Diseño y construcción
Etap construyó el 26i con un sándwich de espuma de doble piel para que el barco sea insubmisible, y la forma del casco en sí es conservadora más que radical. La quilla tándem es la característica definitoria: un propietario compró el velero específicamente porque esta configuración ofrece un calado reducido, de 2 pies y 11 pulgadas. Una popa de embudo proporciona un acceso fácil a bordo y fuera del barco tanto desde la auxiliar como desde el agua, y la cubierta está revestida de baldosas de corcho en lugar de fibra de vidrio desnuda. Los observadores de la época señalaron que los candeleros son muy bajos, algo que conviene saber para cualquiera que confíe en la altura de la línea de vida en la regala. (1)
Aparejo y maniobra
El 26i lleva un aparejo sloop fraccionado de 277 pies cuadrados sin backstay. Esta omisión permite una vela mayor con mucha relinga, pero significa que las crucetas están hacia popa para compensar la falta del backstay. Un toldo en la bañera proporciona acceso a los cabos de control, lo que mantiene el trimado al alcance desde el puesto de mando. Bajo vela, el foque autovirante estándar es un punto débil: los propietarios informan que le falta potencia al ceñir y es completamente ineficaz con viento portante. Un Code Zero ciñe muy bien a un largo, pero no está diseñado para ceñir, y al carecer de un grátil de cable, tiende a no enrollarse correctamente. El motor Volvo Penta de 10 CV claramente le queda corto a motor, lo que limita sus maniobras de atraque con vientos flojos y contra corriente. (1)
Accommodations
Bajo cubierta, el 26i es más luminoso que muchos de sus contemporáneos gracias a las grandes ventanas de la carroza, una enorme ventana en el camarote de proa, una gran escotilla en la cubierta de proa y múltiples portillos que, en conjunto, lo hacen extremadamente ligero. El salón se extiende hasta la proa, y la distribución sitúa el salón a proa, con la cocina y una mesa de cartas elevada a medio barco, y los aseos y un camarote a cada lado del moldeado de la bañera a popa. La mesa de cartas elevada es una característica muy útil, y la cocina es aceptable para un barco de este tamaño, aunque la placa de cocción no está cardánica. El salón orientado a proa con la mesa que se desliza hacia abajo sigue un patrón típico de la época que se ve en otros pequeños cruceros de ese periodo. (1)
Problemas conocidos
El rango de viento limitado del foque autovirante y el problema de enrollado del Code Zero debido a su grátil sin cable son las principales quejas en la maniobra de velas. Los candeleros bajos son una característica de diseño más que un fallo, pero afectan a la seguridad de la tripulación.
El veredicto
El Etap 26i es un crucero de bolsillo especializado para exploradores de aguas poco profundas que buscan un casco seguro y flotante con un interior lleno de luz en lugar de un rendimiento puro. Recompensa al navegante que se adapta a una vela de rumbo portante más grande y acepta una potencia de motor modesta; además, su quilla de balance abre fondeaderos cerrados a rivales con quillas de aleta más profundas.
Pros
- Casco de sándwich de espuma de doble piel insubordinable
- La quilla tándem ofrece un calado de 2 pies y 11 pulgadas para aguas poco profundas
- Cabina excepcionalmente luminosa con salón de proa a popa y mesa de cartas elevada
- La popa redonda facilita el acceso al agua y al auxiliar
Cons
- El Volvo Penta de 10 CV es infrapotenciado a motor.
- El foque autovirante estándar es débil de ceñida y con viento portante.
- El Code Zero carece de testa de cabo y se enrolla mal.
- Los candeleros bajos reducen la seguridad del guardamancebos.
