Design Brief & Intent
Il Figaro Solo è stato costruito con una missione unica e senza compromessi: resistere alle massacranti tappe d'altura della Solitaire du Figaro e ad altri eventi estenuanti come la Transat AG2R in doppio. Questa non era una barca destinata alla crociera tranquilla del fine settimana o alle vacanze in famiglia. Al contrario, era uno strumento atletico progettato per essere spinto ai suoi limiti assoluti da un singolo velista in qualsiasi condizione meteo. (1)
Questo programma così orientato alle prestazioni è immediatamente evidente non appena si scende sottocoperta. L'interno del Figaro Solo è essenziale e utilitaristico, privo dei legni duri verniciati e dei rivestimenti eleganti comuni nelle barche da crociera di Beneteau. Il layout è ottimizzato per risparmiare peso e massimizzare l'integrità strutturale. Piuttosto che cabine accoglienti, l'interno presenta una disposizione minimalista progettata per ospitare fino a sei persone su semplici cuccette a telaio (pipe berths) e cuccette anti-rollio. I tiranti strutturali in acciaio inossidabile per le lande tagliano a metà le cuccette del salone, richiedendo una disposizione particolare per il sonno e offrendo ben poco in termini di comfort domestico. L'altezza in cabina è discreta, ma gli allestimenti sono spartani; non c'è una toilette di bordo standard o un bagno separato, ma solo lo spazio per un semplice secchio o una toilette chimica. La cucina è rudimentale, composta da un semplice fornello basculante e uno stivaggio minimo, mentre la grande tavola da carteggio orientata verso prua funge da centro di comando funzionale della barca. Ogni dettaglio parla di risparmio di peso ed efficienza operativa, dalle superfici in vetroresina a vista e facili da pulire ai compartimenti di sentina altamente accessibili. (1, 4, 5)
Rigging & Configuration Variations
Durante i suoi dodici anni di produzione, il Figaro Solo ha visto una significativa evoluzione del suo armo per rispondere a problemi di sicurezza durante la navigazione in solitario con skipper affaticati. All'epoca del varo, nel 1990, la barca montava un armo frazionato a 7/8 altamente regolabile con una randa generosa, un boma lungo e volanti. Sebbene questa configurazione consentisse un controllo preciso della flessione dell'albero e della tensione dello strallo di prua, le volanti si rivelarono un pericolo per i navigatori solitari stanchi. Mancare il rinvio di una volante durante una strambata involontaria alle andature portanti con vento forte poteva portare a un cedimento catastrofico dell'albero. (1, 6)
Per rimediare a questa vulnerabilità, Beneteau e la classe introdussero una importante modifica alla produzione nel 1993. L'albero originale fu sostituito con un più robusto e moderno armo frazionato a 9/10 dotato di crocette acquartierate e senza volanti. Questo profilo semplificato eliminava il pericolo della gestione delle volanti pur mantenendo eccellenti capacità di regolazione delle vele. I doppi comandi del paterazzo furono mantenuti a poppa, sdoppiati su entrambi i lati del pozzetto, consentendo al timoniere di regolare facilmente l'albero dalle draglie.
