Design e Costruzione
Rayner insisteva affinché le sue barche fossero sicure e solide, e il Nomad riflette questa filosofia nella sua sostanza. Applicò standard aggiuntivi di sua iniziativa al processo di progettazione e costruzione, ben oltre i requisiti minimi della certificazione Lloyd's; gli osservatori dell'epoca descrivevano le sue barche come sovradimensionate. Lo scafo è in vetroresina piena con coperta in vetroresina piena, con una zavorra in ghisa da 1.050 libbre su un dislocamento di 3.150 libbre e un baglio massimo di 7,42 piedi per una lunghezza fuori tutto di 22,25 piedi. Una configurazione a doppia chiglia conferisce al Nomad il suo carattere di chiglia gemella, e il profilo presenta un distintivo slancio della prua che gli armatori riconoscono facilmente. Gli attuali proprietari di questi primi yacht Westerly rimangono fiduciosi nella loro robustezza e affidabilità, testimonianza del conservatorismo radicato nella struttura. (2)
Armo e manovrabilità
Il Nomad è uno sloop in testa d'albero con una superficie velica di 187 piedi quadrati. Rayner ha progettato la barca in modo che tutte le manovre correnti venissero rinviate a poppa nel pozzetto per facilitare la conduzione in solitario, una scelta di layout che risulta ancora oggi moderna nella sua concezione. In acqua è pesante, sicura e prevedibile piuttosto che veloce; gli armatori riferiscono che non avrebbe vinto premi per velocità, ma con vento forte sbanda fino a quindici gradi e non più, poi tiene la rotta ore dopo ore con un leggero tocco al timone. Questa combinazione la rende adatta sia alla navigazione in mare aperto, sia agli estuari e ai canali, e l'indice di capovolgimento di 2,02 insieme al rapporto zavorra/dislocamento di 33,33 supportano il comportamento stabile e permissivo descritto dagli armatori. (2)
Abitabilità
Rayner insistette affinché le cabine fossero abbastanza grandi da offrire un'altezza interna sufficiente per uomini alti, e gli interni del Nomad rispondono a questo requisito con una cabina che si estende per tutta la lunghezza dello scafo. Gli armatori descrivono lo spazio come grande quanto ci si potrebbe aspettare su un ventisei piedi, un volume generoso per uno scafo di 22 piedi. È possibile installare un fornello a carbone, e quando acceso la cabina diventa calda, asciutta e confortevole anche nel peggiore dei meteo. Lo spazio in eccesso sotto il pagliolato del pozzetto è stato utilizzato durante i restauri per ospitare un serbatoio d'acqua dolce e la pompa, dimostrando come lo scafo largo si presti bene ad adattamenti pratici per vivere a bordo. (2)
Problemi noti
Il resoconto più istruttivo di trascuratezza proviene da un armatore che ha recuperato un Nomad lasciato quasi abbandonato su una fattoria in Normandia. La vernice si staccava, il compensato del boccaporto principale era marcito e l'elettrica era completamente distrutta. In qualche momento della sua storia erano state apportate modifiche discutibili al timone e al pozzetto, e un precedente proprietario aveva rimossi il motore entrobordo e cercato di installare un pozzo per un fuoribordo, un'ottima idea eseguita male. Un'ispezione più approfondita ha rivelato che il problema principale era semplicemente lo sporco e la trascuratezza piuttosto che un cedimento strutturale, il che insegna agli acquirenti che queste barche sopravvivono alle avversità ma ne risentono esteticamente e nei sistemi "soft" quando vengono trascurate. (2)
Refit e proprietà
Il restauro di un Nomad trascurato è in linea di principio semplice. Il gelcoat ingiallito è stato carteggiato fino a diventare bianco, sigillato e lucidato; i boccaporti sono stati ricostruiti utilizzando strisce di legno duro su due strati di compensato da 12 mm; e l'impianto elettrico a 12 volt è stato sostituito. Il pozzetto fuoribordo mal eseguito è stato ricostruito e lo spazio vuoto sotto il pozzetto è stato convertito per ospitare un serbatoio d'acqua dolce e la pompa. Gli armatori che investono in queste aree trovano una barca con fascino retrò e quel tipo di scafo sovradimensionato che rende il lavoro duraturo nel tempo. (2)
Il verdetto
Il Nomad 22 è la sintesi dell'esperienza progettuale di Denys Rayner: una piccola barca da crociera sicura, solida, sovradimensionata, con una cabina spaziosa e un armo adatto a chi naviga in solitario. Non vincerà regate, ma offre una manovrabilità prevedibile, l'accesso agli estuari e ai canali grazie alle doppie chiglie e una struttura su cui gli armatori dei primi modelli Westerly si affidano ancora oggi. Le riserve riguardano i problemi tipici di qualsiasi barche con doppia chiglia datata e trascurata — boccaporti marci, impianti elettrici deteriorati e pozzi motore improvvisati — piuttosto che difetti intrinseci al progetto.
Vantaggi
- Costruzione sicura, solida e sovradimensionata sotto la supervisione di Lloyd's
- Volume interno paragonabile a un 26 piedi con altezza interna per stare seduti
- Tutto il sartiame a volo rinviato a poppa per facilitare la conduzione in solitario
- Comportamento prevedibile e con sbandamento ridotto, adatto al mare aperto, agli estuari e ai canali
Svantaggi
- Non è una barca veloce per definizione
- Boccaporti ed impianti elettrici vulnerabili alla trascuratezza
- Le conversioni improvvisate del pozzetto fuoribordo derivanti dalla rimozione dei motori entrobordo richiedono un'attenta ispezione
