Ontwerp en constructie
De First Class 10 is grotendeels gebouwd van massief polyester, met een dek met balsakern die gewicht bespaart op de open vlakken, terwijl er onder lieren en ander zwaar beslagen beslag massief polyester wordt gebruikt. De romp is voor extra stijfheid voorzien van ingegoten langsscheepse en dwarsbalken in een rasterpatroon, en de schotten zijn met polyester aan de romp gelamineerd. Boven de waterlijn tonen de lijnen een fijne boeg met zeer vlakke middensecties, een smaller breedte en bredere achtersecties dan typische IOR-wedstrijdboten, en lange, lage gangboorden die overlopen in een open spiegel met een Gallic-scoop die de waterlijn naar achteren verlengt. Een hellende voorsteven en een doorlopende spiegel met negatieve spiegel afwerken het profiel. De motor is midscheeps, net boven de kiel, gemonteerd. Volgens Canadian Boating verbetert deze plaatsing de stabiliteit naast de vrij diepe vinkiel. (1)
Tuigage en bediening
Het zeilplan draagt een hoge fractionele tuigage met een 7/8-getuigde mast op een dubbele zaling door Z-Spar in Frankrijk, met roestvaststalen staaldraadtuigage en veel zeiloppervlak. De standaarduitrusting omvat een dubbel gekarteld voorstag, verstelbare fokleidingen en verstelbare bakstagen die naar zelfkerende lieren lopen; het grootzeil wordt bediend via een in Frankrijk vervaardigd overloop-systeem en een geavanceerde grootschootvoering met een tweede blok voor de fijne trim. Besturing met helmstok is comfortabel en direct, en het diepe vrijhangende roer levert snelle, duidelijke resultaten op bij kleine bewegingen van de helmstok. Testzeilers vonden haar uiterst snel, vooral voor de wind, en de klapschroef werkt prima vooruit, maar verliest grip achteruit. De kuip is uiterst goed ontworpen voor comfort bij het sturen en efficiëntie tijdens wedstrijden: een overloopbrug houdt het achtereinde vrij voor de roerganger, teakhouten handgrepen langs de binnenzijde van de kuip bieden steun voor de voeten en een ingebouwde afwatering loost water naar achteren langs de rugleuningen van de stoelen. (1)
Accommodatie
Benedendeks maken het lage vrijboord en de zeer vlakke bilge een stahoogte onmogelijk, maar de indeling biedt slaapplaatsen voor zes personen. Er is een tweepersoons V-kooi voorin met een aangrenzende natte cel die geen spoelbak of aanrecht heeft en vrijwel geen privacy biedt vanaf de kooi. De salon heeft een L-vormige en een rechte bank rond een enorme, dubbel scharnierende tafel die op de motorruimte net achter de mast rust, met een teakhouten hemelbekleding en schotten, een teak-en-hulst vlonder en crèmekleurig schuimrubberen vinyl of pluche op de overige wanden. Een schuifdeur achter de kaartentafel leidt naar een tweepersoonskooi onder de kuipvloer en het stuurboordsdek; aan bakboord achter de kombuis bevindt zich een grote zeilkluis die alternatief kan worden ingericht als buiskooi. De kombuis aan bakboord van de kajuittrap is L-vormig met een tweepits spirituskookplaat, een enkele spoelbak, bescheiden kastjes en geen koelbox, tegenover een functionele navigatiehoek met een ruime kaartentafel.
Bekende problemen
Testers uit die tijd wezen op verschillende fittingen op de specifieke geteste boten. De gietaluminium zwanenhals werd als minder dan eersteklas kwaliteit beschouwd en de vrij wankelende scepters pasten niet bij de stevige preekstoelen. Het dekbeslag van hoog wedstrijdgenot werd onder het dek bevestigd met extra grote ringen en sluitbouten in plaats van contraplaten. De wandafwerking van de kajuit wekte twijfel over de duurzaamheid na jaren van intensief wedstrijdvaren, en een massieve stangtuiging werd aanbevolen als een nuttige upgrade ten opzichte van de standaard staaldraad. Een aanzienlijk deel van de enige grote bakskist wordt in beslag genomen door de eenvoudige brandstoftank, en het schakelpaneel in de navigatiehoek bleek geen reserveonderbrekers te hebben en onhandig bereikbaar van achteren. (1)
Refits en eigendom
De motor onder de tafel kan volledig worden blootgelegd door het tafelblad en de basis te verwijderen, wat het onderhoud vereenvoudigt, hoewel de panelen met ontsteking, tachometer en temperatuurmeter aan de voorkant van de motorkist achter de mast zitten. De afsluitingen van zowel de watertank als de brandstoftank hebben een lierhandgreep voor het aandraaien. De positieve lengteverstelling van de helmstokverlenger werd door een proefzeiler geprezen. Met 114 gebouwde exemplaren en een focus op pure prestaties beloont het ontwerp eigenaren die snelheid belangrijker vinden dan comfort tijdens het toeren.
Het oordeel
De First Class 10 is een scherpe, sportieve performance-racer-cruiser uit de jaren 80 die interieurvolume inruilt voor opwindende snelheid voor de wind en een goed doordachte wedstrijdkuip. Het blijft een pure uiting van de one-design filosofie van Finot-Fauroux in een romp van 34 voet.
Pluspunten
- Vurig snel, vooral voor de wind, met een hoge fractionele tuigage en een royaal zeiloppervlak
- De motor midscheeps boven de kiel en de diepe vinkiel zorgen voor een opmerkelijke stabiliteit
- Wedstrijdgerichte kuip met overloopbrug, teakhouten handgrepen en achterafwaterafvoer
- Motor is volledig vrijgelegd door wegnemen van de tafel voor eenvoudig onderhoud
Minpunten
- Geen stahoogte; natte cel heeft geen wastafel en biedt weinig privacy
- Trillende scepters en minder dan eersteklas zwanenhalsbeslag
- Klapproter is zwak achteruit; staaldraadtuiging en wandbekleding worden betwijfeld qua duurzaamheid
- Schakelpaneel mist reserve-uitschakelaars en goede toegang van achteren