In termini di zavorra, il Figaro Solo era in anticipo sui tempi, presentando un sistema integrato di zavorra liquida. Oltre alla chiglia a pinna fissa in ghisa con bulbo pesante, la barca trasporta due serbatoi di zavorra laterali di circa 200 litri per lato. L'acqua viene imbarcata e trasferita tra i serbatoi tramite una presa a cucchiaio manuale o una pompa trascinata dal motore, consentendo al velista in solitario di aggiungere un cruciale momento raddrizzante sul lato sopravvento. Per gli eventi di regata locali e di flotta in cui la zavorra liquida non era consentita dalle regole di classe, Beneteau produsse anche una variante semplificata, priva di serbatoi di zavorra, nota come Figaro Challenge. (1, 3, 6)
Sailing Performance & Handling
I dati tecnici del Figaro Solo rivelano una barca progettata per la velocità, l'agilità e una navigazione ad alta energia. Con un dislocamento di sole 5.291 libbre (circa 2.400 kg) e una generosa superficie velica, la barca vanta un rapporto superficie velica/dislocamento eccezionalmente potente di 27,66. Abbinato a un basso rapporto dislocamento/lunghezza (D/L) di 112,84, lo scafo è facile da spingere e accelera istantaneamente sia con brezze leggere che sotto forti raffiche. Al timone, la barca è straordinariamente reattiva. La timoneria è diretta grazie a una barra a T in alluminio, che offre una sensazione positiva simile a quella di una deriva. Tuttavia, poiché la barca prende potenza molto rapidamente, il timone ardente (tendenza all'orza) può aumentare repentinamente se la randa e il trasto non vengono regolati attivamente, richiedendo una costante attenzione da parte del timoniere o un autopilota ben calibrato. (5)
Con mare formato, la natura atletica della barca emerge appieno. Un basso indice di comfort di 12,36 avverte che il comportamento sull'onda è vivace, bagnato e altamente dinamico, richiedendo resistenza fisica all'equipaggio. L'indice di capovolgimento di 2,45 indica un baglio relativamente largo di 10,66 piedi in rapporto al suo peso leggero. Questa forma dello scafo offre un'eccellente stabilità iniziale (rigidità alla tela) quando si naviga sbandati, ma si affida alla sua profonda chiglia di 5,92 piedi e alla gestione attiva della zavorra per mantenere il momento raddrizzante in condizioni estreme. Con un rapporto zavorra/dislocamento del 37,5 %, una parte sostanziale del peso è concentrata in basso nel bulbo della chiglia. Quando si naviga con equipaggio ridotto, riempire il serbatoio di zavorra liquida sopravvento è essenziale; riduce significativamente l'angolo di sbandamento della barca, stabilizza il timone e riduce lo sforzo sull'autopilota meccanico, consentendo alla barca di mantenere un passo velocissimo alle andature portanti sotto spinnaker. (1)
Known Issues & Triage
Dato che il Figaro Solo è stato costruito per la regata d'altura professionale, la maggior parte degli esemplari sul mercato dell'usato ha vissuto una vita intensa. I potenziali acquirenti devono avvicinarsi a queste barche con un rigoroso piano di ispezione, concentrandosi sulle aree strutturali che sopportano il carico maggiore delle forze di regata d'altura. (7)
La zona più critica da esaminare è la giunzione chiglia-scafo e il ragno strutturale interno. La chiglia a pinna ad alto allungamento e il pesante bulbo esercitano una leva tremenda sul laminato dello scafo. Qualsiasi storia di incaglio violento a velocità sostenuta può portare a una grave delaminazione strutturale dello scafo in vetroresina piena attorno alla matrice della chiglia. L'area deve essere accuratamente auscultata con un martelletto da perito per verificare la presenza di vuoti, e i madieri interni devono essere ispezionati alla ricerca di crepe. Poiché il laminato dello scafo è relativamente sottile per risparmiare peso, la barca non può sostenere il proprio peso sulla chiglia durante il rimessaggio senza invasi specializzati che distribuiscano il carico sullo scafo. (1, 8, 9)
Anche le infiltrazioni in coperta e l'usura dell'attrezzatura sono comuni. Con dozzine di bozzelli, trasti e stopper ad alto carico imbullonati attraverso la coperta, l'anima del sandwich è suscettibile a infiltrazioni di umidità se gli elementi di fissaggio non sono stati regolarmente sigillati di nuovo. L'albero è passante, e la cuffia dell'albero in gomma a livello della coperta è una nota fonte di infiltrazioni di acqua piovana. Quest'acqua cola direttamente lungo l'albero e si raccoglie nelle sentine poco profonde, rischiando di rovinare l'elettronica e creando un interno umido se non gestita. (5, 9)
