Design e costruzione
Il Diamond è una barca a vela a spigoli multipli con una lunghezza fuori tutto (LOA) nominale di 30 piedi, progettata per le regate e la crociera costiera a corto raggio. Il cantiere R&W Clark di East Cowes costruì il prototipo Zest, che fu sottoposto a test approfonditi nei venti forti e nel mare dell'autunno e dei primi mesi dell'inverno del 1960, superando le più alte aspettative dei suoi collaudatori. I primi scafi erano in legno, con esemplari in compensato come il Black Diamond costruito da Coombes of Bosham nel 1962 e il Dianna costruito in compensato in Tasmania nel 1961. Intorno allo stesso periodo, la Bristol Aeroplane Plastics Ltd iniziò a stampare barche in vetroresina (GRP) e nel 1962 introdusse una versione da crociera in GRP. A partire dalla metà degli anni '70, i Diamond iniziarono a essere costruiti in fibra di vetro, e i pesi inferiori ottenuti permisero miglioramenti nelle prestazioni. Nei primi anni '80 fecero la loro comparsa sul mercato le barche in sandwich di schiuma e vetroresina, sebbene generalmente sostituissero solo le vecchie barche in legno. Le fonti divergono sul baglio massimo: una riporta 2,10 m e un'altra 2,03 m. (1)
Armo e manovra
R&W Clark testò due armi sul Diamond — uno in testa d'albero e un frazionato a tre quarti — prima che i tester raggiungessero un compromesso con un frazionato a 7/8. I progetti originali prevedevano tre o quattro vele e potevano essere regatati con un equipaggio ridotto. Il primo Diamond in vetroresina, il Bristol I, timonato da Jack Knights, fu il vincitore assoluto della Round the Island Race di quel luglio. A metà degli anni '70 le barche da regata di Port Phillip iniziarono a sperimentare i doppii trapezi per aiutarsi a gestire le condizioni tipicamente ventose, e non passò molto tempo prima che i trapezi venissero adottati ufficialmente su tutto il territorio nazionale. Il prototipo Zest portava sulla sua vela il numero di identificazione 1 sotto un rombo nero. (2)
Accommodations
Il progetto originale prevedeva due cuccette a prua e potenzialmente due materassi gonfiabili a poppa per i pernottamenti, con servizi igienici rudimentali. La zona giorno a prua era resa possibile dal profilo piuttosto pronunciato della coperta di prua. La versione da crociera in vetroresina aveva una tuga integrata sulla tuga per ospitare due cuccette, e altre due cuccette sotto la coperta rialzata a poppa. Le successive conversioni per la crociera ne ampliarono notevolmente le capacità: Dianna fu precedentemente convertita con una cabina a quattro posti letto, un pozzo fuoribordo, una deriva e un timone sullo specchio di poppa, mentre Saltash II ricevette una cabina e un pozzetto autosvuotante durante la sua conversione per le regate oceaniche del 1985. (1)
Refit e proprietari
Le storie individuali mostrano ampie modifiche. Eclipse, una barca in compensato del 1963, ha avuto il pozzetto modificato per assomigliare di più a un Etchells, è stata dotata di un gennaker e, secondo quanto riportato dal proprietario, il peso dello scafo è stato ridotto di 80 kg. Bristol I, vincitore di regate nel 1961, è stato convertito in una barca da crociera con cabina e motore diesel prima di cadere in stato di abbandono; è stato poi acquistato nel 2012 dai velisti di Dartmouth Peter Boote e Kit Noble, che lo hanno restaurato alla configurazione originale e aggiunto due trapezi dopo che Noble aveva navigato su un Diamond in Australia. Successivamente Dianna ha visto estendere la sua cabina, posare una coperta in teak, verniciare gli alberi in oro anodizzato, aggiungere un winch elettrico per la deriva e installare un nuovo timone in cassetta posizionato più a prua. Saltash II, una barca in compensato del 1966 e l'esempio più riuscito, è stata convertita per le regate oceaniche nel 1985 con ordinate di prua più robuste, cabina, pozzetto autosvuotante e motore entrobordo; attualmente è in fase di restauro da parte dei Wright, che stanno sostituendo tutte le pelli dello scafo con compensato nuovo e integrando rivestimenti epossidici e una leggera tessitura in carbonio. (2)
The Verdict
Lo Yachting World Diamond è un progetto di Jack Holt che si è dimostrato straordinariamente adattabile nel corso di sei decenni, dal prototipo rivestito in Zest alle barche da crociera in sandwich di schiuma e alle barche da regata dotate di trapezio. Il suo armo frazionato a 7/8 e lo scafo a spigoli multipli hanno fornito una barca abbastanza competitiva da vincere la Round the Island Race al debutto in vetroresina, mentre la flotta australiana ha spinto la classe verso i doppii trapezi e le regate d'altura. La sopravvivenza degli esemplari in legno è limitata, ma la classe mostra un attuale rinnovato interesse con regate settimanali in Victoria. (1)
Vantaggi
- Progetto di Jack Holt con un seguito di appassionati costante da 60 anni
- Pedigree agonistico collaudato, dalle prove del prototipo alla vittoria della Round the Island
- Adattabile alle regate con trapezio, alle conversioni da crociera e alla costruzione in sandwich di schiuma
- Associazione di classe attiva e regate settimanali in Australia (2)
Svantaggi
- Si ritiene che siano sopravvissute solo poche delle 130 versioni in legno
- L'allestimento originale è rudimentale, con solo cuccette a prua e materassi a poppa (1)
