Design e Construção
O Diamond é um veleiro de múltiplas quinas com um comprimento total nominal de 30 pés, projetado para regatas e cruzeiro costeiro de curto alcance. O estaleiro R&W Clark em East Cowes construiu o protótipo Zest, que foi minuciosamente testado nos ventos fortes e mares da queda do ano e início do inverno de 1960, superando as maiores expectativas dos seus testadores. Os primeiros cascos eram de madeira, com exemplares de contraplacado como o Black Diamond, construído pela Coombes of Bosham em 1962, e o Dianna, construído em contraplacado na Tasmânia em 1961. Por volta dessa altura, a Bristol Aeroplane Plastics Ltd começou a moldar veleiros em fibra de vidro (GRP) e, em 1962, introduziu uma versão de cruzeiro em GRP. A partir de meados da década de 1970, os Diamond começaram a ser construídos em fibra de vidro, e os pesos reduzidos resultantes permitiram melhorar o desempenho. No início da década de 1980, surgiram no mercado barcos em sanduíche de espuma e GRP, embora estes tenham geralmente substituído apenas veleiros de madeira envelhecidos. As fontes divergem quanto à boca: uma registra 2,10 m e outra 2,03 m. (1)
Aparelho e Manobrabilidade
A R&W Clark testou dois aparelhos no Diamond — um à testa do mastro e um fracionado a três quartos — antes de os técnicos chegarem a um compromisso com um fracionado a 7/8. Os projetos originais preveiam três ou quatro velas e podiam ser regatados com uma tripulação reduzida. O primeiro Diamond em PRFV, o Bristol I, comandado por Jack Knights, foi o vencedor absoluto na Round the Island Race naquele mês de julho. Em meados da década de 1970, os veleiros de Port Phillip começaram a experimentar duplos trapézios para ajudar a lidar com as condições tipicamente ventosas, e não demorou muito até que os trapézios fossem oficialmente adotados em todo o país. O protótipo Zest ostentava na sua vela o número de identificação 1 abaixo de um diamante preto. (2)
Acomodações
O projeto original previa dois beliches para dormir a proa e potencialmente dois colchões insufláveis a popa para passagens de noite, com instalações domésticas rudimentares. A área de estar a proa era viável graças à curvatura bastante pronunciada do convés de proa. A versão de cruzeiro em PRFV tinha uma casaria sobre a cabine para acomodar dois beliches e mais dois beliches sob o convés de popa elevado. As conversões posteriores para cruzeiro expandiram esta capacidade consideravelmente: o Dianna foi anteriormente convertido com um camarote de quatro beliches, um poço para motor fora de bordo, uma bolina e um leme pendurado no espelho de popa, enquanto o Saltash II recebeu uma cabine e um poço autovaziante durante a sua conversão para regatas oceânicas em 1985. (1)
Remodelações e Propriedade
Os historial de cada barco revela modificações extensas. O Eclipse, um barco de contraplacado de 1963, teve o seu poço adaptado para se assemelhar mais ao de um Etchells, foi equipado com um burro de spinnaker e o peso do casco foi reduzido em 80 kg segundo o relato de um proprietário. O Bristol I, vencedor da regata de 1961, foi convertido num veleiro de cruzeiro com cabine e motor a diesel antes de cair em desuso, tendo sido posteriormente adquirido em 2012 pelos velejadores de Dartmouth Peter Boote e Kit Noble, que o restauraram à configuração original e adicionaram dois trapézios depois de Noble ter navegado num Diamond na Austrália. O Dianna teve mais tarde a sua cabine ampliada, foi-lhe aplicado um convés de teca, os mastros pintados com acabamento dourado anodizado, foi adicionado um molinete elétrico para a bolina e foi instalado um leme novo numa cassete posicionada mais a proa. O Saltash II, um barco de contraplacado de 1966 e o exemplar mais bem-sucedido, foi convertido para regatas oceânicas em 1985, recebendo cavernas de proa mais robustas, uma cabine, um poço autovaziante e um motor interior, estando atualmente a ser restaurado pelos Wrights, que estão a substituir toda a pele do casco por contraplacado novo e a incorporar revestimentos epóxi e uma malha leve de carbono. (2)
O Veredicto
O Yachting World Diamond é um projeto de Jack Holt que provou ser incrivelmente adaptável ao longo de seis décadas, desde o protótipo de madeira Zest até aos veleiros de cruzeiro em sanduíche de espuma e barcos de regata equipados com trapézio. O seu aparelho fracionado de 7/8 e o casco de múltiplas quinas proporcionaram um barco suficientemente competitivo para vencer a Round the Island Race na sua estreia em PRFV, enquanto a frota australiana levou a classe aos duplos trapézios e às regatas de alto-mar. A sobrevivência dos exemplares de madeira é limitada, mas a classe regista atualmente um ressurgimento de interesse com regatas semanais em Victoria. (1)
Prós
- Design de Jack Holt com um público de adeptos fiéis contínuo há 60 anos
- Pedigree de regata comprovado desde os testes do protótipo até à vitória na Round the Island
- Adaptável a regatas com trapézio, conversões para cruzeiro e construção em sanduíche de espuma
- Associação de classe ativa e regatas semanais na Austrália (2)
Contras
- Acredita-se que apenas um número relativamente reduzido das 130 versões em madeira tenha sobrevivido
- O alojamento original é rudimentar, com apenas beliches a proa e colchões a popa (1)
