura de su cincha tras años de uso, aunque los mecanismos sin soldar aparecieron en 1981; se sabe que las soldaduras en el arraigo del timón suelen agrietarse. Los primeros dobles lanzamientos de popa fallaron ocasionalmente cuando los cojinetes se congelaban con la edad, y algunos palos Kenyon recientes llegaron con obenques de longitud incorrecta o curvatura diferente. Los topes de la línea de rizos se deslizan y son difíciles de operar, la cornamusa estándar de la escota mayor va sobre el carro del carro de la escota mayor, por lo que el trimado la tira hacia barlovento, y después de una o dos temporadas la tapa del Igloo se desintegra bajo el tráfico de pies. El velero carece de flotabilidad positiva y ha vuelto a flote tras volcar en condiciones severas; flota de lado con el tambucho despejado, pero si un cofre de la bañera a sotavento se deja abierto, el agua entra a presión y hace que se hunda, lo que motivó que más adelante se añadieran mamparos estancos que sellan los cofres desde el camarote.
Refits y propiedad
Las reglas de monotipo mantienen competitivos a los cascos más antiguos y bien mantenidos, y los regatistas serios invierten entre quinientos y mil dólares para que la quilla se perfilen profesionalmente hasta las dimensiones mínimas con el fin de obtener una ventaja. Muchos navegantes reubican los winches de la bañera hacia proa para que el trimador del génova quede orientado hacia adelante durante la virada por avante. El soporte opcional de fueraborda de fábrica cuenta con un resorte para un montaje fácil del motor, y la clase exige un fueraborda mínimo de 3,5 hp, que es la única opción de potencia, ya que un motor intraborda no es viable ni está disponible. El remolque de eje único original apenas era adecuado para el barco previsto de 2.800 libras y no cumplía con el mínimo posterior de 3.100 libras de la clase, por lo que ahora se ofrece un remolque de doble eje. Las velas no son suministradas por el astillero, dejando el ajuste en manos de velerías comerciales y de la clase.
El veredicto
El J/24 es un monotipo de regata puro que transformó la navegación de fin de semana en una clase global. Su ligereza con núcleo de balsa, la sensibilidad de su aparejo fraccionado y su velocidad documentada con vientos flojos lo convierten en una herramienta afilada, pero los defectos de las primeras series —delaminación de mamparos, acumulación de lombrices en los pozos de la quilla de vermiculita, fisuras en las escotillas y grietas en los pernos de la cornamusa— exigen una selección cuidadosa del casco. Es más adecuado para regatas que para el confort en crucero.
Pros
- Reconocido rendimiento con vientos ligeros y aparejo fácil como velero de quilla maniobrable
- La supervisión del diseño único propietario mantiene competitivos a los cascos más antiguos
- Casco y cubierta de sándwich de balsa rígidos, ligeros y silenciosos
- Equilibra y navega de ceñida solo con la vela mayor
Cons
- Primeras filtraciones casco-cubierta, delaminación de mamparos y problemas en la unión de la quilla de vermiculita
- Bañera pequeña e incómoda con botavara baja y poca visibilidad bajo el génova
- Sin flotabilidad positiva; riesgo de hundimiento si se abre el cofre de la bañera tras volcar
- Interior angosto; sin aseo instalado; la tapa de la nevera de hielo falla con el uso
