Ontwerp en klassencharakter
Wat de H-Boat definieert, is zijn gedisciplineerde eenheidsklasse-structuur. De lijnen van Groop uit 1967 leverden een 27-voets Baltische kielboot op met een lengte over alles (LOA) van 8,28 meter, een breedte van 2,18 meter die ruim binnen de limieten voor wegtransport valt, en een diepgang van 1,3 meter. De ballastverhouding van 50 procent en een waterverplaatsing van 1450 kilogram volgens de door World Sailing erkende LOA: 8,28 m maken de boot gemakkelijk te traileren, hoewel een recente herziening een ander getal oplevert van 1,45 ton (3190 lb). De boot wordt gebouwd door twee door World Sailing gecertificeerde werven en wordt gehouden aan een hoge afwerkingsstandaard. Het zeilplan is op papier bescheiden — 14,8 vierkante meter werkzeil met een fok van 10,2 vierkante meter — maar een symmetrische spinnaker van 36 vierkante meter getuigt van de wedstrijdambities van de boot. De H-Boat wordt bemand door drie of vier personen en wordt als eenvoudig te hanteren beschouwd, wat helpt te verklaren waarom het een uiterst competitieve eenheidsklasse is gebleven. (2)
Tuigage en bediening
De H-Boat heeft een op het dek geplaatste mast die eenvoudig te slepen en te strijken is, gecombineerd met een enkel voorzeil en de hierboven genoemde symmetrische spinnaker. Recensenten uit die tijd beschrijven een groot grootzeil en een krachtige doorgelate fok, en de dekindeling is royaal voor zijn lengte: een groot voordek en brede gangboorden maken het varen een genot in plaats van een klus. Haar diepe vinkiel en korte waterlijn zorgen ervoor dat ze snel reageert op het roer in de haven, hoewel dezelfde recensie opmerkt dat de huidige motorconfiguraties het niet gemakkelijk maken om haar daar te manoeuvreren. Op het water is ze opmerkelijk vergevingsgezind — veilig bij ruw weer, harde wind en zelfs storm, zonder risico op kapseizen. Een Eider van een eigenaar heeft met drie reef en een stormfok in 50 knopen wind gezeild, en de boot komt ook al in gang bij slechts 5 knopen wind, wat hem aantrekkelijk maakt op de lichtweermeren van Zuid-Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland. Yachting Monthly prees de boot om een zeldzame combinatie van elegantie, spanning en de zeewaardigheid van een veel groter schip.
Constructie en kuip
De constructie is gericht op een zelflozende kuip en een romp van Artekno uit Finland die tot zeer hoge standaarden is afgebouwd. De kuip zelf voelt veilig aan, zelfs bij steile hellingen, wat een belangrijk kenmerk is gezien het levendige gedrag van de boot bij te veel wind. Er zijn voetsteunen gemonteerd voor de veiligheid van de bemanning en om te hangen, wat de wedstrijdgerichtheid van de boot onderstreept. De brede gangboorden en het grote voordek die eerder werden genoemd dragen bij aan een veilige werkomgeving, en de dekvoegen voor een ankerlier en ankerpijp laten de originele voorziening zien voor upgrades van het ankergerei, ook al verschilt de standaarduitvoering.
Accommodatie
Benedendeks is de H-Boat onvervalst spartaans en neigt meer naar kamperen dan naar kusttoerisme met een caravan. Het kleine kajuitdak en de lage vrijboord zorgen voor zitruimte, maar niet voor stahoogte, en de afwerking voldoet niet aan de moderne normen van een nieuwe boot. Toch houden royale kajuitlichten en een grote voorluik het interieur helder en luchtig, en er is alles aan boord wat nodig is voor een comfortabele korte reis. Een toilet met emmer en gordijn is het enige sanitair. De ruimte is prima geschikt voor een stel of een groep vrienden voor een weekend weg, hoewel een regenachtige ankerdag met vier personen aan boord de geduld op de proef zal stellen als de bemanning om beurten moet bewegen.
Bekende problemen en refits
Een paar zwakheden kenmerken de H-Boat. Het bedienen van de buitenboordmotor is onhandig, er is geen rolfok en de boot zorgt voor een natte vaart. Ankeren is wat gedoe: het grote Danforth-anker bevindt zich in de achterste bakskist terwijl de ketting in de bilge loopt voor een goede gewichtsverdeling. Geen van deze punten is structureel of levenskritisch, en volgens de recensies kunnen ze allemaal worden verholpen met een bescheiden investering.
Het oordeel
De H-Boat is een overlever omdat hij twee zaken uitzonderlijk goed doet: hij racet hard als een gecontroleerde eenheidsklasse en hij zorgt voor een kleine bemanning in weer dat grotere boten tot zwijgen zou brengen. De accommodatie is minimaal, maar voor clubwedstrijden en snelle weekendoversteken is het een samenhangend, goed gebouwd pakket met een sterke ondersteuningsstructuur.
Pluspunten
- Veelzijdige eenheidsklasse met wereldwijde status van World Sailing en actieve velden in 12 landen
- Veilig en niet-kapseisbaar bij stormachtig weer, maar levendig bij 5 knopen wind
- Gemakkelijk te traileren, te strijken en te zeilen met drie of vier personen
- Zelflozende kuip en veilige, brede dekken voor werk in de kuip
Minpunten
- Spartaans interieur met slechts zittende stahoogte en kuipspiegels
- Onhandige buitenboordmotorbediening in de haven en geen rolfok
- Natte vaart en onhandige ankerinstallatie
