Ontwerp en klassenhistorie
Het ontwerp van Groop uit 1967 werd speciaal gebouwd als een eenheidsklasse-wedstrijdboot, en de klasse strijdt nog steeds in een zeer competitieve omgeving in twaalf landen, van Finland tot de Verenigde Staten. De wedstrijden worden georganiseerd door nationale verenigingen in acht landen en een internationale vereniging met 1.700 eigenaren. Het is de op één na grootste internationale kielbootklasse van World Sailing ter wereld, een status die verklaart waarom een boot die bijna zestig jaar geleden is ontworpen nog steeds nieuwe kopers vindt. De romp meet 8,31 meter lengte over alles met een waterlijnlengte van 6,30 meter, een breedte van 2,19 meter en een diepgang van 1,32 meter met vinkiel; haar ballastverhouding van 49,97 procent en een waterverplaatsing waarover bronnen verschillen (1.450 kg volgens de klassenautoriteit, 3.190 lb volgens Yachting Monthly) plaatsen haar in het kamp van lichte wedstrijdboten. Met een diepe vinkiel en een korte waterlijn draait ze snel op het roer wanneer ze in de haven voor anker ligt, een eigenschap die ervoor zorgt dat ze in nauwe manoeuvres groter aanvoelt dan haar lengte. (1)
Constructie en dekindeling
Artekno uit Finland bouwde de H-Boat, en de klasse wordt gebouwd door twee door World Sailing gecertificeerde werven naar een hoog afwerkingsniveau. De massieve polyester romp is voorzien van ijzeren ballast en een vrijhangend roer, met een zelflozende kuip die extra veiligheid biedt in ruw water. Aan dek maken een groot voordek en brede gangboorden het zeilhandelen tot een genot, terwijl de kuip is verdeeld door een grootschootbeugel in een voorste trimsectie en een achterste stuurzone. Er zijn voetsteunen gemonteerd voor het hangen van de bemanning, wat nodig is wanneer de boot flink helt bij een opgetrokken windse wedstrijdbemanning van twee of drie personen. De op het dek geplaatste mast is eenvoudig te strijken en te reven, en de breedte blijft ruim onder de limieten voor wegtransport, waardoor de 1.450 kg romp echt trailerbaar is. (1)
Tuigage en handling
De fractionele tuigage heeft één voorzeil en een symmetrische spinnaker van 36 vierkante meter, met een groot grootzeil en een krachtige doorgelate fok die haar voortstuwen. Ze komt al in beweging bij maar liefst vijf knopen wind en werd oorspronkelijk ontworpen voor snel zeilen. Ze blijft een vrij snelle boot voor haar lengte. Eigenaren melden dat ze haar hebben uitgevaren met 50 knopen wind, drie reefbare zeilen en een stormfok, en de klassenorganisatie merkt op dat ze veilig is in ruwe zee, harde wind en zelfs storm zonder gevaar van kapseizen. Recensenten schreven in Yachting Monthly dat het een zeldzame combinatie is van elegantie, spanning en de zeewaardigheid van een veel groter ankerjacht, even geschikt voor competitieve clubwedstrijden als voor snelle overtochten. (1)
Accommodatie
Benedendeks neigt de H-Boat eerder naar kamperen dan naar kusttoerisme met een caravan. De ramen van het kajuitdak en de grote voorluik zorgen voor veel licht in het witte gelcoat-interieur, hoewel de afwerking niet voldoet aan de moderne normen voor een nieuwe boot. Twee zijkooien in de salon bieden slaapplaats voor volwassenen, een V-kooi voorin is vergelijkbaar met de afmetingen op de First 27 SE, en een proefvaarder telde vier volwassenen die comfortabel konden rusten. De zithoogte is prima, maar er is geen stahoogte door het lage vrijboord van het kajuitdak. Onder de ingang bevindt zich achter een schuifgordijn een compartiment voor een draagbare toilet — een beperking van de privacy die een recensent een dealbreaker noemde voor stellen die behoefte hebben aan een gesloten ruimte. De diepe bilge dient als opbergruimte, werkbladen voorin verbergen laden en de fineerhouten schotten geven het overigens spartaanse interieur een klassevolle uitstraling, waarin nog steeds alles past voor een comfortabele korte reis.
Bekende problemen
Beoordelingen uit het verleden wijzen op een natte gang en het ontbreken van een rolfok als klassieke zwakheden, naast een onhandige buitenboordmotor die volgens eigenaren de controle in de haven bemoeilijkt. Ankeren is wat rommelig: de grote Danforth ligt in de achterpiek met de ketting in de bilge voor gewicht, hoewel er deiningvormen op het dek aanwezig zijn voor een ankerlier en een ankerpijp. Deze tekortkomingen kunnen worden verholpen met een bescheiden investering.
Het oordeel
De H-Boat is een tijdloze eenheidsklasse die het zeegedrag van een grotere boot biedt in een trailerbare 27-voeter, ten koste van privacy en een modern interieur.
Pluspunten
- Bewezen racer-cruiser met actieve internationale eenheidsklassen
- Goede prestaties bij licht weer en daadwerkelijk overlevingsvermogen in storm zonder kapseisgevaar
- Trailerbaar, op het dek geplaatst tuigage, zelflozende kuip en wendbaarheid van het vrijhangende roer
Minpunten
- Geen afgesloten toilet; alleen een draagbaar toilet met gordijnprivacy
- Natte vaart, geen rolfok, onhandige buitenboordmotorbediening in de haven
- Spartaans interieur onder de moderne uitrusting van een gloednieuwe boot
