Ontwerp en constructie
Baltic Yachts bouwde de Café Racer-serie met een constructie die zo verfijnd is als die van een grand prix-wedstrijdjacht, met een uitzonderlijk hoge afwerkingskwaliteit. Het laminaat is volledig geoptimaliseerd met uitgebreide unidirectionele koolstofvezels en een honingraatkern, en de afwerking, systemen en details voldoen aan de volledige normen voor superjachten. De romp combineert een royale maximale breedte op een knikspantromp met een smalle waterlijn en een minimaal nat oppervlak, terwijl het lage vrijboord en de buitenboordse stuurstanden de roerganger een direct gevoel voor het water geven. Aan dek vervangt een milieuvriendelijk en slijtvast kurken oppervlak het traditionele teak, en de indeling is opmerkelijk strak en efficiënt. (1)
Tuigage en bediening
De Café Racer zeilt als een fractioneel getuigde sloop met een square-top grootzeil en een groot asymmetrisch reacher-zeil. De tuigage heeft bij normaal gebruik geen achterstag nodig, waardoor de boot praktisch alleen met dat square-top kan toeren. De originele Pink Gin Verde was een van de eerste jachten ter wereld die gebruikmaakte van de Structured Luff-grootzeiltechnologie van Doyle Sails. Hierbij buigt een carbon lens in het voorlijk de mast vooraf door zodra de cunningham wordt gevierd; testzeilers vonden dat deze aanpak al bewezen was in de America's Cup en op Maxi72s. Eigenaren monteren wel bakstagen voor wedstrijden, maar de mast is zo ontworpen dat overstag gaan eenvoudig blijft voor dagtochten, en alle zeilbediening kan worden uitgevoerd vanaf de achterste stuurstand en de console om het dek veilig te houden. Met het asymmetrische zeil gereefd bereikt de romp op planeervlakken snelheden van meer dan 20 knopen, en een eigenaar heeft 23–24 knopen geplaneerd in ongeveer 21 knopen wind. Het roer is licht en direct; twee personen kunnen de boot met gemak trimmen en zeilen. Onder elektrische pod-aandrijving is hij in de haven vrijwel geruisloos en trilt hij nauwelijks. (1)
Accommodatie
Benedendeks biedt de Café Racer een ruime, luxueuze accommodatie die is opgebouwd rond een zeer grote, open salon die ruim, luchtig en licht is, met uitzicht op zee vanaf de banken en een goed uitgeruste kombuis. Alle vier de geleverde boten delen een eigenaarssuite over de volle breedte voorin met een kingsize bed, een grote eigen natte cel, een bureau en voldoende opbergruimte, plus extra gasten- of bemanningshutten; kopers kiezen tussen een indeling met twee hutten of drie hutten, waarbij romp nummer vier door Hormar de laatste variant heeft gekregen. Eigenaren mogen hun eigen ontwerper meenemen of een bestaand interieurplan kiezen, waardoor elk interieur anders oogt, maar allemaal de voorhut en de grote salon behouden. De kuip is breed en open met verstelbare zitplaatsen, ligstoelen, tafels en een parasol, en de banken en eettafel kunnen worden ingetrokken tijdens het racen; een open spiegel maakt baden en toegang tot het water eenvoudig.
Eigendom en vloot
Er zijn vier eenheden gebouwd en ze zijn allemaal gevestigd in Palma, waar Baltic Yachts Service & Refit volledige gardiannage biedt voor het beheer van onderhoud en revisie. Die concentratie heeft ertoe geleid dat grote wedstrijden zoals de Superyacht Cup Palma en Joy Ibiza de klasse met open armen hebben ontvangen, en romp twee, Open Season, won de dagwedstrijd op de overkoepelende ranglijst en op handicap bij zowel de Maxi Yacht Rolex Cup als Les Voiles de St Tropez. Met succesvolle wedstrijdzeilers onder de eigenaren toont de vloot echt potentieel voor spannende races. De gardiannage van de werf kan het stressvrije eigendom verlengen door de volledige verantwoordelijkheid voor het jacht tijdens de vaart te nemen.
Het oordeel
De Baltic 68 Café Racer is een werkelijk originele benadering van de grote daysailer: grand-prix bouwkwaliteit en een geavanceerde, gemakkelijk te varen romp die is gehuld in een rustige, sociale kuip en een licht, eigenaarsvriendelijk interieur. Ze is snel genoeg om voor de wind te planeren en eenvoudig genoeg voor twee vrienden om zonder bemanning te hanteren, terwijl ze wordt ondersteund door de klasseorganisatie van de werf en een kleine, actieve Palma-vloot.
Pluspunten
- Volledig elektrische voortstuwing en systemen maken haar stil en eenvoudig onder motor of zeil, met hydrogeneratie en zonnepanelen om de airconditioning op een milieuvriendelijke stand te laten draaien
- Square-top grootzeil zonder achterstag in toerstand en Structured Luff-technologie voor eenvoudig overstag gaan
- Luxe, open salon en eigenaarssuite over de volle breedte in indelingen met twee of drie hutten
- Semi-custom bouw met superjachtafwerking en een groeiende Palma-vloot voor klassewedstrijden
Minpunten
- Er bestaan slechts vier rompen, waardoor elke aankoop een zeldzame, op maat gemaakte transactie is
- Romp nummer vier werd uitgerust met een dieselmotor en een enkel roer, wat laat zien dat het standaard volledig elektrische pakket niet universeel is
- De lichte, sportieve romp vereist strikte gewichtsdiscipline om het uiteindelijke waterverplaatsingsdoel van de werf te halen
