Diseño y construcción
El Diamond es un velero de múltiples pantoques con una eslora total nominal de 30 pies, diseñado para regatas y cruceros costeros de corto alcance. El astillero R&W Clark en East Cowes construyó el prototipo Zest, y ese barco fue sometido a pruebas exhaustivas con los vientos fuertes y las aguas agitadas del otoño y principios del invierno de 1960, superando las mayores expectativas de sus probadores. Los primeros cascos eran de madera, con ejemplares de contrachapado como el Black Diamond, construido por Coombes of Bosham en 1962, y el Dianna, construido en contrachapado en Tasmania en 1961. Alrededor de la misma época, Bristol Aeroplane Plastics Ltd comenzó a moldear veleros de PRFV y, en 1962, introdujo una versión de crucero de PRFV. A partir de mediados de la década de 1970, los Diamond comenzaron a construirse en fibra de vidrio, y los pesos inferiores resultantes permitieron un mejor rendimiento. A principios de la década de 1980 aparecieron en el mercado los barcos de sándwich de espuma y PRFV, aunque generalmente solo sustituyeron a los veleros de madera envejecidos. Las fuentes difieren en cuanto a la manga: una registra 2,10 m y otra 2,03 m. (1)
Aparejo y maniobra
R&W Clark probó dos aparejos en el Diamond —un a tope de palo y un fraccionado de tres cuartos— antes de que los probadores llegaran a un compromiso con un aparejo fraccionado de 7/8. Los diseños originales preveían tres o cuatro velas y podían regatearse con una tripulación reducida. El primer Diamond de PRFV, el Bristol I, gobernado por Jack Knights, fue el ganador absoluto de la Round the Island Race ese julio. A mediados de la década de 1970, los veleros de Port Phillip comenzaron a experimentar con dobles trapecios para ayudarles a afrontar las condiciones típicamente ventosas, y no pasó mucho tiempo antes de que los trapecios se adoptaran oficialmente en todo el país. El prototipo Zest llevaba en su vela el número de identificación 1 bajo un rombo negro. (2)
Accommodations
El diseño original preveía dos literas para dormir a proa y potencialmente dos colchones inflables a popa para pernoctar en salidas, con instalaciones domésticas rudimentarias. La zona de estar a proa se habilitaba gracias a la pronunciada curvatura del piso de proa. La versión de crucero de PRFV tenía una carroza que permitía alojar dos literas, y otras dos literas bajo la cubierta de popa elevada. Las conversiones posteriores para crucero ampliaron considerablemente esta capacidad: Dianna se convirtió previamente con un camarote de cuatro literas, un pozo para motor fueraborda, una orza y un timón colgado del espejo, mientras que Saltash II recibió un camarote y una bañera autovaciable durante su conversión para regatas oceánicas en 1985. (1)
Refits y propiedad
Los historiales individuales muestran modificaciones extensas. Eclipse, un barco de contrachapado de 1963, tuvo su bañera modificada para que se pareciera más a la de un Etchells, se le instaló un túnel de spinnaker y, según el informe de un propietario, se redujo el peso del casco en 80 kg. Bristol I, ganador de regatas en 1961, fue convertido en un velero de crucero con cabina y motor diésel antes de caer en un estado de abandono; posteriormente, en 2012, fue adquirido por los navegantes de Dartmouth Peter Boote y Kit Noble, quienes lo restauraron a su configuración original y añadieron dos trapecios después de que Noble navegara en un Diamond en Australia. Más tarde, Dianna amplió su cabina, colocó una cubierta de teca, pintó los palos de aluminio anodizado dorado, añadió un winche eléctrico para la orza y montó un timón nuevo en una caja de cassette más a proa. Saltash II, un barco de contrachapado de 1966 y el ejemplo más logrado, fue convertido para regatas oceánicas en 1985 con cuadernas de proa más robustas, cabina, bañera autovacía y motor intraborda, y actualmente está siendo restaurado por los Wright, quienes están sustituyendo toda la piel del casco por contrachapado nuevo e incorporando recubrimientos epoxi y un tejido ligero de carbono. (2)
El veredicto
El Yachting World Diamond es un diseño de Jack Holt que ha demostrado ser notablemente adaptable a lo largo de seis décadas, desde el prototipo forrado en Zest hasta cruceros de sándwich de espuma y veleros de regata equipados con trapecio. Su aparejo fraccionado de 7/8 y su casco de pantoque múltiple proporcionaron un barco lo suficientemente competitivo como para ganar la Round the Island Race en su debut en PRFV, mientras que la flota australiana empujó a la clase hacia los dobles trapecios y las regatas de altura. La supervivencia de las unidades de madera es limitada, pero la clase muestra un resurgimiento actual de interés con regatas semanales en Victoria. (1)
Pros
- Diseño de Jack Holt con una base de seguidores inquebrantable desde hace 60 años.
- Pedigrí de regatas probado desde las pruebas del prototipo hasta la victoria en la Round the Island.
- Adaptable a regatas con trapecio, conversiones para crucero y construcción en sándwich de espuma.
- Asociación de clase activa y regatas semanales en Australia. (2)
Cons
- Se cree que han sobrevivido relativamente pocas de las 130 versiones de madera.
- El alojamiento original es rudimentario, con solo literas a proa y colchones a popa. (1)
