Projekt i konstrukcja
Diamond to jacht żaglowy z wieloma obłami o długości całkowitej nominalnie wynoszącej 30 stóp, zaprojektowany do regat i krótkiej turystyki przybrzeżnej. Stocznia R&W Clark w East Cowes zbudowała prototyp Zest, który był gruntownie testowany w trudnych warunkach wiatrowych i morskich jesienią i na początku zimy 1960 roku, przewyższając najwyższe oczekiwania testerów. Wczesne kadłuby były drewniane, natomiast egzemplarze ze sklejki, takie jak Black Diamond zbudowany przez Coombes of Bosham w 1962 roku oraz Dianna zbudowana ze sklejki w Tasmanii w 1961 roku, również pojawiły się w tym czasie. Mniej więcej w tym samym okresie Bristol Aeroplane Plastics Ltd zaczęło formować jachty z laminatu poliestrowo-szklanego (GRP) i w 1962 roku wprowadziło turystyczną wersję z tego materiału. Od połowy lat 70. XX wieku Diamondy zaczęto budować z włókna szklanego, a uzyskana dzięki temu mniejsza masa poprawiła osiągi. Na początku lat 80. na rynek trafiły jachty przekładkowe z pianką i laminatem (foam sandwich), choć zazwyczaj zastępowały one jedynie starzejące się drewniane jednostki. Źródła różnią się co do szerokości: jedno podaje 2,10 m, a inne 2,03 m. (1)
Ożaglowanie i prowadzenie
Stocznia R&W Clark testowała na jachtach Diamond dwa typy ożaglowania – topowe oraz ułamkowe z ożaglowaniem 3/4 – zanim testerzy doszli do kompromisu i zdecydowali się na ułamkowe z ożaglowaniem 7/8. Oryginalne projekty przewidywały trzy lub cztery żagle i umożliwiały pływanie w małej załodze. Pierwszy jacht Diamond z laminatu poliestrowo-szklanego, Bristol I, prowadzony przez Jacka Knightsa, okazał się zwycięzcą klasyfikacji ogólnej regat Round the Island Race w lipcu tego roku. W połowie lat 70. jachty z Port Phillip zaczęły eksperymentować z podwójnymi trapezami, aby lepiej radzić sobie w typowo wietrznych warunkach, i niedługo potem trapezy zostały oficjalnie przyjęte w całym kraju. Prototyp Zest nosił na swoim żaglu numer identyfikacyjny 1 pod czarnym diamentem. (2)
Wnętrze i miejsca do spania
Oryginalny projekt przewidywał dwie koje w części dziobowej oraz potencjalnie dwa materace pneumatyczne na rufie do noclegów, z podstawowymi udogodnieniami mieszkalnymi. Powstanie kabiny dziobowej umożliwiła dość wyraźna krzywizna pokładu dziobowego. Wersja turystyczna z laminatu posiadała podniesioną pokładówkę nad kabiną mieszczącą dwie koje oraz dwie dodatkowe koje pod podniesionym pokładem rufowym. Późniejsze przebudowy turystyczne znacznie to rozszerzyły: Dianna została wcześniej przebudowana z kabiną czteroosobową, studnią zaburtową, mieczem obrotowym i sterem na pawęży, natomiast Saltash II otrzymał kabinę i samoodpływową kokpit podczas przebudowy do regat oceanicznych w 1985 roku. (1)
Remonty i właściciele
Indywidualne historie pokazują liczne modyfikacje. W przypadku jachtu Eclipse, sklejkowego z 1963 roku, zmieniono kokpit, aby bardziej przypominał on konstrukcje marki Etchells, zamontowano spinakerbom oraz – według relacji właściciela – zmniejszono masę kadłuba o 80 kg. Bristol I, zwycięzca regat z 1961 roku, został przebudowany na jacht turystyczny z kabiną i silnikiem Diesla, po czym popadł w ruinę. W 2012 roku zakupili go żeglarze z Dartmouth, Peter Boote i Kit Noble, którzy przywrócili go do oryginalnej konfiguracji i dodali dwa trapezy po tym, jak Noble pływał na jachcie klasy Diamond w Australii. Później Dianna miała przedłużoną kabinę, położony pokład tekowy, drzewce pomalowane na złoto (anodowane), dodany elektryczny kabestan miecza oraz nowy ster w kasecie umieszczonym bardziej na dziobie. Saltash II, sklejkowy jacht z 1966 roku i najbardziej udane z tych egzemplarzy, został w 1985 roku przebudowany pod kątem regat oceanicznych – otrzymał mocniejsze wręgi dziobowe, kabinę, samoodpływowy kokpit i silnik stacjonarny. Obecnie jacht ten jest odnawiany przez rodzinę Wrightów, którzy wymieniają wszystkie poszwy kadłuba na nową sklejkę, stosują powłoki epoksydowe oraz lekki włókno węglowe. (2)
Werdykt
Yachting World Diamond to projekt Jacka Holta, który przez sześć dekad okazał się niezwykle elastyczny – od prototypu o poszyciu z drewna Zest, przez jachty turystyczne z przekładką piankową, aż po regatowe jednostki wyposażone w trapezy. Jego ułamkowy takielunek 7/8 i kilkukrotnie obły kadłub zapewniły jacht wystarczająco konkurencyjny, by odnieść zwycięstwo w regatach Round the Island Race już w debiucie w laminacie poliestrowo-szklanym (GRP). Australijska flota doprowadziła klasę do użycia podwójnych trapezów i regat pełnomorskich. Liczba zachowanych egzemplarzy drewnianych jest ograniczona, ale klasa przeżywa obecnie renesans, a w stanie Wiktoria organizowane są cotygodniowe regaty. (1)
Zalety
- Projekt Jacka Holta z nieprzerwaną, oddaną społecznością fanów od 60 lat
- Udowodniony rodowód regatowy od testów prototypu po zwycięstwo w Round the Island
- Łatwość adaptacji do regat z trapezem, konwersji turystycznych i konstrukcji przekładkowej z pianki
- Aktywne stowarzyszenie klasy i cotygodniowe regaty w Australii (2)
Wady
- Uważa się, że przetrwało stosunkowo niewiele z 130 drewnianych wersji
- Oryginalne warunki mieszkalne są bardzo podstawowe – jedynie koje dziobowe i materace na rufie (1)