Dal punto di vista meccanico, il motore diesel monocilindrico Yanmar standard è generalmente affidabile, ma funziona con un sistema di raffreddamento a mare (presa diretta) che è incline all'accumulo di calcare e alla corrosione. La guarnizione della pompa dell'acqua di mare è un elemento soggetto a usura che può perdere acqua salata direttamente sul blocco motore, provocando ruggine precoce. Inoltre, il sistema a doppia presa d'acqua — progettato per prevenire ostruzioni da detriti marini durante le regate — richiede una manutenzione regolare per garantire che le valvole e il filtro restino stagni. (5, 10)
Modernization & Upgrades
I proprietari moderni del Figaro Solo si concentrano sempre più sull'aggiornamento dei sistemi della barca per renderla una barca da crociera veloce con equipaggio ridotto più pratica o un moderno racer da circolo. (11, 7)
Il bersaglio principale per la modernizzazione è l'impianto elettrico. La configurazione originale della barca si affidava a un'elettronica ad alto consumo, in particolare gli autopiloti di prima generazione come il B&G Hydra 2000 abbinati ad attuatori idraulici molto esigenti in termini di energia. Per alimentare questi sistemi durante i lunghi passaggi senza dover far girare costantemente il motore monocilindrico, i proprietari stanno passando a moderni banchi di batterie al litio (LiFePO4). Questi sistemi leggeri e ad alta capacità forniscono la tensione costante richiesta dagli autopiloti intelligenti e dai cartografici moderni, riducendo significativamente il tempo complessivo di ricarica della barca.
La semplificazione del piano velico è un altro upgrade comune. Sebbene la configurazione originale da regata richiedesse un ampio inventario di vele di prua a garrocci, molti proprietari attuali installano un sistema avvolgifiocco a basso profilo sullo strallo di prua. Per compensare il peso aggiunto in alto, spesso passano a moderne vele laminate che mantengono la forma su un range di vento più ampio. Inoltre, l'installazione di un bompresso in carbonio fisso o retrattile consente l'uso di moderni spinnaker asimmetrici e Code Zero, rendendo la navigazione alle andature portanti molto più gestibile per un velista in solitario rispetto alla gestione di uno spinnaker simmetrico tradizionale con tangone.
Infine, vengono spesso aggiunti piccoli comfort per rendere la cabina spartana più vivibile. Questi includono l'installazione di una moderna toilette di bordo leggera al posto del sistema a secchio, l'installazione di un'efficiente illuminazione a LED e l'aggiunta di sprayhood rimovibili in tessuto per proteggere il tambuccio dall'ambiente bagnato del pozzetto. (5)
The Verdict
Il Beneteau Figaro Solo rimane un'iconica purosangue d'altura che offre un rapporto prestazioni-prezzo imbattibile sul mercato dell'usato. È una barca progettata per velisti che privilegiano la velocità pura, la timoneria reattiva e lo sviluppo di una marineria di alto livello rispetto al comfort domestico. Sebbene i suoi interni spartani e il comportamento attivo sull'onda la rendano inadatta come barca da crociera familiare tradizionale, rappresenta una piattaforma eccezionale per l'avventura con equipaggio ridotto, l'addestramento d'altura e le regate di circolo. (7)
Vantaggi:
- Prestazioni d'altura entusiasmanti con accelerazione e velocità eccezionali.
- Sensazione al timone incredibilmente reattiva e positiva grazie alla timoneria a barra diretta.
- Il sistema integrato di zavorra liquida offre un'eccellente rigidità alla tela per la navigazione con equipaggio ridotto.
- Scafo in vetroresina piena altamente robusto con una forma di carena collaudata e marina.
- Eccellente rapporto qualità-prezzo, che offre un pedigree da regata a un prezzo accessibile.
Svantaggi:
- Interni brutalmente minimalisti con quasi nessun comfort per la crociera o privacy.
- Movimento vivace, bagnato e molto attivo sull'onda a causa del dislocamento leggero.
- La maggior parte degli scafi disponibili ha regatato duramente e richiede perizie strutturali meticolose.
- L'albero passante e il complesso layout di coperta sono inclini a perdite e infiltrazioni di acqua piovana.
- Richiede una regolazione attiva delle vele e una gestione precisa della zavorra per controllare il timone ardente.
