Ontwerp en constructie
De romp van de 39 is van massief polyester, gelamineerd in gespleten mallen en langs de hartlijn verbonden, met een dek met balsakern die aan de romp is verlijmd op een naar binnen geplaatste flens. In zwaarbelaste zones onder het dek verving Ericson de balsa door massief multiplex, en de multiplex schotten waren goed aan de romp vastgelijmd. De loden interne ballast bevindt zich laag, en de naar achteren hellende vinkiel draagt een diepe voorvoet terwijl de vrij volle achtersecties een driekwart skeg vormen. Het roer bestaat uit schuim over een ijzeren raster met een dunne glasvezellaminaatlaag, en tijdgenoten merkten op dat de roerkoning robuuster van roestvrij staal had kunnen zijn. De korte waterlijnlengte van 30 voet, de overhangen van 9 voet en de geknepen IOR spiegel geven een lange, strakke boegintrede; de waterverplaatsing van 19.000 lb en de ballastverhouding van bijna 50 procent zorgen voor een echte stijfheid, een cijfer dat door de ballastverhouding van bijna 50 procent wordt bevestigd als de bron van haar stijve houding. (1)
Tuigage en bediening
Een toptuigage met 739 vierkante voet zeiloppervlak en een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding van 16,62 plaatste de 39 in 1970 stevig in het kamp van de sportieve toerzeilers, hoewel dat getal vandaag de dag als behoorlijk comfortabel wordt beschouwd. De 39 was een van de eerste boten die gebruikmaakte van een giekbediening op het grootschoot met de overloop voor de kajuittrap, terwijl de 39B doorgaans de overloop en het schoot naar achteren verplaatst. De meeste boten waren uitgerust met Barlow- of Barient-winschen die goed zijn gebleven. Aan het roer bevindt het stuurwiel zich net achter het brugdek in plaats van boven het roer, en een nood-helmstok verder naar achteren laat de werkelijke standaardpositie zien. De 39 houdt goed koers aan de wind en heeft een zacht gedrag in zeegang, hoewel beide modellen moeilijk achteruit te sturen zijn en de smalle breedte met een geknepen spiegel minder ideaal is voor ruime koersen. (1)
Accommodatie
Benedendeks maakt de flush-deck 39 zijn intrede met een interieur met mahoniehouten afwerking die kan worden opnieuw gelakt. De kombuis bevindt zich aan stuurboord met twee naar voren gerichte spoelbakken, een driepits kookplaat buitenboords en een koelbox achterin; tegenover elkaar liggen een bankkooi en een hoekkooi die onder de naar achteren gerichte kaartentafel doorloopt. De salon heeft tegenover elkaar geplaatste banken rond een tafel op de hartlijn, het toilet voorin aan bakboord is niet bijzonder ruim, en een grote hangkast tegenover dit toilet dient de V-kooi, die royaal is uitgevoerd met lage kooien die gemakkelijk te bereiken zijn. De 39B ruilt het flush-deck in voor een verhoogde kajuitopbouw met teakhouten handgrepen, wat zorgt voor meer stahoogte en een verschoven kajuittrap die toegang geeft tot een achterhut in plaats van alleen een hoekkooi, met meer bilgentanks en slechts één bakskist als gevolg.
Bekende problemen
Vlakke dekken met een balsahouten kern vereisen een scherp oog voor delaminatie van het dek, een bekend zwak punt bij deze boten. De puttingijzers zijn aan het hoofdschot bevestigd en omdat alle puttingijzers uiteindelijk lekken, is een rot schot een reëel risico als er water is ingesijpeld. Het enorme voorluik van het vlakdekmodel is niet immuun voor lekkage. Mechanisch gezien waren vroege boten uitgerust met de Atomic 4 30 pk benzinemotor, die later is vervangen door de Westerbeke 30; veel boten hebben sindsdien een dieselmotor gekregen, maar de motor is achter de kajuittrap geperst waardoor de toegankelijkheid slecht is, en de originele ijzeren brandstoftank van 20 gallon moet inmiddels al lang zijn vervangen. (1)
Refits en eigendom
Kopers van een 39 wegen het zeilgevoelige profiel van een flush-deck boot af tegen de voor toerzeilers vriendelijke achterhut en stahoogte van de 39B. Hermotoriseringen, overstappen op diesel, vervanging van tanks en reparaties aan schotten of de dekkern zijn de belangrijkste klussen bij het onderhoud. De binnenschaal van de kajuit en het met multiplex versterkte dek wijzen op een voor productie vereenvoudigde bouw, maar het timmerwerk en de loden ballast belonen zorgvuldig onderhoud.
Het oordeel
De Ericson 39 is een door King ontworpen racer-cruiser die is verouderd tot een capabele performance-toerzeiler, met een stijve romp met zacht vaargedrag en een praktisch, zij het gedateerd interieur. De 39B blijft een cultboot voor wie een achterhut wil zonder de stamboom te verlaten.
Pluspunten
- Ballastverhouding van bijna 50 procent zorgt voor echte stijfheid
- Massieve polyester romp met interne loden ballast
- Mahoniehouten interieur dat kan worden opgeknapt
- De 39B biedt een achterhut en extra stahoogte
Minpunten
- Gelijkvloers dek met balsakern is gevoelig voor delaminatie
- Lekkages bij de puttingijzers naar het schot vormen een bedreiging voor het schot
- Slechte motorbereikking achter de kajuittrap
- Moeilijk te sturen in achteruit
