Conception et caractère de la classe
Ce qui définit le H-Boat, c'est son cadre monotype rigoureux. Les lignes de Groop de 1967 ont donné naissance à un quillard balte de 27 pieds avec une longueur hors-tout (LHT) de 8,28 mètres, un maître-bau de 2,18 mètres se situant bien en dessous des limites de remorquage routier, et un tirant d'eau de 1,3 mètre. Le ratio de lest de 50 % et un déplacement de 1450 kilogrammes selon la longueur de référence de la classe (LHT : 8,28 m) rendent le bateau facile à transporter sur remorque, bien que l'inventaire périodique donne un chiffre différent de 1,45 tonne (3190 lb). Le bateau est construit par deux chantiers agréés World Sailing et respecte des normes de finition élevées. Le plan de voilure est modeste sur le papier — 14,8 mètres carrés de surface de voile utile avec un foc de 10,2 mètres carrés — mais un spinnaker symétrique de 36 mètres carrés témoigne des ambitions de course du bateau. Le H-Boat est gréé pour trois ou quatre personnes et est considéré comme facile à manœuvrer, ce qui explique en partie sa persistance en tant que classe monotype très compétitive. (2)
Gréement et comportement
Le H-Boat porte un mât emplanté sur le pont, facile à sortir de l'eau et à dégréer, associé à une voile d'avant unique et au spi symétrique mentionné ci-dessus. Les critiques de l'époque décrivent une grand-voile importante et un foc latté puissant, et l'aménagement du pont est généreux pour sa taille : un grand pont avant et des passavants larges font du travail sur le bateau un plaisir plutôt qu'une corvée. Sa quille à aileron profonde et sa faible longueur à la flottaison lui permettent de tourner rapidement sous la barre au port, bien que les mêmes critiques soulignent que les configurations moteur actuelles ne facilitent pas le contrôle à l'amarre. Sur l'eau, il est remarquablement tolérant — sûr dans la mer formée, le vent fort et même la tempête, sans aucun risque de chavirage. Un Eider appartenant à un propriétaire a navigué par 50 nœuds de vent avec trois ris et un tourmentin, et le bateau démarre également dès 5 nœuds de brise, ce qui le rend attrayant sur les lacs peu ventés du sud de l'Allemagne, de l'Autriche et de la Suisse. Yachting Monthly lui a attribué une combinaison rare d'élégance, de sensations fortes et de qualités marines dignes d'un bateau beaucoup plus grand.
Construction et cockpit
La construction se concentre sur un cockpit autovideur et une coque de haute qualité signée Artekno en Finlande. Le cockpit lui-même semble sûr même à des angles de gîte prononcés, un trait important compte tenu du comportement vif du bateau lorsqu'il est surtoilé. Des bandes d'abordage sont installées pour la sécurité de l'équipage et le rappel, soulignant l'orientation réactive du voilier. Les larges passavants et le grand pont avant déjà mentionnés contribuent à un environnement de travail sécurisant, et les formes de pont pour un guindeau et un tube de passe-coince montrent la prévision d'origine pour l'installation d'un accastillage de mouillage amélioré, même si la configuration standard diffère.
Aménagements
Sous le pont, l'H-Boat est résolument spartiate et tend plus vers le camping que vers la caravane côtière. Le petit rouf et le franc-bord bas offrent une hauteur assise mais pas de hauteur debout, et les finitions ne répondent pas aux standards d'un bateau neuf moderne. Cependant, des éclairages de cabine généreux et un grand capot avant maintiennent l'intérieur lumineux et aéré, et tout le nécessaire pour une courte croisière confortable est présent. Un WC suspendu avec rideau de pudeur constitue l'ensemble des équipements sanitaires. L'espace convient à un couple ou à un groupe d'amis pour un week-end, bien qu'une journée d'échouage pluvieuse avec quatre personnes à bord mettra la patience à rude épreuve lorsque l'équipage se relaiera pour circuler.
Problèmes connus et travaux de refit
Quelques points faibles marquent le H-Boat. Le fonctionnement du moteur hors-bord est peu pratique, il n'y a pas d'écoute de voile d'avant et le bateau offre une navigation très humide. Le mouillage est un peu fastidieux : la grande ancre Danforth se trouve dans la baille arrière tandis que la chaîne est transportée dans la cale pour assurer l'équilibrage. Aucun de ces éléments n'est structurel ou critique pour la sécurité, et tous pourraient être corrigés avec un investissement modéré selon les retours.
Le verdict
Le H-Boat est un survivant car il excelle dans deux domaines peu communs : il régate avec acharnement en tant que monotype contrôlé et il protège un équipage réduit dans des conditions météo qui mettraient à genoux des bateaux plus grands. Ses aménagements sont minimalistes, mais pour la régate de club et les traversées rapides le week-end, c'est un ensemble cohérent, bien construit et bénéficiant d'un large réseau de soutien.
Avantages
- Classe monotype durable avec le statut international de World Sailing et des flottes actives dans 12 pays
- Sécurisant et non chavirant dans les tempêtes, tout en restant vivant par 5 nœuds de vent
- Facile à transporter sur remorque, dégréer et à mener en équipage réduit de trois ou quatre personnes
- Cockpit autovideur et ponts larges et sûrs pour travailler dans le cockpit
Les points faibles
- Intérieur spartiate avec seulement une hauteur sous barrots assise et des WC suspendus
- Contrôle délicat du moteur hors-bord au port et absence de voile d'avant sur enrouleur
- Navigation humide et système d'amarrage complexe
