Ontwerp en constructie
De Diamond is een zeiljacht met meerdere kimmen en heeft een nominale lengte over alles van 30 voet. Het ontwerp is getekend voor wedstrijden en korte binnenwateren. R&W Clark in East Cowes bouwde het prototype Zest, en dat schip werd grondig getest in de harde wind en golven van de herfst en vroege winter van 1960, waarbij de hoogste verwachtingen van de testers werden overtroffen. De eerste rompen waren van hout, met multiplex-exemplaren zoals de Black Diamond die in 1962 door Coombes of Bosham werd gebouwd, en de Dianna die in 1961 van multiplex in Tasmanië werd gebouwd. Rond dezelfde tijd begon Bristol Aeroplane Plastics Ltd met het boren van polyester jachten en introduceerde in 1962 een polyester toerversie. Vanaf het midden van de jaren 70 werden Diamonds gebouwd van glasvezel, waardoor door het lagere gewicht de prestaties verbeterden. In de vroege jaren 80 kwamen boten met een schuimsandwichconstructie op de markt, hoewel deze doorgaans alleen verouderde houten jachten vervingen. Er zijn verschillende bronnen over de breedte: de ene geeft 2,10 m aan en de andere 2,03 m. (1)
Tuigage en handling
R&W Clark testte twee tuigages op de Diamond — een toptuigage en een driekwart fractioneel — voordat de testers tot een compromis kwamen met een 7/8 fractionele tuigage. De originele ontwerpen voorzagen in drie of vier zeilen en konden worden gezeild met een kleine bemanning. De eerste polyester Diamond, Bristol I, onder leiding van Jack Knights, was die juli de algemene winnaar in de Round the Island Race. Halverwege de jaren 70 begonnen de jachten uit Port Phillip te experimenteren met dubbele trapezes om hen te helpen omgaan met de typisch winderige omstandigheden, en het duurde niet lang voordat trapezes landelijk officieel werden ingevoerd. Het prototype Zest droeg op haar zeil het identificatienummer 1 onder een zwarte diamant. (2)
Accommodatie
Het oorspronkelijke ontwerp voorzag in twee slaapplaatsen voorin en potentiële twee opblaasbare matrassen achterin voor overnachtingen, met eenvoudige sanitaire voorzieningen. Een zitruimte voorin werd gerealiseerd door de vrij uitgesproken kromming van het voordek. De polyester toerversie had een kajuitdak om plaats te bieden aan twee kooien, en nog eens twee kooien onder het verhoogde achterschip. Latere ombouwen voor toerzeilen breidden dit aanzienlijk uit: Dianna werd eerder omgebouwd met een hut met vier slaapplaatsen, een buitenboordkoker, een midzwaard en een spiegelroer, terwijl Saltash II tijdens de ombouw voor oceaanraces in 1985 een kajuit en een zelflozende kuip kreeg. (1)
Refits en eigendom
Individuele geschiedenissen laten uitgebreide aanpassingen zien. Eclipse, een multiplex boot uit 1963, kreeg een gemodificeerde kuip die meer leek op die van een Etchells, er werd een spinnakerbuis geïnstalleerd en het rompgewicht werd volgens een eigenaarsrapport met 80 kg verminderd. Bristol I, de winnaar van de wedstrijd in 1961, werd omgebouwd tot een toerjacht met een kajuit en een dieselmotor voordat hij in verval raakte. In 2012 werd hij gekocht door Dartmouth-seilers Peter Boote en Kit Noble, die hem herstelden naar de originele configuratie en twee trapezes toevoegden nadat Noble in Australië met een Diamond had gezeild. Dianna liet later haar kajuit verlengen, een teakhouten dek leggen, de rondhouten goud geanodiseerd schilderen, een elektrische lier voor het midzwaard toevoegen en een nieuw roer in een cassette verder naar voren monteren. Saltash II, een multiplex boot uit 1966 en het meest voltooide exemplaar, werd in 1985 omgebouwd voor oceaanraces met robuustere boegspanten, een kajuit, een zelflozende kuip en een binnenboordmotor. De boot wordt momenteel gerestaureerd door de Wrights, die alle hulschalen vervangen door nieuw multiplex en epoxylagen en een lichtgewicht carbon weefsel integreren. (2)
Het oordeel
De Yachting World Diamond is een ontwerp van Jack Holt dat zich opmerkelijk goed heeft aangetoond over zes decennia, van de prototype beplankte Zest tot schepen met een schuimsandwichromp en wedstrijdboten uitgerust met trapeze. De fractionele tuigage met 7/8 romp en de meervoudige kimmen leverden een boot op die competitief genoeg was om bij zijn debuut in polyester de Round the Island Race te winnen, terwijl de Australische vloot de klasse naar dubbele trapezes en wedstrijden op zee leidde. De overleving van houten exemplaren is beperkt, maar de klasse kent momenteel een heropleving van interesse met wekelijkse wedstrijden in Victoria. (1)
Pluspunten
- Ontwerp van Jack Holt met al 60 jaar een trouwe aanhang
- Bewezen wedstrijdgeschiedenis van prototypes tot de overwinning in de Round the Island
- Geschikt voor trapeze-wedstrijden, ombouw naar toerzeiler en constructie met schuimsandwich
- Actieve klassenorganisatie en wekelijkse wedstrijden in Australië (2)
Minpunten
- Er wordt aangenomen dat relatief weinig van de 130 houten versies zijn overgebleven
- De originele accommodatie is zeer eenvoudig met alleen voorhutkooien en matrassen achterin (1)
