Ontwerp en constructie
De Feltham 850 leest als een ontwikkeling van zijn eigen Cobra 700, qua stijl vergelijkbaar maar met een iets breder onderwaterschip. Cobra Yachts bouwde de toerrompen van massief polyester, en de 850 werd aangeboden met een redelijk lange vinkiel en een grote skeg die het roer ondersteunt — een configuratie waarbij de roerdruk op een stevige skeg wordt geplaatst in plaats van het roerblad onondersteund te laten hangen. Omdat de werf ook enkele rompen als bouwpakket verkocht voor zelfafbouw door de eigenaar, kan de kwaliteit variëren van exemplaar tot exemplaar, een voorbehoud dat geldt voor elke tweedehands 850, ongeacht hoe origineel de afwerking eruitziet. De loden ballast van 3.500 pond en de ballast-verplaatsingsverhouding van 45 graden geven de boot een stabiele, doelgerichte houding zonder dat hij verliest in traagheid door een zware waterverplaatsing.
Tuigage en weggedrag
Op het water bewijst de 850 zich als een sportieve zeiler met goed weggedrag. Haar masttop-sloopgetuigde tuigage draagt 380 vierkante voet aan zeiloppervlak bij een zeiloppervlak-verplaatsingsverhouding (SA/D) van 15,5, genoeg om haar levendig te houden in een bries, maar vergevingsgezind voor een kleine bemanning. De combinatie van een lange vinkiel en een roer aan skeg geeft vertrouwen op koers, en de diepgang van 3 voet 6 inch maakt haar toegankelijk voor zowel ondiepe estuaria als droogvallende ligplaatsen. Een rompsnelheid van net iets meer dan zes knopen is onder zeil realistisch.
Accommodatie
Benedendeks herhaalt de 850 de indeling met vier slaapplaatsen van de 700, maar met meer ruimte tussen de verschillende zones, wat een voordeel is voor een stel of een klein gezin dat nachten aan boord doorbrengt. De charterafkomst is duidelijk zichtbaar in de praktische opzet: vier slaapplaatsen betekenen dat de boot een volledige bemanning kan herbergen zonder dat iemand op de salonbank onredelijk krap zit. De constructie van het dek en de romp uit massief polyester houdt de structuur eenvoudig, zonder kern waar vocht in kan vastlopen, hoewel bij de zelfbouwexemplaren extra aandacht moet worden besteed aan de afwerking en de routing van de systemen.
Refits en eigendom
Het bezit van een 850 betekent vaak dat men rekening moet houden met de liquidatie van de werf in 1982, wat historisch gezien eerder een voetnoot is dan een probleem voor onderdelen, aangezien de eenvoudige polyester constructie van de 850 voorspelbaar veroudert. De schroefas is eenvoudig te onderhouden. Kopers moeten budgetteren voor een keuring die de interieurs inspecteert die als bouwpakket zijn afgebouwd, aangezien de variatie in originele kwaliteit de grootste variabele is in de langetermijnbehoefte aan onderhoudskosten.
Het oordeel
De Cobra 850 is een goed uitgebalanceerde kleine toerzeiler die boven haar lengte uitstijgt met sportief vaargedrag en een praktische, over de lengte verdeelde indeling met vier slaapplaatsen. Het is een toegankelijke instap in het kustzeilen zonder de complexiteit van een sandwichromp, en haar charterverleden bevestigt dat ze werd toevertrouwd aan betaalde bemanningen. Het belangrijkste aandachtspunt is de inconsistentie van de afbouw bij de zelfbouwsets, waardoor een individuele keuring belangrijker is dan de reputatie van het model.
Pluspunten
- Sportieve prestaties met goed weggedrag dankzij vinkiel en roer aan skeg
- Vierkooi-indeling is meer uit elkaar geplaatst dan de vergelijkbare indeling van de Cobra 700
- Solide polyester romp en dek zonder een kern die kan falen
- Geringe diepgang van 3 voet 6 inch is uitermate geschikt voor estuaria en droogvallende ligplaatsen (1)
Minpunten
- Bij kitschepen varieert de afbouwkwaliteit sterk
- Beperkte hulpmotor beperkt het potentieel bij sterke getijden of bij het kruisen bij windstilte (1)
